宴席之上，氣氛熱烈。
    李氏的長老與雪蓮城的高層們，一改之前的頹喪，個個麵色潮紅，頻頻向方開鋒等人舉杯敬酒，言辭之間，充滿了最真摯的感激。
    “方統領，此番大恩，我李氏上下，沒齒難忘！老夫敬你一杯！”
    “若非貴城仗義出手，我雪蓮城今日，恐怕已是一片廢墟！這杯酒，我幹了！”
    “來日玄淵虓城，若有用得著我等的地方，赴湯蹈火，在所不辭！”
    麵對李氏眾人的熱情，方開鋒並未居功自傲，他始終保持著沉穩與客氣，隻是與眾人推杯換盞，言談滴水不漏，既不顯得疏遠，也不過分親近。
    麾下的那些築基修士與地階虎衛們，更是紀律嚴明，雖然也接受敬酒，但自始至終，都無人失態。
    一眾玄淵人那股從骨子裏透出的精銳之氣，讓在座的李氏眾人，越發地心驚與欽佩。
    酒過三巡，菜過五味。
    李元洲緩緩站起身，對著眾人虛按了一下手掌，原本喧鬧的大殿，瞬間安靜了下來。
    所有人的目光，都聚焦在了這位雪蓮城主的身上。
    “諸位，今日，是我雪蓮城新生之日。”李元洲的聲音，帶著一絲劫後餘生的沙啞，但更多的，是一種前所未有的堅定。
    說完，李元洲端起酒杯，目光掃過在場的每一個人，最終，落在了方開鋒的身上，眼神複雜地說道：“這份新生，是玄淵諸位道友們，用鮮血為我們換來的。這份恩情，比天高，比海深。”
    “我李元洲，在此立誓，從今往後，玄淵虓城，便是我雪蓮城最尊貴的客人，是我李氏一族的朋友！”
    說罷，他將杯中之酒，一飲而盡。
    “城主言重了。”方開鋒也站起身，舉杯回敬，“我等既受了貴城雇傭，前來解圍，便是分內之事，朋友二字，愧不敢當。”
    他這番話，說得客氣，卻也將雙方的關係，限定在了雇傭的層麵，沒有絲毫逾越。
    “方統領快人快語，是李某唐突了。”李元洲聞言，眼中閃過一絲不易察覺的苦澀，隨即哈哈一笑，道：“來，諸位，繼續，今夜不醉不歸！”
    宴席，在熱烈而又微妙的氣氛中，持續到了深夜。
    待到賓客散盡，李元洲卻單獨留下了方開鋒。
    “方統領，可否借一步說話？”
    方開鋒眼神微動，點了點頭。
    城主府，一間被層層禁製守護的密室之內。
    李元洲屏退了所有下人，親自為方開鋒斟上了一杯靈氣更加濃鬱的香茗。
    “方統領，今日在宴席之上，人多眼雜，有些話，李某不便明說。”李元洲放下茶壺，臉上那份屬於城主的威嚴與客套盡數斂去，取而代之的，是一種深深的疲憊與自嘲。
    “想必統領心中，在向貴方發出求援之前，李某……也曾向另外兩家發了求援，並對他們抱有一絲幻想。”
    方開鋒端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，沒有說話。
    “我以為，數百年的交情，共同的利益，足以讓我們在危難之時，守望相助。”李元洲自顧自地苦笑道：“可我……終究是錯了。”
    他的聲音，變得冰冷起來。
    “獸潮圍城半月，我向赤焰城、碧波城發出的求援玉簡，不下百封！可換來的，除了推諉，便是沉默！林宏不顧昔日金丹仙緣之情，想趁火打劫，以區區百萬靈石的援助，換取我雪蓮城城西靈礦三十年的開采權！”
    “至於月清瀾，雖然沒有覬覦雪蓮城的資源，但卻直接關閉了傳訊陣盤，仿佛整個西原域，都沒有碧波城這個地方！”
    說到此處，李元洲的眼中，已經充滿了失望。
    “方統領，你說，這樣的盟友，留著，還有何用？”
    方開鋒放下茶杯，終於緩緩開口，聲音平靜：“這是貴方派係的內部事務，方某一個外人，不便評論。”
    “外人？”李元洲聞言，卻是搖了搖頭，他深深地看著方開鋒，眼神無比真誠。
    “不，你們不是外人，昔日南域聯盟是貴城牽頭的，怎麽能算外人呢！”
    說罷，李元洲猛地一咬牙，像是做出了什麽重大的決定。
    看著方開鋒，鄭重的緩緩作揖。
    “方統領，今日救城之恩，李某沒齒難忘！今日過後，我雪蓮城李氏，願唯玄淵虓城，馬首是瞻！但有差遣，萬死不辭！”
    方開鋒看著眼前正在作揖的李元洲，心中也是波瀾起伏。
    城主的謀劃，成了！這一趟千裏馳援，看似行險，實則一舉數得。
    不僅得到了冰魄寒晶礦脈，更重要的是，兵不血刃地將雪蓮城這個二房派係的重要棋子，硬生生地掰到了己方陣營。
    方開鋒緩緩上前，將李元洲扶起，臉上露出了一絲發自內心的笑容。
    “李城主，快快請起，我們一家人不說兩家話。”
    方開鋒的話，讓李元洲那顆懸著的心，徹底落了地。
    “方統領……”李元洲聲音依舊有些沙啞，“李某不知該如何感謝貴城的再造之恩。”
    “李城主不必如此。”方開鋒引著他重新落座，神色也變得鄭重起來。
    “我家城主常說，亂世之中，人族本就勢弱，若還內鬥不休，各自為戰，終將被萬族吞噬。今日之援，既是為雪蓮城，也是為我人族，保留一分元氣。”
    “方城主高義！”李元洲重重地點了點頭，隨即不再矯情，從儲物袋中取出了一枚被冰晶封存的玉簡，雙手遞了過去。
    “方統領，這是一條新的冰魄寒晶礦脈的輿圖，此礦脈是我李氏偶然新發現，一直秘而不宣，尚未進行任何開采，如今，便全權交由貴城處置。”
    方開鋒看著那枚散發著驚人寒氣的玉簡，心中也是一熱。
    這可是八品上等的珍稀礦脈！對於正在全力建造的鎮魔虓牙艦而言，其價值無可估量。
    但方開鋒並未立刻伸手去接，反而輕輕將玉簡推了回去。
    “李城主，你這是何意？”
    李元洲一愣：“這……這是我們說好的酬謝……”
    “酬謝，自然是要的。”方開鋒微微一笑，“但我家城主的意思，並非是要鵲巢鳩占。既然是一家人，那這礦脈，便不能由我玄淵虓城獨吞。”
    李元洲有些不解地看著他。
    “我玄淵虓城，在煉器與陣法之道上，頗有些心得。”方開鋒繼續說道：“這冰魄寒晶礦脈，若由雪蓮城自行開采，費時費力不說，損耗恐怕也極大，不如這樣，此礦脈，仍歸屬雪蓮城名下。”
    “我方，將派遣最頂尖的靈礦師與陣法師前來，協助貴方建立最高效的開采陣列，並由我玄淵虎衛負責礦區安防，確保萬無一失。
    所產出的所有礦石，我玄淵虓城，以市價六成的價格，優先收購，李城主，以為如何？”
    李元洲聞言，徹底怔住了。
    他原本以為，玄淵虓城會直接將礦脈據為己有，這是也是修仙界的常態，卻沒想到，對方竟提出了合作開發的方案！
    這看似是玄淵虓城以六成回收，看似乎雪蓮城吃了虧，但這礦脈，本來就是他們李氏拿出來的報酬。
    現在方氏以六成市價收購，完全就是在給他們李氏讓利。
    “方統領……不，方城主其胸襟格局，李某拜服！”李元洲長身而起，對著南方玄淵虓城的方向，深深一揖。