數日轉瞬。
    玄淵虓城，城外新墾的一處靈田區，已是一片黃色海洋。
    原本因水土不服而顯得病懨懨的土地，此刻被成片土黃色靈苗所覆蓋。
    這些正是方開元氣運改良用“古法孕育”出來的“玄土四季穀”。
    它們就像天生屬於這靈氣駁雜的土地一般，根係粗壯，葉片肥厚，迎著烈日，充滿生命力。
    微風拂過，掀起一層層黃色的波浪，空氣中彌漫著淡淡的泥土芬芳和靈苗特有的清新氣息。
    司農署的臨時工棚前，方星閔撚著幾根已經開始抽穗的玄土四季穀，臉上褶子都笑開了花。
    他身邊的方開鈺，也是眸光閃亮，喜不自勝。
    “這玄土四季穀，真是神物啊！”方星閔感慨萬千。
    “這才幾天功夫，長勢就如此喜人！照這樣下去，最多再有一個半月，就能迎來第一場大豐收！就算是後續十五萬仙民全部到達，也能實現自給自足。”
    “是啊四叔，”方開鈺接過話茬，語氣輕快，銀鈴笑道。
    “而且這些靈穀對靈氣的吸納轉化效率極高，您看這片靈田的靈氣都變得溫和了許多，對土壤的改良也有好處。真是……一舉多得！”
    周圍忙碌的靈農和仙民們，臉上也一掃之前的憂慮，洋溢著踏實的笑容和對未來的憧憬。
    靈米有了著落，給這座初生的仙城打下了堅實的地基，人心也隨之而安。
    靈種種植成功的消息，很快就傳開，整個玄淵虓城都收到了鼓舞，修建的勁頭更足了。
    按這速度來看，隻要不出意外，三個月之內，仙城基本就可以築造完畢，屆時就是貨真價實的九品仙城了。
    然而，就在仙城一片欣欣向榮之下，不易察覺的陰影，也悄然蔓延。
    距離仙城數十裏外，一處隱蔽的山坳中。
    幾道身影如同鬼魅般潛伏在樹蔭下，冰冷的目光透過特製的法器“鷹眼靈鏡”，遙遙觀察著玄淵虓城外那片生機勃勃的靈田。
    “頭兒，你看那片新開的靈田，有些不對勁。”一個聲音低沉沙啞，帶著一絲驚疑。
    “前幾天還是一片荒蕪，怎麽突然間就長滿了靈穀？而且……長勢好得有些異常，完全不像是普通九品靈穀在這西原域該有的樣子。”
    被稱作“頭兒”的是一個身材中等，麵容籠罩在陰影中的黑衣修士，他沉默地觀察了片刻，眼中閃過一絲貪婪與凝重：“確實古怪。這方氏初來乍到，仙城都還沒建好，連人族氣運都沒有凝聚，怎麽可能會這麽快就可以種植靈穀？莫非是天闕城那邊有人下注了？”
    荒域靈氣駁雜，講究的是物競天擇，人為繁育的靈種，必須要有良好的靈氣環境，才能正常培育。
    除非是一些高級靈種，否則的話，也就隻有等仙城凝聚人運，撫順靈氣之後，才能正常種植靈穀。
    “不像，”另一人分析道，“想這種靈種天闕城是不可能隨便放出來的，不然的話，西原域其他新城恐怕早就推廣了。而且，你看那靈穀隱隱透出的土屬靈韻，頗為純厚，絕非凡品。方氏，怕是有些我們不知道的奇遇。”
    “奇遇？”黑衣頭領冷笑一聲，“嗬嗬，這方氏，值得我們繼續‘重點關照’。”
    “繼續監視，多派些人過去，設法弄幾株那靈穀的樣本回來。”他頓了頓，下令道：“另外，上報頭領，請求添加人手，方氏的油水，比我們預想的要大。”
    “是！”幾道身影如同融入陰影般，悄無聲息地散去。
    ……
    與此同時，城主府內。
    方開元剛剛處理完一批關於城防建設和物資調度的文書，眉頭微鎖。
    公輸磐那邊雖然進度喜人，但靈材消耗的速度也著實驚人，讓他不得不繼續考慮“開源”。
    就在這時，門外傳來了方開鋒略顯急促的腳步聲。
    “城主！”方開鋒快步走近，臉上帶著幾分凝重，拱手道。
    “五弟，坐下說。”方開元示意他坐下，“是查到了什麽嗎？”
    自從知道有他人暗中窺視的時候，方開元就一直讓方開鋒在暗處調查。
    現在方開鋒突然前來，那肯定是查到了些什麽東西。
    “是。”方開鋒從儲物袋中小心翼翼地取出幾件東西，放在桌案上。
    是幾枚痕跡拓印：模糊但明顯不同於荒獸的腳印，一小撮殘留著微弱法力波動的特殊塵土，以及一片被奇特利器切割過的樹葉。
    “城主請看，”方開鋒指著痕跡拓片，“這是我們在西麵山林靠近靈田區的邊緣發現的，距離上次發現石片的影狼密林，方向完全不同。”
    “並且在好幾處適合觀察的高地，都發現了類似的腳印和這種塵土。”
    他接著拿起那些拓印，“對方非常謹慎，痕跡處理得很幹淨，若非我們加大了巡查力度，並動用了追蹤秘法，幾乎難以察覺。”
    “從這些痕跡判斷，對方至少有三到五人，修為不低，擅長隱匿潛行。而且……”方開鋒拿起那片樹葉，神色更加嚴肅。
    “這切割痕跡，邊緣光滑，上麵蘊含的金銳之氣，絕非尋常修士所能留下。”
    方開元拿起麵前的拓印，眼神變得銳利起來。
    這些痕跡遍布多個方向，說明對方並非孤狼，而是一個有組織的勢力，其行動能力和隱匿技巧，都遠超一般的盜匪流寇。
    “疾風盜……還是白氏的人？”方開元心中念頭急轉。“或者，兩者皆有？”
    思索萬千，最後看向方開鋒，沉聲道：“五弟，此事絕不可輕視，對方顯然是來者不善。‘內鬆外緊’的策略不變，但巡境衛的偵查方向要有所調整。”
    “你們要重點排查所有可能被用來監視的區域，加強對出入仙城人員甄別。”
    “是！屬下明白！”方開鋒拱手領命。
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