蔖隱嘴裏還嚼著半口麵包，聽見赫敏說要衝三階禮品，腦子裏 “叮” 地亮起個念頭。
    銀質儲物戒！戒麵內側鏨著細密的六甲神咒符文。
    又能報名又能收納，赫敏一定會喜歡。
    赫敏總抱怨書包太重，又總衝在危險前頭，這禮物簡直像為她量身打造的。
    她越想越急，麵包渣掉在衣襟上都沒察覺，滿腦子都是銀戒在月光下泛光的樣子。
    等回過神時，人已經抓起書包往大禮堂外走，連哈利問 “去哪” 都沒聽見。
    赫敏看著她背影的眼神瞬間冷了下去，手指把餐巾絞出深深的褶子。
    “她是不是在斯萊特林交了新朋友？” 她低聲說，聲音裏裹著團沒散開的委屈：“最近總能在走廊看見她和莫瑞甘結伴去上課。”
    “她們一個寢室的，” 哈利往斯萊特林長桌瞥了眼，馬爾福正拿著個黃銅猴子玩具顯擺，那猴子尾巴還會左右甩：“住一塊兒總得說幾句話。”
    “可是她以前……” 赫敏的話卡在喉嚨裏。
    以前蔖隱會把偷偷畫的符文草圖塞給她看，會在她被馬爾福刁難時，用隻有兩人懂的暗號罵對方 “坩堝腦袋”，這些話現在說出來，倒像自己在斤斤計較。
    她最終隻是抿緊嘴，把後半句咽成了聲輕哼。
    羅恩啃著蘋果派含糊道：“莫瑞甘不一直跟馬爾福混嗎？不過說真的，馬爾福最近倒沒來煩我們了。”
    “最好永遠別來，” 哈利嗤笑一聲，“省得天天聽他噴那些像抽水馬桶反芻的廢話。”
    蔖隱此刻正溜進草藥課溫室，午後的陽光透過玻璃頂，把空氣曬得暖融融的。
    她往南瓜藤堆裏一縮，頭剛埋進臂彎，意識就像被無形的線拽著，猛地抽回雅典娜身上。
    雅典娜立刻用魔杖敲了敲坩堝底，淡綠色的藥劑瞬間凝固成晶體。
    她收拾好手上東西後，轉身朝斯內普辦公室走去。
    推開辦公室的門。
    斯內普正背對著門口，左手用魔杖攪著咕嘟冒泡的坩堝，右手握著羽毛筆在羊皮紙上寫字，黑袍下擺隨著動作輕輕掃過石磚地。
    聽見動靜，他筆尖一頓，墨水滴在 “生死水改良方案” 幾個字旁邊，暈開個小墨點。
    雅典娜熟門熟路地在他旁邊支起坩堝，用魔杖點出簇幽藍的火：“寫教案？您老課堂上的刻薄話不是張口就來嗎？這紙怕是還沒進垃圾桶就先被您的毒舌燒了。”
    “總比某些人的什麽獎勵機製強。” 斯內普的聲音冷得像剛從冰窖裏撈出來，筆尖在紙上劃出刺耳的聲響：“自掏腰包給學生準備禮物，以為能換來幾句好話？”
    “禁林的鵝卵石多得是，也就些刻了符文的小玩意。” 雅典娜笑著往坩堝裏滴了幾滴刺葉蛾幼蟲的黏液。
    斯內普的肩膀幾不可察地僵了一下，隨即冷哼道：“費爾奇要是知道你把禁林的石頭弄成煉金物品往教室裏帶，會用鐵鏈把你拴在他的寶貝檔案櫃上。”
    雅典娜沒接話，隻是用銀勺輕輕攪動藥劑。
    兩人並肩站在寬大的操作台前，雅典娜側頭批改著堆在旁邊的作業。
    珀西的字跡工整得像用尺子量過，連字母的傾斜角度都幾乎一致，看著倒也賞心悅目，連批注都變得輕鬆。
    她眼角的餘光瞥見，斯內普正用銀勺小心地往銅坩堝裏舀曼德拉草汁液，翡翠色的汁液與透明的愈合劑相遇，騰起細碎的銀霧。
    雅典娜的目光又落在操作台一角，那裏，一截泛著珍珠光澤的獨角獸角靜靜躺在白石研缽旁，顯然是斯內普接下來要用的。
    而她自己身前的坩堝裏，補血藥劑正冒著細密的泡泡，在文火上慢慢熬著。
    她自然地放下羽毛筆，拿起獨角獸角和研杵，開始研磨起來。
    銀白的睫毛隨著研磨的動作輕輕顫動，像停在花瓣上的蝶翼。
    操作台上方的吊燈投下暖黃的光，在她發梢鍍上一層柔光，連研磨時發出的沙沙聲都顯得格外輕柔。
    斯內普剛用玻璃棒攪勻了坩堝裏的藥劑，側身想去拿獨角獸角時，動作卻猛地頓住。
    他看著比自己矮半頭的雅典娜，她正專注地研磨著，低垂的眼瞼遮住了眼底的神色，隻有銀白的睫毛在光線下清晰可見。
    那一刻，斯內普的喉結不自覺地滾動了一下，心髒像是被什麽東西輕輕撞了一下，莫名地漏跳了半拍。
    他迅速低下頭，假裝專注於寫教案，黑袍的陰影恰好遮住了耳根泛起的一絲不易察覺的微紅。
    可筆尖落在羊皮紙上，卻有些不穩，劃出的線條微微歪斜。
    心裏頭卻湧上一種莫名的感覺，不是平日裏的緊繃和警惕，而是一種奇怪的安寧感。
    耳邊隻剩下研杵與石缽相觸的沙沙聲，還有坩堝裏藥劑輕微的咕嘟聲，這些平日裏再熟悉不過的聲響，此刻卻交織成一種奇異的安寧感，在沉寂的空間裏彌漫開來。
    雅典娜熟練地將獨角獸角研磨成細膩的粉末，輕輕推到斯內普手邊，位置剛好夠他一伸手就能拿到。
    做完這一切，她拿起羽毛筆，繼續在珀西的作業上批注，仿佛剛才隻是順手做了一件再平常不過的小事。
    斯內普看著手邊的獨角獸角粉末，又飛快地瞥了一眼身旁專注批改作業的雅典娜，拿起粉末，指尖觸到微涼的石缽邊緣時，心裏那點莫名的悸動還未平息。