元心娓娓講述此故事之際，紅鯉聞至趣處，竟於水中奮擊鱗尾，激得浪花翻湧，珠玉飛濺，竟有三兩水珠飄落元心羅衫之上。
    『女應曰：“然也。故汝萬不可將吾送回村中，否則村長必使吾嫁與彼家那癡兒。”
    孝民訝然：“當世豈尚有此事？汝何不報與警署？”
    女搖頭曰：“警署之人豈會管此閑事？今日管得，明日尚能顧得上否？”
    孝民頷首：“然也。然汝意欲長留吾處乎？”
    女茫然曰：“吾亦不知可往何處。”
    孝民又問：“汝父母安在？”
    女答曰：“皆留於村中。”
    孝民再問：“汝年方幾何？”
    女曰：“吾已數百歲矣。”
    孝民大驚，笑曰：“汝乃妖邪！哈哈，豈敢誆吾？汝數百歲高齡，分明一老妖耳！”
    女反問：“然則汝以為吾年幾何？”
    孝民端詳良久，曰：“觀汝之貌，不過二十許歲。然以汝此等發育不良之身形，倒似十七八歲之學童。若汝尚未成年，吾此處斷難收留，恐為人所見，百口莫辯！”
    女又問：“成年者何也？”
    孝民正色道：“速將汝之身份證明呈上！”
    女懵然：“身份證明者，狀若何物？”
    孝民遂取己之身份證明出示於女前。
    女搖頭曰：“吾無此物，吾村之人皆無。”
    孝民沉吟片刻，無奈點頭：“誠然，此僻壤窮鄉，諸多之人無身份證，來曆皆不明。然汝意欲留吾處至何時？”
    女答曰：“待吾能歸之時。”
    孝民曰：“善。然汝勿再肆意妄為，若需飲食，盡管取用。”
    女又問：“吾可直接食之？無需竊取乎？”
    孝民嗔道：“噫！大姐，一蘋果汝亦欲偷？此前供奉土地爺之物，亦是汝所竊？”
    女乖巧點頭。
    孝民歎曰：“唯願汝留此兩日之後，速速離去。”
    孝民忽覺午睡之期已過，頭腦昏沉，怒而取步槍，離開庭院。
    及暮，孝民歸，見女倒掛於樹上，若蛇懸枝。孝民訝然：“大姐，樹下有椅可坐，汝何掛於樹上？莫再驚吾，可好？”
    女輕巧躍下，身姿輕盈若羽。孝民張臂欲接，女卻穩穩落地。
    孝民奇之：“汝昔習體操乎？亦或身負武功？何以自樹上躍下而安然無恙？城中女子斷無此能。吾實疑汝究竟為何人？”
    孝民強行按捺那女子，令其正襟危坐於椅上。繼而神色一凜，似欲正式問詢，乃曰：“汝姓甚名誰？”
    女子垂首斂眸，輕聲答道：“吾於天明之際降生，村中之人皆喚吾‘破曉’。”
    孝民聞之，眉梢微揚，嘴角泛起一抹戲謔之笑，緩聲道：“破曉？何不以‘破爛’稱之？”
    其言未畢，那女子赤足而坐，忽覺孝民言語輕佻無禮，頓時嗔怒交加。猛然抬足，朝著孝民狠狠踹去。孝民反應極快，眼疾手捷，伸手一捉，竟牢牢握住女子之足。但見那足小巧玲瓏，觸手軟滑，肌膚勝雪，實乃惹人注目。
    女子忽感玉足落進孝民那溫熱寬厚之掌中，刹那間，雙頰緋紅如霞，慌忙急縮其足。原來，她瞥見孝民眼底飛快閃過一抹異色，心下暗驚，忖道：此處之人竟對女子之足別有癖好，當真怪異至極。
    孝民亦覺失態，趕忙回過神來，輕咳一聲以掩飾神色，緩緩言道：“也罷，‘破曉’此名甚是古怪，汝可另選其一。”
    女子微微抬頭，眼眸中閃過一絲狡黠戲謔之色，緩聲道：“依君之見，吾當以何為稱？君可隨意為吾取之。”
    孝民陡然放聲長笑，似聞極妙之事，笑罷乃曰：“諸如‘鐵柱’‘二狗蛋’之類，如何？”
    女子竟不以為忤，一本正經地答道：“‘鐵柱’與‘二狗蛋’？倒也頗具新奇之意。”
    孝民見狀，笑意愈盛，催促道：“不錯，汝便從二者之中擇其一吧。”
    女子眨了眨眼，道：“那便喚吾‘鐵柱’吧。”
    孝民再也按捺不住，放聲大笑起來，心中暗自思忖：“此女著實天真懵懂，憨態可掬至極。”
    笑罷，孝民佯裝正色，道：“也罷，吾今不再與汝玩笑。吾欲去準備晚餐。”
    言罷，便轉身朝廚房走去，口中還喃喃自語道：“昨日夜裏所煮之麵，尚置有幾顆魚餃、一把頭水紫菜，還有數顆花甲，足可供二人飽腹。”』
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