元心恃寵漸成驕縱之態。近日歸來，見其頤指氣使，竟視吾如仆隸，心甚戚戚。遂攜遊山麓，市井間購得兩品：豬骨雜燴湯，十文錢足供雙人意，湯汁澄明若琥珀，豚骨酥爛；又有筋道幹麵，細若銀絲，拌以蔥韭，香氣盈袖。
    吾嗜湯之醇厚，元心喜啖髒腑之鮮。每進食必分食，雖俚俗之舉，然相濡以沫，竟成默契。食畢倚案觀市，但見販夫走卒往來如織，恍若隔世。憶昔共陟天階五千級，凡體凡胎者望之若飛仙——彼等軀殼皆以女媧稀土玄晶鑄就，此物重若千鈞，可鎮魂魄於肉身。若失其靈，縱有仙體亦成僵臥之屍。
    元心正出神間，吾忽以冷語破寂曰：“吾欲與汝言吾二人之事。”
    元心問曰："君欲論何事？" 視其眸光遊移，竟無半分眷戀。
    吾強抑憤懣，撫案長歎："卿近日疏離若此，豈不知吾心如刀絞？"
    彼方回首，蛾眉微蹙似含嗔："市聲嘈雜，君何不直言？" 言罷複垂首弄箸，竟將豚骨湯中浮油挑起，置於吾碗。此等若即若離之態，較之往昔熱絡，更似寒潭覆霜。吾忽悟：情愛如春蠶吐絲，纏綿愈久，縛人愈緊。元心或早已厭此繭縛，欲破繭化蝶矣。
    吾正色曰："卿可曾念及你我之情？昔年自夏華寨隨吾入竹林，豈非為雙宿雙棲計？今觀卿溺於課績，日以積分為務，視吾若敝屣。若長此以往，當年攜卿私奔之約，豈非成笑談？"
    元心方展卷研讀，聞言不過抬眸輕哂："入竹林者，皆為修業。汝所見同窗，何嚐不勤勉？偏獨責我？"
    吾憤然拍案："諸生皆有分擔，何獨使卿司職？莫非卿心早無吾存？"
    元心曰：“深知君深愛於吾，必不棄吾而去。”
    吾曰：“休得自是！吾固可……”竟不能出“棄卿”二字。
    元心擱筆凝思，忽展顏笑道："君勿多慮，縱使天崩地裂，終有我陪君共赴。"言罷複埋首簡冊，竟將肺腑之言作等閑。
    吾氣極反笑："好個"陪君共赴"！吾今立誓：自今而後，凡休沐佳節，卿必隨吾居市廛。若違此約……"
    元心驚覺失色，急掩吾口："市聲鼎沸，人影參差，君素喜清淨，何苦自擾？"然吾已掙脫其手，擲地有聲："必居市廛！"
    彼時暮色蒼茫，市井間炊煙嫋嫋。元心雖嗔，終是俯首帖耳。但見其素手輕揚，喚來青驄馬，竟自往鬧市尋廬舍。餘觀其背影，忽悟情愛如博弈，看似柔順者，實懷山海之誌。今番妥協，焉知非蟄伏待發？
    元心指隅曰："此市廛三十平許，頗合商賈之用。"遂與商賈定約，購得此廬。
    商賈虯髯如戟，黝麵若銅，眉峰入鬢，鼻若懸膽，唯唇畔齒微齙，齦色蒼黃似經年漬茶。其撫掌大笑："小娘子莫講價，此宅用料乃紫竹林百年老杉，東巷木匠皆知此間貨真價實！"
    元心素手拈鬢，笑靨如花："老丈曾釀八寶糧液乎？"
    商賈拊掌："然也！此窖餘存三十年陳釀，聞香可醉十裏。"
    元心目射精光："若得此宅，吾輩欲售竹青液，取竹林晨露釀之。"
    商賈拊掌叫絕："妙哉！他日定攜陶盞來沽三斤！"言罷以袖掩口，齒間隱露茶垢微光。
    元心複與議價，商賈佯怒："此宅用料若金，若非看小娘子眉清目秀..."語未竟，元心已擲碎銀於案，脆響如冰裂。商賈愕然拾銀，見其成色精純，遂改容相揖："客官果然是識貨的主兒！"
    商賈諾諾，果未欺吾輩。後有匠人過訪，撫梁歎曰："此宅基石乃青石壘砌，深埋數丈，縱有山洪暴發，亦如磐石巍然。"元心聞之喜極，素手調朱，彩箋剪紙作飾，內外煥然若瓊樓玉宇。
    二層木構最忌蟲蠹，需以艾草薰蒸。每逢晴燥時節，桐油塗壁，其光如琥珀凝霜，防蠹之效勝樟腦十倍。日常拂拭，以草木灰拭塵，水汽氤氳間，木紋似生碧色。匠人諄諄囑曰："此等紫杉百年難遇，爾等當以茶湯養之，勿使蒙塵。"
    元心遣山中道侶，取竹青液下山販售。原擬共賞幽居之趣，孰料朱門洞開，高朋滿座。彼等圍爐煮酒，談笑生風，竟將吾置諸局外。然觀其眉飛色舞，指顧生輝，方悟此姝雖慕清淨，實不耐岑寂。
    暮色四合時，獨倚廊柱觀星。忽聞庭中笑語喧闐，元心舉杯邀月，滿室珠璣晃動。彼時竹影婆娑，桐油新光映其靨，竟覺此喧嘩亦成雅趣。然此心雖怨，猶愛其真——縱使瓊樓空鎖，終勝冷雨敲窗。
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