1969 年 7 月 3 日.
    這是馬格努斯即將被授予喬治十字勳章的日子。
    格蕾絲特意為他買了套嶄新的正式禮服。就連外祖父母都來了——雖然他父親那邊的祖父母早已離世。
    格蘭特家洋溢著歡樂與期待，鄰居們也莫名興奮，街坊阿姨們總來找格蕾絲搭話。有位太太甚至提議將來讓馬格努斯娶她女兒，格蕾絲隻是禮貌地裝作沒聽見。
    這場授勳儀式可不一般，地點定在白金漢宮。
    通常情況下，這類儀式不會搞得如此隆重，女王也不會親自出席。但這次的獲獎者是個年僅九歲的孩子，眾人倒也覺得情有可原。
    “我帥氣的小外孫在哪兒呢？”馬格努斯的外祖父，馬丁?劉易斯洪亮的聲音在屋裏響起。
    這位二戰老兵臉上有道觸目驚心的傷疤，從右額角斜跨至左下巴，是當年執行秘密任務時被鐵絲網劃傷留下的。
    這道疤讓他看起來既威風凜凜，又有些嚇人——記得小時候，馬格努斯一見到外公的臉就會嚇哭。
    聽到外公的聲音，馬格努斯蹦蹦跳跳地下了樓。
    哪個孩子不喜歡外公外婆呢？
    “外公！您什麽時候到的？” 馬格努斯興奮地撲進外公外婆懷裏。
    "我們的小獅子來啦..."外公揉亂他的頭發。"看看這結實的模樣。"
    外婆照例帶了巧克力給他："過來，我的小戰士。"
    “謝謝外婆！” 他開心地接過巧克力。
    “啪！啪！” 亞當拍手吸引大家注意：“好了各位，該出發了。爸媽，您二位坐格蕾絲的車，我帶馬格努斯和鮑比。”
    眾人魚貫而出，格蕾絲鎖好門，兩輛車朝著白金漢宮駛去。
    一路上，馬格努斯卻出奇地安靜，他的小腦袋裏正盤算著一件大事，緊張得心裏直打鼓。
    “在想什麽呢，兒子？” 亞當注意到了兒子的反常。
    “沒事，爸爸。就是覺得怪怪的，我拿這個獎是不是太誇張了？”
    “怎麽會，小格！你聰明勇敢又善良，本來就與眾不同。那些被你救的同學家長，肯定也覺得你是最棒的！”亞當的話像顆定心丸，讓馬格努斯稍稍安心。
    “既然您這麽說，我就信您！”
    車子在鮑比家門口停下。
    鮑比穿著一身嶄新的綠色童裝西裝，神氣極了：“這是我媽媽特意買的，就為了今天！”
    馬格努斯心裏一酸，這家人肯定是從牙縫裏擠出錢來哄孩子開心。但他知道，單純的鮑比還不明白這些。
    他湊近鮑比耳邊，壓低聲音說：“錢我今天就能拿到，你帶回家，按計劃行事，明白嗎？”
    鮑比眼睛瞬間亮了，要是有了這筆錢，他家就不用搬走了！
    他一把摟住馬格努斯的肩膀：“小格，你就是我親哥！”
    “知道知道，別弄亂我的發型，待會兒要上電視呢！”
    “那女王呢？你不緊張嗎？”
    “她？那有什麽好在意的？” 馬格努斯滿不在乎地聳聳肩。
    亞當聽了這話，眉頭微微一皺。
    “爸爸，授勳完還會有媒體采訪我吧？”
    亞當無奈地笑了笑，這小子的小心思，他還能猜不透？“會有的，馬格努斯。但你也別一門心思隻想著錢，你現在還小……”
    “這怎麽能叫一心想著錢呢？這是生意！正經生意！” 馬格努斯不服氣地反駁。
    說話間，車子已經駛入白金漢宮。
    今天接受授勳的不止馬格努斯一人，還有另外五位獲獎者，個個都比他年長至少三十歲，有軍人，也有平民。
    他們的車被引導至貴賓停車區。
    一家人匯合後，走進金碧輝煌的典禮大廳——這裏正是王室的正殿，女王和菲利普親王將坐在正中央的寶座上。
    大廳裏人越來越多，大多是其他獲獎者的家屬，還有一些貴族。
    這些貴族跟馬格努斯想象中的別無二致：驕奢的富家子弟，打心眼裏瞧不起普通人。
    他們靠著壓榨百姓積累財富，還心安理得地揮霍著納稅人的錢。
    雖然馬格努斯還看不透更深層的門道，但他本能地覺得，這些人沒一個好東西。
    等待片刻後，隨著禮號聲響起，女王夫婦昂首闊步走進大廳。
    緊接著，主持人開始宣讀每位獲獎者的英勇事跡。
    按照流程，獲獎者要單膝跪在軟墊上，由女王親自將勳章掛在他們頸間，隨後合影留念。
    五位獲獎者依次完成儀式後，終於輪到馬格努斯。
    他小小的身影站在人群裏，顯得格外突兀。
    “接下來，是今天最後一位獲獎者。他用行動向世人詮釋了何為真正的英國英雄，小小年紀立下的壯舉，足以讓無數成年人汗顏！他的事跡不僅得到了政府與王室的認可，還將被載入《吉尼斯世界紀錄大全》！現在，讓我們用最熱烈的掌聲，歡迎馬格努斯?格蘭特！”
    掌聲雷動中，馬格努斯走上前，在軟墊上跪定。
    可他實在太矮，女王不得不微微彎腰，才把勳章掛到他脖子上。
    起身時，女王慈愛地拍了拍他的頭，攝影師的閃光燈瘋狂閃爍——這些人給他拍的照片，比其他獲獎者加起來都多。
    馬格努斯心裏“咯噔”一下：果然，我就是她用來作秀的工具！
    授勳結束後，主持人宣布了一個重磅消息：從即日起，所有喬治十字勳章獲得者每年將獲得 1000 英鎊的生活津貼，並隨通脹調整。
    聽到這個消息，馬格努斯樂開了花，這下幫鮑比家還房貸的錢可算湊齊了！
    晚宴開始後，賓客們忙著寒暄。
    馬格努斯趁機把鮑比拉到一旁，壓低聲音說：“還記得計劃嗎？”
    “當然！就按我們商量的來！”
    “好！一會兒我們去把那幅會說話的畫像偷出來！你在展覽廳門口吸引注意力，我進去取畫。畫像有隱身魔法，不會被發現，但它太大了，我抱著走肯定會露出破綻。你有什麽好主意？”
    “要不綁在背上？”
    “不行，繩子沒隱身，一露出來就穿幫了。看來隻能夾在腋下，隻要小心別掉，別抬手…… 就這麽定了，我這就行動！”
    “你記得路嗎？”
    馬格努斯自信一笑：“放心！我現在記性好著呢，肯定錯不了！”
    深吸一口氣，他像隻小老鼠似的，悄悄溜進了走廊深處……
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