大秦，帝都，歸命公府。
    府邸算不上奢華，卻清雅幽靜，這是蕭照淵賜予司徒易的居所，也象征著他在大秦的身份——一個受到禮遇，卻再無實權的前朝降臣。
    暮色漸沉，花廳內燭火初上。穆遠山與司徒易相對而坐，中間隔著一張紫檀茶幾，上麵擺放著兩盞清茶，熱氣嫋嫋，卻驅不散兩人之間那沉甸甸的沉默。
    曾幾何時，他們是支撐大楚江山的兩根擎天白玉柱。一位威震東境，輩分尊崇的老王爺；一位是執掌天下兵馬、被譽為大楚軍神的老元帥。如今，卻都成了這大秦帝都內的歸降之臣。
    司徒易身著一身尋常的深色長衫，早已褪去了王爺的蟒袍。他看著風塵仆仆卻難掩疲憊的穆遠山，率先打破了沉默，聲音帶著一絲沙啞：“遠山兄，一路辛苦了。南境...終究還是走到了這一步。”
    穆遠山端起茶盞，卻沒有喝，隻是感受著那一點溫熱，苦笑道：“老王爺，時也，命也。誰能想到偌大的大楚，竟在短短時間內，分崩離析至此。你我在各自位置上求存，最終...卻都走上了同一條路。”
    司徒易微微頷首，眼中是看透世事的滄桑：“是啊，同一條路。為了麾下將士，為了治下百姓，也是...給自己尋一條活路。隻是這條路上的滋味，唯有自己知曉。”
    他頓了頓，目光看向穆遠山，帶著一絲探詢：“靜兒...她，還好嗎？聽聞她做出了選擇。”
    穆遠山點點頭，將司徒靜趕走大周使臣，以及後續上書歸附的事情簡要地說了一遍。
    司徒易聽完，沉默了許久，最終化作一聲悠長的歎息：“唉...靜兒這孩子，從小就心思重，有擔當。她這般選擇，既是為了南境軍民，恐怕也是為了那位陛下。她能想得如此通透，做出最有利的選擇，老夫也算是放心了些許。總好過司徒裕那個蠢貨......”他沒有再說下去，但意思不言而喻。
    話題不可避免的轉向了那個他們共同熟悉，卻又刻意回避的名字。
    “...他，”穆遠山的聲音低沉下去，帶著難以言喻的複雜情緒，“還在那邊府裏嗎？”他沒有明說，但二人都知道指的是誰。
    司徒易的臉色黯淡下來，他搖了搖頭，語氣帶著一絲不易察覺的顫抖：“知道地方，但...一次也未敢前去。”
    穆遠山握著茶盞的手緊了緊，喉結滾動了一下，低聲道：“我...也是。”
    一陣更深的沉默籠罩了花廳。
    愧疚嗎？
    是的。
    無論是為了保全自身和麾下將士百姓而選擇歸降的司徒易，還是最終代表南境獻上降表的穆遠山，在麵對曾經那位效忠的帝王時，內心深處都纏繞著無法解脫的愧疚感。
    那是臣子對帝王的背叛，是信念對現實的妥協，是舊時代殘黨在新朝陽光下無所遁形的尷尬與負罪感。
    但他們又能如何呢？以死盡忠？那跟隨他們的將士、依賴他們的百姓又將如何？時代的洪流滾滾向前，個人的情感在國破家亡的大勢麵前，顯得如此渺小和無力。
    “罷了...”良久，司徒易揮了揮手，仿佛要驅散這令人窒息的沉重，“往事已矣，徒增煩勞。如今你我都身在大秦，往後...謹守本分，求得心安吧。”
    穆遠山默默點頭，將杯中已涼的茶水一飲而盡，那苦澀的滋味，從舌尖一直蔓延到心底。
    窗外，是大秦的萬家燈火，是屬於大秦的盛事正在緩緩開啟。
    窗內，是兩個前朝舊臣的無聲歎息，為一個時代的徹底終結，畫上最後一個蒼涼的注腳。
    深夜，大周皇都，某處不起眼的民宅。
    月光被厚重的雲層遮掩，隻有零星幾點黯淡的星光照耀著狹窄的巷道。民宅內沒有點燈，黑暗中，數道如同鬼魅般的黑色身影靜靜地矗立著，他們氣息內斂，與周圍的陰影幾乎融為一體，唯有偶爾閃動的眸光，顯示著他們的存在。
    空氣凝滯，落針可聞，所有人都在屏息等待。
    片刻後，院門發出輕微的‘吱呀’聲，一道同樣身穿黑袍、身形略顯消瘦的身影悄無聲息地滑入屋內，反手輕輕掩上門。
    屋內的幾名黑衣人立刻單膝跪地，低頭以示敬意。
    來人緩緩掀開遮住頭臉的寬大帽簷。昏暗的光線下，露出了一張蒼白而略顯陰柔的麵孔，正是如今在大周皇宮內地位尊崇的總管太監——陸名章！
    然而，在這間屋子裏，所有人都清楚他的另一個身份——大秦潛伏在大周的最高級別密探，天字一號“夜鴉”！
    他眼神銳利如鷹，與平日裏那副恭順模樣判若兩人，周身散發著一種長期遊走於刀尖之上沉澱下來的冰冷與危險氣息。
    “都起來。”陸名章的聲音低沉沙啞。
    眾人起身，垂首肅立。
    陸名章沒有半句寒暄，直接切入主題，語氣凝重：“白日朝議，周帝受辱，怒不可遏，但楊洪卻力勸隱忍。他最後提及‘那一步’、‘長遠國策’。”
    他冰冷的目光掃過在場的每一個手下：“周帝竟然真的因為楊洪的話忍下了這奇恥大辱！這絕非他的性格。能讓他在如此盛怒之下依舊選擇隱忍的絕非凡物。那所謂的‘一步’究竟是什麽？”
    他頓了頓，聲音壓得更低，帶著森然殺意：“我不管你們用什麽方法，動用多少暗線，付出何種代價！必須給我查清楚，楊洪口中‘那一步’究竟指的是什麽！大周暗中還在謀劃著什麽！”
    “記住，”他目光如刀，警告道，“此事事關帝國安危！行動務必萬分謹慎，寧可一無所獲，也絕不可暴露！若有失手，你們知道規矩！”
    “屬下明白！”幾名黑衣人凜然應命，眼中閃過決絕的光芒。他們深知此事重大，也深知失敗的下場。
    陸名章點了點頭，重新拉上帽簷，將那張蒼白的麵孔再次隱藏於黑暗之中。
    “去吧，如同影子一樣，滲入黑暗，帶回光明。”
    話音未落，他的身影如同鬼魅般融入屋外的夜色，消失不見。
    民宅內，幾名影衛成員互相對視一眼，無聲地散開，如同水滴匯入大海，開始執行這項秘密任務。
    大秦的耳目已經敏銳地察覺到了平靜水麵下的異常暗流。
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