沈星河的後頸突然泛起一層雞皮疙瘩。
    他抱著母親往斷橋走的腳步頓住，竹籃裏的鮮藕磕在腿骨上，疼得他皺起眉——但這點疼遠不及頭頂那片陰影帶來的壓迫感。
    陳阿香的手指在他手腕上收緊，像根細鐵絲勒進皮膚。
    她仰頭時，額前碎發被風掀起來，露出眼尾那粒淺褐色的痣。
    沈星河順著她的目光望去，原本湛藍的天空正被某種半透明的銀色物質覆蓋，像是有人把整片蒼穹浸進了水銀裏。
    金屬冷味的風灌進領口，他聽見遠處傳來密集的玻璃碎裂聲，是湖濱路那些商鋪的櫥窗在震動。
    \"文明樣本編號19980901，已完成第1次存續測試。\"
    這個聲音像浸在液氮裏的鋼針，直接紮進沈星河的耳膜。
    他下意識護在母親身前，竹籃\"哐當\"掉在冰麵上，鮮藕滾了一地。
    陳阿香被他帶得踉蹌，卻反手扣住他的胳膊肘：\"小星，別怕......\"
    \"我們不是試驗品！\"沈星河仰頭吼出聲。
    他的聲音在金屬質感的天空下顯得單薄，可胸腔裏的灼燒感卻燒穿了所有理智——前世在商海沉浮時，他最擅長的就是藏起情緒，此刻卻像被人撕開了所有偽裝的傷口。
    那些被他親手埋葬的記憶突然翻湧：父親出車禍時擋風玻璃上的血花，母親化療時脫落的發絲，林夏婚禮請柬上燙金的名字......原來他們的人生，從一開始就被標上了\"樣本\"的編號？
    \"夏夏！\"
    林夏·虛的悶哼讓他的吼叫聲戛然而止。
    那個總愛抱著素描本在教室後排畫他側影的姑娘正跪坐在冰麵上，指尖深深掐進太陽穴，額角的碎發被冷汗黏成一綹。
    她的瞳孔在劇烈震顫，左眼角的淚痣隨著抽搐的眼皮忽明忽暗：\"我看到了......那個槍聲......是我開的。\"
    沈星河衝過去要扶她，卻在觸到她肩膀的瞬間被燙得縮回手。
    林夏·虛的皮膚像剛從熔爐裏撈出來的鐵塊，他甚至能看見她後頸浮現出淡藍色的數據流，像血管般爬向耳後。
    \"七歲那年，巷口的流浪貓......\"林夏·虛的聲音在破碎，\"我明明記得是它自己撞上車輪的......可現在......\"她突然抬頭，眼白裏布滿血絲，\"是我推的。
    我站在樹後麵，用彈弓打它。\"她的指甲摳進冰麵，碎冰紮進掌心，\"觀測者說，要讓沈星河在目睹死亡時產生共情力......所以我......\"
    陳阿香·虛跪下來，用指腹輕輕抹掉林夏·虛臉上的冷汗。
    她的手掌泛著淡金色的光暈，不像實體，倒像老式電視機裏的雪花點凝聚而成。\"不，你已經超越了設定。\"她的聲音溫柔得像1998年夏夜裏搖著蒲扇說故事的母親，\"上周三你在醫院陪我做檢查，護士說我氣色好，你偷偷躲在樓梯間哭——那不是程序能寫出來的。\"
    林夏·虛突然抓住陳阿香·虛的手腕，數據流從她指縫裏湧出來：\"那為什麽......為什麽我會記得他前世在葬禮上的白襯衫？
    為什麽我會在他解不出數學題時，把草稿紙折成紙飛機？\"
    \"因為你選擇了自己的路。\"陳阿香·虛捧住她的臉，\"就像小星選擇在開學那天攔住要去買酒的爸爸，就像我們選擇在暴雨夜給流浪貓搭窩。\"她轉向沈星河，眼角的痣在數據流裏明明滅滅，\"孩子，你要做決定了——是接受他們的認可，還是徹底切斷聯係？\"
    沈星河的喉結動了動。
    他摸出兜裏的iphone，金屬外殼還帶著體溫。
    最後一個加密文件的圖標在屏幕上閃爍，那是他前世作為企業家時，用私人服務器備份的記憶：並購案裏的爾虞我詐，董事會上的刀光劍影，還有臨終前盯著監護儀數字逐漸歸零的不甘。
    \"我曾以為掌控一切才是成功。\"他的拇指停在解鎖鍵上，\"可現在我明白了——真正的文明，是允許失敗、允許遺憾的存在。\"
    按下確認鍵的瞬間，他的指尖麻了一下。
    整座元宇宙開始震動，湖麵的銀色服務器節點迸發出刺目的白光，十八羅漢的虛影、虛擬馬雲的文化衫，甚至林夏·虛後頸的數據流，都在這白光裏泛起漣漪。
    沈星河聽見無數細碎的聲音，像有人同時按下了千萬台收音機的開關——那是被觀測者文明屏蔽的人類意識，正在重新連接。
    \"警告......樣本出現未知變量......執行回收程序失敗......\"
    觀測者的聲音開始扭曲，像卡帶的老唱片。
    沈星河抬頭，看見那團籠罩杭州城的全息投影正在崩解，碎片像被風吹散的蒲公英，飄向雲端。
    陳阿香·虛的手掌漸漸透明，她最後摸了摸沈星河的發頂：\"去做你認為對的事。\"
    林夏·虛已經站了起來。
    她的皮膚不再發燙，後頸的數據流也消失了，隻留下淡淡的淡藍色痕跡，像朵開敗的矢車菊。
    她彎腰撿起地上的鮮藕，泥點濺在運動鞋上：\"剛才那些......算是劇透嗎？\"
    沈星河正要說話，天空突然閃過一道刺目的白光。
    等他再睜眼時，雲端浮起一行閃爍的文字，每個字都像用星子串成的：\"第1次文明存續測試——通過。
    是否進入第2階段？\"
    風突然停了。
    湖麵的錦鯉群遊到冰麵下，圓滾滾的眼睛望著上方的文字。
    林夏·虛的發梢垂下來，遮住了表情。
    沈星河望著她耳後那道淡藍色痕跡，喉嚨發緊。
    他知道這不是結束——那些被他喚醒的人類意識裏，可能藏著比觀測者更危險的存在；他知道林夏·虛的記憶漏洞還沒補全；他更知道，母親說的\"對的事\"，從來都不是一條好走的路。
    \"你怎麽看？\"他輕聲問。
    林夏·虛抬頭，眼裏有星光在晃。
    她把鮮藕塞進竹籃，指尖蹭掉他外套上的泥點：\"我想看你煮的排骨藕湯。\"
    但沈星河盯著空中那行閃爍的文字，心中湧起強烈的不安。
    他想起前世臨終前，監控器發出的最後一聲長鳴；想起時淵·虛消散前那句\"你們贏不了觀測者\"；更想起加密文件裏，自己親手刪掉的一段記錄——關於\"第2階段測試\"的隻言片語。
    冰麵下的錦鯉突然集體躍起，撞碎了薄冰。
    水花濺在沈星河臉上，涼得他打了個寒顫。
    他彎腰撿起竹籃，鮮藕上的泥還沒幹，混著水，在掌心洇開一片淺褐色的痕跡，像極了母親眼尾的痣。