空調外機在第七次發出瀕死的嗡鳴後徹底罷工，林野一腳踹開變形的金屬殼，滾燙的熱風裹挾著柏油融化的焦糊味灌進便利店，溫度計紅線衝破52c的刻度，像根燒紅的烙鐵。
    “還有多少瓶電解質水？”蘇晚把最後一塊冰袋敷在發燒的小女孩額頭上，女孩皮膚燙得驚人，呼吸間帶著脫水的嘶啞。
    林野扒著貨架底層的紙箱，指尖被罐身燙得發麻“隻剩三瓶，夠撐到明天天亮就不錯。”他抬頭看向玻璃門外，街道被烈日烤得扭曲，遠處的寫字樓玻璃幕牆反射著刺眼的光，像塊燒紅的鐵板——三天前，那裏還有幸存者敲著玻璃呼救，現在隻剩幾隻影子在樓裏晃蕩。
    那些東西不再是“人”了。
    全球熱浪第47天，當氣溫突破45c時，第一批“燙屍”出現了。高燒不退的人會在十二小時內失去理智，皮膚呈現出煮熟般的潮紅，喉嚨裏隻能發出“嗬嗬”的沸水聲，最可怕的是，他們對“涼爽”有著瘋狂的執念——活人血液的溫度，成了他們追逐的目標。
    “咚咚咚。”
    沉悶的撞擊聲從後門傳來，像有人用鈍器敲打鐵皮。蘇晚猛地按住小女孩的嘴，林野抄起貨架旁的消防斧，踮腳貼在門後。透過貓眼望去，巷子裏站著個穿快遞服的男人，皮膚紅得發紫，雙手正無意識地捶打著鐵門，指關節在高溫下烤得焦黑。
    “是昨天那個快遞員。”蘇晚壓低聲音，指尖攥得發白，“他女兒還在隔壁樓……”
    話沒說完，門外突然傳來撕心裂肺的哭喊，是個小女孩的聲音“爸爸！別碰那個叔叔！”緊接著是骨頭碎裂的悶響，混著燙屍特有的、類似肉被烤焦的滋滋聲。
    林野的手在發抖，消防斧的木柄被汗水浸得滑膩。他看見貓眼外，快遞員正俯在一個穿西裝的男人身上，後者的慘叫聲很快變成微弱的嗚咽，皮膚以肉眼可見的速度變得潮紅——被燙屍咬過的人，會在半小時內徹底異化。
    “不能開門。”林野咬著牙說，聲音比鐵門還冷硬。蘇晚別過頭，不敢再看貓眼，小女孩的哭聲像針一樣紮進耳朵，很快又被更淒厲的慘叫取代，最後歸於死寂，隻剩下燙屍喉嚨裏持續不斷的沸水聲。
    高溫讓空氣變得粘稠，便利店的冰格早就空了，最後一點冰碴化在不鏽鋼盆裏，被小女孩捧著小口啜飲。林野用馬克筆在紙板上寫“內部無人”，貼在玻璃門上，字寫得歪歪扭扭，墨痕在高溫下很快暈開。
    “對講機響了。”蘇晚突然指向櫃台上的老式對講機，那是小區物業統一安裝的，信號早就時斷時續，此刻卻斷斷續續傳來電流聲，夾雜著粗重的喘息。
    林野按下接聽鍵，電流雜音裏冒出個沙啞的聲音“……b區便利店……我們有藥……換兩瓶水……”
    蘇晚眼睛一亮“是張醫生他們！”小區診所的張醫生帶著幾個幸存者躲在對麵的藥店，他們手裏應該有退燒藥。
    林野卻皺起眉，拿起望遠鏡看向藥店方向。二樓窗戶拉著窗簾，隱約能看見晃動的影子，但窗簾縫隙裏透出的，不是活人該有的動態——那些影子移動得很慢，肢體僵硬得像被高溫烤化的塑料人偶。
    “不對勁。”林野把望遠鏡遞給蘇晚，“你看他們的手。”
    蘇晚調焦望去，心髒猛地一縮——窗簾後閃過一隻垂落的手，皮膚紅得發亮，指尖焦黑，正以不自然的角度扭曲著。
    對講機裏的聲音還在持續“……我知道你們有小孩……退燒藥……很管用的……”
    林野突然抓起消防斧，走到冰櫃前猛地掀開蓋子——裏麵空空如也，隻有層結霜被高溫烤成了水珠。他對著對講機吼道“想要水？自己過來拿！”
    話音剛落，藥店二樓的窗簾突然被猛地拉開，露出幾張潮紅扭曲的臉，正是張醫生和他的助手們。他們喉嚨裏發出“嗬嗬”聲，正對著便利店的方向，緩慢而執著地移動著。
    而更遠處的街道上，原本分散的燙屍像是被什麽吸引，正成群結隊地朝便利店湧來，腳步聲踩在融化的柏油路上，發出粘膩的“咕嘰”聲。
    小女孩突然指著玻璃門，發出驚恐的尖叫——門外的快遞員不知何時繞到了前門，他身後跟著十幾個燙屍，正用焦黑的手掌拍打著玻璃，嘴裏流出渾濁的涎水，在高溫下蒸騰起白色的霧氣。
    “他們被聲音引來了！”蘇晚抓起最後一瓶電解質水塞進包裏，“後門！快從後門走！”
    林野一腳踹開後門，熱浪混雜著血腥味撲麵而來。巷子裏，那個快遞員的女兒蜷縮在垃圾桶旁，臉色慘白，看到林野時突然伸出手，喉嚨裏發出微弱的氣音“水……”
    蘇晚剛要上前，林野突然拉住她，消防斧指向女孩的脖頸——那裏有圈淡紅色的牙印，皮膚正在以肉眼可見的速度變紅。
    “別碰她！”林野的聲音發顫，卻死死按住蘇晚的肩膀。
    女孩的眼睛突然翻白，喉嚨裏湧出沸水般的“嗬嗬”聲，指甲瞬間變得焦黑，朝最近的蘇晚抓去。
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    林野的消防斧劈下去時，遠處傳來玻璃破碎的巨響——前門的燙屍終於撞碎了玻璃，正潮水般湧進便利店。
    他拉起蘇晚衝向巷子深處，身後是燙屍們追逐的腳步聲，和小女孩異化後淒厲的嘶吼。陽光透過巷子兩側的高樓，在地上投下狹長的光斑，像一條條燒紅的鐵軌，延伸向未知的黑暗。
    蘇晚回頭望去，看見便利店的招牌在高溫下開始融化，燙屍們擁擠在門口，通紅的手臂互相推搡，卻沒一個敢踏入陽光直射的巷子——它們怕更烈的熱，卻又瘋狂追逐著活人的溫度。
    這個發現讓林野瞳孔驟縮“它們怕強光……”
    話音未落，巷子盡頭突然傳來沉重的鐵門關閉聲，緊接著是鐵鏈拖動的巨響。林野和蘇晚猛地停住腳步，看著前方被死死鎖上的出口，和陰影裏緩緩站起的幾個身影——他們皮膚潮紅，喉嚨裏冒著白汽，正是剛才躲在藥店的“張醫生”們。
    前後夾擊。
    蘇晚攥著包裏最後一瓶水，指尖冰涼。她看著林野手裏的消防斧，又看了看巷子裏越來越近的燙屍，突然想起父親臨終前的話“熱浪裏最可怕的不是高溫，是人為了活下去，什麽都做得出來。”
    是誰鎖了出口？是幸存者，還是……更早一步異化的“東西”？
    林野把蘇晚護在身後，消防斧在陽光下閃著冷光。他盯著陰影裏的燙屍，突然發現它們的腳踝處，都係著同樣的紅繩——那是小區誌願者的標記。
    而更遠處的樓頂上，一個望遠鏡正對著巷口，鏡頭後，有人輕輕按下了手裏的對講機“可以收網了，把它們引到地下車庫，那裏的冷卻係統還能用……”
    溫度計在第七次爆表時，指針卡在了63c。
    陳默用消防斧劈開變形的防盜門時，指腹被門把燙得起皮。樓道裏彌漫著塑料融化的甜膩味，三樓張阿姨家的防盜門虛掩著，門縫裏滲出暗紅色的液體，在高溫下蒸騰起腥臭的白霧。
    “別碰。”林溪拉住他的手腕，她的防化服袖口已被汗水浸透，“昨晚的求救信號就是從這發出的，現在沒聲了。”
    陳默的喉結滾了滾，目光掃過樓梯扶手上的抓痕——那痕跡很深，邊緣泛著焦黑，像是被高溫炙烤過的指甲摳出來的。全球熱浪第60天，當北極冰蓋徹底消融，氣溫突破50c的那天，“赤潮”病毒隨著洋流席卷了全球。
    感染者會在十二小時內經曆“沸騰”——體溫飆升至42c，皮膚呈現煮熟般的潮紅，理智被高溫燒毀，喉嚨裏隻能發出沸水般的“嗬嗬”聲。他們對“低溫”有著瘋狂的執念，而活人37c的血液，成了他們眼中最誘人的“冰泉”。
    “哢噠。”
    張阿姨家的門突然往裏滑開寸許，露出半張臉。那是張阿姨，但又不是——她的眼球渾濁如煮熟的蛋白，嘴角掛著涎水，在高溫下凝成粘稠的絲。當她的目光掃到陳默裸露的手腕時，喉嚨裏突然爆發出尖銳的嘶鳴，像水壺燒開的警報。
    “跑！”
    林溪拽著陳默轉身就跑，防滑靴踩在融化的地板膠上，發出粘膩的“咕嘰”聲。身後傳來重物倒地的巨響，和指甲刮擦地麵的刺耳聲響——那東西掙脫了門框的束縛，正四肢著地追過來，關節扭動的角度遠超人類極限。
    天台的鐵門被曬得發燙，陳默用消防斧砸了三下才劈開鎖扣。風灌進來時帶著灼痛感，吹得人裸露的皮膚生疼。樓頂上，幾個太陽能板已經炸裂，玻璃碎片在陽光下閃著鋒利的光。
    “看那邊。”林溪指向市中心的摩天樓，原本光潔的玻璃幕牆上，爬滿了密密麻麻的紅點，像是無數隻被煮熟的蟲子。那些紅點在緩慢移動，偶爾有黑影從高空墜落，砸在街道上發出沉悶的聲響，很快被湧來的“紅點”淹沒。
    “它們在往陰涼處聚集。”陳默從背包裏翻出僅剩的半瓶冰水，倒了兩滴在林溪的護目鏡上，“醫院的地下冷庫是最後的目標，那裏的低溫係統還能撐三天。”
    林溪突然指向西方——地平線上，一團暗黃色的沙暴正在逼近，那是“熱龍卷”，裹挾著70c的高溫，所過之處連鋼鐵都會軟化。氣象預警在三天前就斷了，但他們都知道，那東西正以每小時101novel.com公裏的速度撲過來。
    “必須在今晚之前到醫院。”林溪扯下防化服的麵罩，露出被曬得脫皮的臉頰，“否則我們會比那些東西先變成烤肉。”
    天台入口突然傳來劇烈的撞擊聲，張阿姨的嘶吼穿透門板，帶著令人牙酸的金屬摩擦音。陳默把消防斧橫在胸前，看著門板上逐漸凸起的黑影，突然注意到那東西的腳踝——那裏有一圈蒼白的勒痕，像是被什麽東西死死捆過。
    “它不是自己掙脫的。”陳默的聲音發緊，“有人幫它打開了門。”
    林溪猛地回頭，看向對麵樓的天台。那裏站著個穿白大褂的男人，正舉著望遠鏡朝這邊看，他的臂章在陽光下閃著光——是市疾控中心的標誌。當他發現林溪在看他時，突然舉起一塊牌子，上麵用紅漆寫著“它們怕鹽，高溫會讓病毒活性增強。”
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    話音未落，對麵天台突然傳來慘叫。陳默看見那個白大褂被幾個“赤潮”感染者撲倒，他的防化服瞬間被撕開，露出的皮膚在接觸到感染者的刹那，就泛起了潮紅。
    而更遠處的街道上，原本分散的感染者突然像被無形的線牽引著，朝醫院的方向聚集。它們踩過融化的柏油，留下一串串焦黑的腳印，喉嚨裏的“嗬嗬”聲匯聚成潮，在熱浪裏翻滾。
    “他在騙我們。”林溪突然抓住陳默的手，指腹冰涼，“他在給醫院引‘貨’。”
    天台門板“哐當”一聲被撞開，張阿姨帶著滿身血汙撲進來，她的指甲在高溫下變得漆黑，抓向離她最近的林溪。陳默的消防斧劈下去時，他看見張阿姨的眼球裏，映出了熱龍卷逼近的暗黃——那團死亡沙暴，已經爬上了城市的天際線。
    林溪拽著他衝向天台另一側的消防梯，金屬梯被曬得能燙掉皮。她邊爬邊從背包裏掏出鹽袋，撒向追來的感染者——鹽粒接觸到它們滾燙的皮膚，立刻發出“滋滋”的聲響，冒出白煙。
    “暫時有用。”林溪的聲音在風裏發顫，“但撐不了多久。”
    消防梯下的巷子裏，停著輛改裝過的冷藏車，車身上噴著“市血站”的字樣。陳默拉開車門時，一股冷氣撲麵而來，讓他瞬間打了個寒顫——車裏的溫度計顯示12c，是這六十天來，他們接觸到的最低溫度。
    “啟動鑰匙在這。”林溪從駕駛座下摸出串鑰匙，突然僵住了。
    副駕駛座上，放著個平板電腦，屏幕還亮著。上麵是份未發送的郵件，發件人是剛才那個白大褂，收件人欄寫著“安全區指揮部”，內容隻有一句話“高溫能抑製病毒擴散，讓它們聚集在低溫區，是最好的清理時機。”
    冷藏車的引擎啟動時，巷口傳來密集的嘶吼。陳默透過後視鏡，看見無數感染者正湧進來，它們的皮膚在陽光下泛著油光，像一塊塊即將融化的紅燒肉。
    林溪突然猛打方向盤，冷藏車撞開巷口的護欄，衝上主路。她看著導航上醫院的位置，又看了看天邊越來越近的熱龍卷，突然笑了“他們想清理‘赤潮’，卻不知道病毒在高溫下會變異——你看那些東西的眼睛。”
    陳默望去，感染者的瞳孔裏，竟泛起了金屬般的光澤。它們不再盲目追逐，而是開始有組織地圍堵冷藏車，動作迅捷得不像被高溫摧毀理智的生物。
    “熱龍卷裏的溫度，足夠讓它們進化。”林溪把油門踩到底，冷藏車的冷氣係統發出吃力的嗡鳴，“而那個安全區……根本不是給幸存者準備的。”
    車載電台突然滋滋作響，冒出個沙啞的聲音，重複著同一句話“所有幸存者向醫院集結，那裏有低溫保護……重複，那裏有……”
    聲音戛然而止，取而代之的是一陣刺耳的電流聲，和隱約的、類似骨頭被碾碎的悶響。
    陳默握緊了手裏的消防斧，看著窗外撲來的感染者，突然明白——這場熱浪裏，真正的病毒不是“赤潮”，是那些為了“清理”而不擇手段的人。
    而他們駕駛的這輛冷藏車，不僅裝著最後的低溫，或許還裝著某個被刻意隱瞞的真相。車窗外，熱龍卷的前鋒已經抵達城市邊緣，卷起的沙石在陽光下閃著致命的光，像無數雙窺視的眼睛。
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