議事廳內，氣氛已如緊繃的弓弦，連續三日，大周使者的催促一次比一次急切，語氣中的不耐和隱含的威脅也一次比一次明顯。
    司徒無恨與宇文霸天二人麵色沉凝如水，他們以‘殿下尚在斟酌’、‘茲事體大，需謹慎行事’等理由一再敷衍，內心的焦灼卻與日俱增。他們需要等待穆遠山帶回的消息，那才是最終決定南境真正走向的基石。
    “二位將軍，”今日的周使顯然失去了最後的耐心，他不再客套，聲音帶著冷意，“連續三日，貴方一直敷衍，我相信，我大周與南境聯盟，合則兩利，分則兩害的道理，無須本使再多言了吧？”
    “我大周誠意十足，傾力相助，為何貴方始終遲疑不決？莫非信不過我大周？須知，秦軍鐵騎可不會給你們太多時間猶豫！”
    司徒無恨眉頭緊鎖，宇文霸天麵沉如水，心中焦急萬分。穆遠山音訊全無，他們既不敢輕易拒絕大周，以免樹立強敵，又深知大周提議如同毒藥，絕不可輕易應允。正當司徒無恨準備再次搪塞過去時——
    “貴使何必心急。”
    話音未落，一身風塵，眼帶血絲卻目光炯炯的穆遠山，大步踏入議事廳！
    “穆帥！”司徒無恨與宇文霸天幾乎同時起身，眼中爆發出驚喜與詢問交織的光芒。
    那周使也是微微一愣，打量著這位在大楚地位舉足輕重的人物。
    穆遠山先是對司徒無恨二人微微頷首，隨即目光轉向大周使臣，不卑不亢地抱拳道：“貴使稍安勿躁。此事關乎我南境未來，更關乎殿下終身，豈能倉促決定？”
    他頓了頓，語氣斬釘截鐵：“明日此時，公主殿下將親自給予貴方明確答複！是戰是和，是敵是友，屆時自有分曉！”
    這番話，既給了大周一個確切的時間，堵住了對方咄咄逼人的氣勢，又將最終的決定權牢牢地交還給司徒靜本人，維持了南境的尊嚴。
    周使顯然也沒料到對方會如此回應，他臉色變幻了幾下，最終冷哼一聲：“好！既然如此，本使便再多等一日！希望明日，殿下能給出一個符合我們雙方共同利益的明智決定！”
    說完，他拂袖而去。
    待周使走遠，司徒無恨與宇文霸天立刻圍了上來。
    “穆帥，大秦那邊......”司徒無恨性子最急，迫不及待地問道。
    穆遠山沒有立刻回答，而是深吸一口氣，看向兩人，沉聲道：“立刻求見殿下！大秦之意，大周之謀，必須由殿下聖裁獨斷！一切，都需在明日之前，有個了斷！”
    片刻後，司徒靜書房。
    香爐嫋嫋，司徒靜依舊一身素雅，聽完穆遠山詳細稟報了大秦之行，秦帝開出的條件、承諾以及那份出乎意料的尊重，她的眼神複雜難明，端著茶盞的手久久未動。
    緊接著，司徒無恨又快速說明了大周這三日的逼迫與提出的‘聯盟’條件。
    書房內瞬間陷入了寂靜之中。
    一邊是強大的大秦，給出了最為寬厚的條件，甚至將最終選擇權交到了她的手中。
    一邊是同樣強大，卻不懷好意的大周，看似給出了一個能延續國祚、保持獨立的盟約，實則可能是引狼入室，最終淪為傀儡。
    兩個選擇，兩條道路，都沉重無比。
    穆遠山、司徒無恨、宇文霸天三人屏息凝神，等待著司徒靜的決斷。他們知道，這個決定，將真正決定南境乃至無數人的命運。
    司徒靜緩緩放下茶盞，抬起頭，目光掃過三位，那清冷的眸中，此刻充滿了決絕與一絲難以言喻的疲憊。
    “本宮，知道了。明日，本宮會親自去見周使。”
    “你們...先退下吧。容本宮思量思量。”
    夜深人靜，燭火在微風中輕輕搖曳，將司徒靜孤寂的身影投在牆壁上。她遣退了所有侍從，在書房內端坐了數個時辰，宛如一尊精美的玉雕，唯有眼中翻湧的複雜心緒，證明著她內心的波濤洶湧。
    往昔的一幕幕，不受控製地在腦海中清晰的浮現。
    最初在大秦靈州，與那時還是太子的蕭照淵初次相遇。並非刻意安排，但那個年輕、銳利、眼中藏著星辰大海的身影，就在那時闖入了她的心扉。無關國仇，隻是出色靈魂之間下意識的吸引。
    而後，是他派出的東宮高手，助她回國複仇。那是雪中送炭的恩情，也是他冒著巨大風險的投資。她知道，其中或許有政治的考量，但那份在她最孤立無援時伸出的援手，她無法忘懷。
    再後來，她叛楚割據北方。他竟真的履行承諾，甚至不惜讓李靖等人助她站穩腳跟。這份近乎‘資敵’的相助，其中蘊含的信任，重若千鈞。
    最後，記憶定格在離開大秦東宮前，那個衝動的、包含太多未言之語的吻。那一刻的心跳與悸動，至今回想起來，指尖仍會微微發燙。那是超越了國界與立場，最直接的情感流露。
    她一直都知道，自己心中早就有了他的身影。隻是，彼時她是大楚長公主，他是大秦太子，中間隔著無法逾越的國仇家恨，那道鴻溝讓她將這份情感死死壓抑在心底最深處，不敢觸碰。
    可如今，局麵竟詭異地撕開一道口子。穆遠山帶回的條件，不是強迫，不是威逼，而是將選擇權交給她。甚至，無論她如何選擇，都保全她的弟妹，不牽連南境軍民。
    這份尊重，這份氣度，與她記憶中那個太子的形象逐漸重合，卻又多了帝王的沉穩與一絲她未曾預料到，近乎溫柔的讓步。
    相比之下，大周？
    司徒靜嘴角泛起一絲冰冷的嘲諷。條件看似誘人，但她何其清醒！大周與大楚從古至今，隻有利益。他們所謂的‘聯盟’，不過是利益的驅使。南境的兵馬，在大周看來，是一把拖延、消耗大秦最鋒利的刀子！一旦與大周綁定，南境將永無寧日，徹底淪為犧牲品。
    一邊是心中本就存有複雜情愫，行事大氣和相對光明前景的大秦。
    一邊是毫無感情，前景黯淡且充滿背叛風險的大周。
    心中的天平，其實在理智與情感的共同作用下，早已傾斜。
    她緩緩站起身，走到窗邊，推開窗戶，任由清冷的夜風吹拂臉頰，仿佛也吹散了最後一絲迷霧。
    “蕭照淵...”她對著北方的夜空，無聲地默念這個名字。
    “或許，這就是你我之間，那早已注定，卻又峰回路轉的...緣分吧。”
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