蝴蝶驛站的青銅鈴鐺響起時，沈知夏正在蝴蝶穀的實驗室裏研究跨宇宙基因圖譜。林硯之的蝴蝶羅盤突然發出蜂鳴，指針指向某個翡翠色的星軌——那是魔法宇宙的坐標。
    “時間樹正在枯萎。”卡珊德拉的投影出現在羅盤上方，她的金色齒輪胎記混合著藍色熒光，“精靈族的長老說，樹心的時間之種被盜，整個宇宙的魔法平衡正在崩塌。”
    沈知夏撫摸著掌心的白光紋路，那是上次融合宇宙能量後留下的印記：“時間之種？聽起來像時間錨點的魔法版本。”
    “更糟的是，盜賊留下了紫色病毒痕跡。”林硯之調出監控錄像，畫麵裏，戴著兜帽的身影正在切割時間樹的根係，其使用的匕首柄上刻著“眼鏡王蛇”的改良版圖騰，“是舊時間線的殘黨，他們在竊取魔法能量來強化病毒。”
    魔法宇宙的入口是片會呼吸的森林，樹木的年輪裏流動著星塵般的微光。沈知夏三人剛踏入，便有藤蔓自動讓開道路，露出深處的時間樹——曾經高達千米的巨樹如今隻剩半截樹幹，樹皮裂開露出內部的齒輪結構，與齒輪宇宙的機械核心如出一轍。
    “外來者，你們帶來了毀滅的氣息。”精靈長老從樹洞中走出，她的皮膚由藤蔓編織而成，眉心鑲嵌著綠色的時間水晶，“時間之種被盜後，我們不得不啟用禁忌的機械魔法。”
    沈知夏注意到長老身後的精靈們，有的裝著機械義肢，有的佩戴著齒輪項鏈，魔法與科技的衝突在他們身上顯而易見：“是誰偷了時間之種？”
    “是自稱‘時間修補匠’的人。”長老遞來片發光的羽毛，羽毛上殘留著黑暗魔法的氣息，“他說要糾正魔法宇宙的‘進化錯誤’，讓所有生命都接受機械的洗禮。”
    林硯之的羅盤突然指向北方：“羽毛的魔法波動與齒輪宇宙的病毒女王艾達有關聯，難道她……”
    “她已經死了。”沈知夏握緊蝴蝶刀，刀刃上浮現出魔法符文，“但黑蝶聯盟可能複活了她，用機械魔法重塑身體。”
    穿過機械與魔法交織的荒原，三人在廢舊的魔法工廠裏發現了時間之種。種子被放在巨大的魔法陣中央，周圍環繞著正在提煉病毒的機械裝置。艾達的機械身軀煥然一新，胸口跳動著紫色的魔法核心，背後的披風上繡著黑蝶聯盟的標誌。
    “歡迎來到機械魔法的新時代。”她張開雙臂，機械義肢射出魔法鎖鏈，“時間樹的能量能讓病毒進化，而你們的基因——”
    “能讓病毒擁有自我意識，對嗎？”沈知夏側身避開攻擊，看見魔法陣中漂浮著無數病毒的意識碎片，每個碎片都映出不同宇宙的“千麵”，“你隻是想擺脫舅舅的控製，成為真正的個體。”
    艾達的動作頓住，紫色核心泛起漣漪：“你怎麽知道？”
    “因為我也曾是別人的模板。”沈知夏的白光紋路與時間之種共鳴，種子表麵浮現出各個宇宙的畫麵，“看這些畫麵，每個宇宙的‘千麵’都在為自由而戰，包括你。”
    林硯之趁機黑入機械裝置，關閉了病毒提煉程序：“艾達，你還記得齒輪宇宙的孩子們嗎？他們在等你回去種樹。”
    機械義肢應聲而碎，露出艾達手臂上的燒傷疤痕。她顫抖著觸摸時間之種，魔法核心的紫色逐漸退去，露出原本的琥珀色光芒：“我……我做了什麽？”
    時間之種突然發出強光，沈知夏的意識被拉入魔法宇宙的時間長河。她看見年輕的艾達在時間樹下許願，陽光透過樹葉在她臉上織出金色光斑；又看見黑蝶聯盟的術士將病毒核心植入她體內，用魔法抹去她的記憶。
    “這不是你的錯。”沈知夏握住她的手，白光紋路治愈了她的機械傷痕，“現在，幫我們一起修複時間樹。”
    精靈長老帶領族人趕到時，時間之種已經重新植入樹心。沈知夏用白光紋路激活樹內的齒輪，魔法與科技的能量在樹幹裏流動，枯萎的樹枝重新抽出嫩芽，葉片呈現出齒輪與魔法符文交織的圖案。
    “這是多元宇宙的共生形態。”卡珊德拉的投影出現在樹冠上，“時間樹將成為新的跨宇宙錨點，機械與魔法不再對立。”
    艾達摘下黑蝶披風，露出裏麵的精靈族服飾：“我想留在這裏，幫助精靈們重建家園。”
    林硯之遞給她一枚蝴蝶羅盤碎片：“遇到危機時，捏碎它，我們會來。”
    返回蝴蝶穀的途中，沈知夏的視網膜投影突然收到段加密信號。畫麵裏，舅舅站在某個荒蕪的宇宙，手中握著重組的藍寶石戒指，背景是座正在運轉的巨型基因熔爐：“親愛的外甥女，當你看到這段影像時，我已經找到了創造‘時間之神’的最後一塊拚圖——而它，就在你最珍惜的新時間線裏。”
    沈知夏握緊林硯之的手，感覺新時間線的坐標在羅盤上微微顫動。她知道，真正的挑戰尚未結束，但此刻的時間樹正在發芽，每個宇宙的“千麵”都在為自由而戰，而她們——永遠是最先展翅的蝴蝶。
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