沈星河的指尖剛碰到茶幾上的初代iphone，就察覺到了異樣。
    金屬外殼比往常涼了三分，背麵原本平滑的弧度處，竟凸起一道極細的棱線——像是什麽東西正從內部往外頂。
    \"手機怎麽了？\"林夏端著砂鍋起身，發梢的水汽沾在他手背，\"跨年晚會要開始了，你不是說要......\"
    \"等一下。\"沈星河打斷她，拇指沿著棱線輕輕一推。
    哢嗒一聲，手機後殼裂開條細縫，一片半透明的晶體碎片緩緩彈出，表麵流轉著銀河般的光紋。
    他瞳孔微縮——這紋路和元宇宙裏艾麗卡銀袍上的星塵軌跡，竟有七分相似。
    \"星河？\"林夏的聲音帶了絲擔憂，砂鍋在茶幾上放下時發出輕響。
    沈星河正要開口，後頸突然泛起涼意。
    那是種被精準鎖定的直覺，像前世在商戰中遭遇勁敵時的預警。
    他迅速轉頭，就見書房門口立著道身影——陸明軒·終，可又不全是記憶裏那個總板著臉的時空審判官。
    他的製服泛著珍珠母貝的光澤，左胸別著枚金屬片，刻著沈星河在父親舊筆記本裏見過的圖騰：九顆星環繞一輪彎月，正是\"觀星派\"的標誌。
    \"這是你父親留下的。\"陸明軒抬手，金屬片在跨年夜的月光下折射出冷光，\"也是你命運的鑰匙。\"
    沈星河接過金屬片，指尖觸到背麵淺淺的刻痕——是父親的字跡，\"小星收，勿懼\"。
    他喉結動了動，突然想起1998年暴雨夜，父親蹲在廚房修漏雨的屋簷，後頸也有這樣一道月牙形的疤痕。\"我父親......他知道？\"
    \"他知道所有可能。\"陸明軒的聲音像冰麵下的暗流，\"但現在，你該看的不是過去。\"
    話音未落，林夏突然踉蹌一步。
    砂鍋的熱氣裹著她發間的光帶騰起，粉金色的數據流在她身周炸裂成星芒。
    沈星河本能地扶住她腰，卻觸到一片滾燙——那溫度不似人體，倒像被什麽力量從內部灼燒。
    \"夏夏？\"他急了，\"是不是情感翻譯器又......\"
    \"不是......\"林夏閉著眼，睫毛劇烈顫動，\"是密鑰波動。
    人格融合協議......自動啟動了。\"她的聲音突然變得沙啞，像是被兩個人同時說出，\"星河，我看見......看見遠古的星塔。\"
    沈星河順著她的目光望去，卻隻看到客廳的白牆。
    但林夏的瞳孔正泛起幽藍，像被投進了放映機的光。
    他聽見她喉間溢出破碎的低語：\"身披星紋的男子......站在高塔上，說"觀星者，非為主宰，隻為守望"......\"
    \"那是觀星派的祖訓。\"陸明軒突然插話，\"林夏的意識正在連接上古文明數據庫。
    她的三重人格，本就是為這個時刻準備的情感翻譯器。\"
    沈星河的心髒重重一跳。
    他想起元宇宙裏陳阿香消散前的摸頭動作，想起母親病曆裏夾著的泛黃星圖，想起父親總在深夜翻看的《山海經》批注——那些他曾以為是老派浪漫的東西，此刻突然串成了線。
    \"阿香的投影不穩定了。\"陸明軒抬手指向窗外。
    沈星河轉頭，就見落地窗外的夜色裏，浮著團暖橙色的光霧。
    那是陳阿香·星的量子投影，正像被風吹散的蒲公英般碎裂。
    她的輪廓時隱時現，卻還是勉強凝聚出一張臉——和記憶裏40歲的母親一模一樣，眼角有他熟悉的笑紋。
    \"小星。\"她的聲音帶著電流雜音，卻比任何時候都清晰，\"情感密鑰要和文明重啟密鑰融合了。
    你必須......進入文明核心。\"
    沈星河衝過去，指尖穿過她的肩膀——還是那種虛無的觸感，但這次，他分明感受到有什麽東西順著指尖鑽進掌心。
    陳阿香的投影開始加速消散，最後一縷光絲纏上他手腕的舊疤，\"那裏......有你要的真相。\"
    \"等等！\"沈星河喊出聲，可光霧已經散成星點，融入了他掌心跳動的金色紋路裏。
    \"她把兩個密鑰都給你了。\"
    艾麗卡的聲音從頭頂傳來。
    沈星河抬頭，就見天花板上的星塵正在凝聚，銀袍女子踏著光階緩緩落下。
    她的瞳孔裏流轉著整個銀河係，卻在看向沈星河時，罕見地泛起了波動，\"你已經觸碰到了"創世協議"的核心。
    你真的準備好了嗎？\"
    \"準備了25年。\"沈星河低頭看向掌心——那裏不知何時多了道鑰匙形狀的紋路，和初代iphone裏的晶體碎片嚴絲合縫。
    他深吸一口氣，將手機翻過來，把碎片對準接口。
    \"星河！\"林夏突然抓住他手腕，額頭抵著他手背，\"我害怕。
    不是害怕危險，是害怕......你會變成他們說的"文明繼承者"，不再是我認識的那個......會在1998年為我擋碎玻璃的少年。\"
    沈星河反手握住她的手，把她的指尖按在自己心口。\"你聽。\"他的聲音發顫，卻異常堅定，\"這裏跳得和1998年那天一樣快。\"
    林夏的眼淚滴在他手背上，燙得驚人。
    她鬆開手時，腕間的陳小雨·Ω光流突然竄起，在兩人交握處織成道保護網。\"我陪你。\"
    \"她進不去。\"艾麗卡說，\"那是隻有文明繼承者能踏足的領域。\"
    沈星河沒說話。他低頭，將晶體碎片對準iphone的接口。
    \"叮——\"
    那是電子設備啟動的輕響，卻在寂靜的跨年夜裏震得人耳膜發疼。
    iphone屏幕亮起刺目的白光，光束穿透天花板，在夜空撕開道裂縫。
    沈星河看見無數光點從裂縫中墜落——是他的人生片段。
    1998年的教室，他站在講台上預言洪水，林夏在後排咬著筆帽看他笑；
    2008年的汶川廢墟，他抱著幸存者跑向救援車，父親舉著攝像機記錄；
    2023年的車禍現場，他最後一眼看見的，是副駕駛座上母親織了一半的圍巾；
    還有無數個他未曾經曆的可能——在元宇宙裏與艾麗卡對峙的他，在實驗室研發抗癌藥的他，在法庭上為環保案辯護的他......
    \"這是......時間線的投影？\"沈星河聽見自己的聲音在顫抖。
    \"是所有你可能成為的樣子。\"艾麗卡的聲音從光束裏傳來，\"現在，你要選擇哪一個？\"
    沈星河望著那些光影，突然笑了。
    他想起1998年夏夜裏，母親搖著蒲扇給他講星星的故事；想起林夏在廚房說\"粥要糊了\"時的氣鼓鼓表情；想起父親蹲在廠子裏修機器，抬頭對他說\"小星，咱家要支棱起來\"。
    \"我選擇成為他們的守護者。\"他輕聲說。
    光束突然暴漲。
    沈星河感覺有雙手從背後推了他一把，眼前的現實開始扭曲。
    林夏的尖叫、陸明軒的警告、艾麗卡的歎息，都被扯成了碎片。
    最後一刻，他看見林夏的光帶追著光束竄上來，在他耳邊說：\"我在外麵等你。\"
    等他再能看清東西時，已經站在了一座遠古神殿裏。
    四周懸浮著無數半透明的碎片，有的刻著楔形文字，有的畫著星圖，有的甚至映出21世紀的摩天大樓。
    空氣裏飄著某種類似鬆脂的香氣，混著金屬鏽蝕的味道。
    \"歡迎來到第一紀元。\"
    陌生的聲音在他腦海中炸響。
    沈星河猛然抬頭，就見神殿正中央，懸浮著一具與他一模一樣的軀體。
    那軀體閉著眼，胸口紋著和陸明軒金屬片上相同的觀星派圖騰，正隨著呼吸起伏——像在沉睡，又像在等待。
    殿門方向傳來細碎的腳步聲。沈星河握緊掌心的密鑰，轉身望去。
    陰影裏，幾道披著星紋長袍的身影，正緩緩向他靠近。