窗台上的蘆薈葉子還掛著水珠，在晨光裏閃著光。
    沈星河把最後一籠包子擺上蒸籠時，手背被蒸汽燙得發紅，卻隻是用圍裙角蹭了蹭——這是養老院廚房的規矩，手忙腳亂時總得留隻手護著鍋沿。
    他看了眼牆上的掛鍾，六點半，該去巷口小屋補個回籠覺了。
    最近他在養老院後巷租了間十平米的小屋，白牆青瓦，窗台上擺著從老屋搬來的蘆薈。
    每日清晨五點到養老院幫廚，傍晚給父親送完藥就回這兒歇著。
    日子像文火慢燉的粥，咕嘟咕嘟冒著暖香，直到這夜——
    手機在枕頭邊震動時，沈星河正蜷在舊藤椅上打盹。
    月光透過窗欞斜切進來，照得屏幕亮得刺眼。
    他摸過手機，瞳孔驟然收縮來電顯示是"0236370xxxx"，那串數字他閉著眼都能背出來——老屋的座機，停用整整七年了。
    "爸不會打電話。"他腦子裏"嗡"地一聲，抓過外套就往身上套。
    鑰匙串在褲兜裏叮當作響，門"砰"地撞在牆上。
    雨還在下，巷道積水漫過腳麵，他踩著凸起的磚塊疾走，每一步都濺起水花。
    褲腳很快濕透，貼在腿上冷得發疼，可他顧不上，心裏隻有一個念頭"爸不會打電話，除非"
    老屋的木門虛掩著，門縫漏出昏黃的光。
    他推開門，潮濕的木梁味混著柴草香撲麵而來。
    沈建國披件洗得發白的藍布衫，正蹲在灶前，枯枝在灶膛裏劈啪作響。
    鍋蓋微微顫動，發出"噗噗"的輕響，像孩子在敲鼓。
    "水快幹了，我不會調火。"沈建國抬頭，白發被灶火映得發亮。
    他左手捏著半根柴火，右手扶著灶台，指節因為用力泛著青白。
    聲音壓得很低，尾音卻帶著點發顫的求助，像小時候沈星河摔破碗時，他蹲在院子裏小聲說"你媽該罵了"。
    沈星河鬆了口氣，又酸得眼眶發燙。
    他蹲下去，把灶膛裏的柴往邊上撥了撥"火大了就抽兩根柴，小了就敲鍋蓋——三下，短點。"他指節叩在鍋沿上，"咚、咚、咚"，聲音清清脆脆。
    "巷子遠，雨這麽大"沈建國的手指無意識摩挲著灶台上的裂痕，那是1998年他醉酒摔了砂鍋留下的。
    "鍋蓋一響，就得應。"沈星河打斷他，掌心貼著父親手背，把柴火遞過去，"不然飯冷了，人也冷了。"
    灶膛裏的火漸漸穩了，橘紅色的光在兩人臉上跳動。
    沈星河這才注意到灶台邊多了個舊搪瓷杯，杯沿磕掉塊瓷，泡著半杯菊花茶，浮著兩片蜷曲的菊瓣。
    "她說夜裏火旺，得有人喝茶守著。"沈建國盯著茶杯，像是在跟空氣說話。
    杯底沉著幾粒茶葉，是母親生前最愛的胎菊，買自巷口那家開了三十年的茶鋪。
    沈星河喉嚨發緊。
    他想起母親臨終前抓著他的手說"你爸夜裏總踢被子"，想起上個月整理老屋時，在木箱底翻出的茶包，每袋都貼著母親的字跡"給老沈的，降火"。
    他沒說破這些，隻點點頭"明天我帶保溫壺來，茶涼了能續。"
    臨走前，他把手機鈴聲設為"咚、咚、咚"的鍋蓋敲擊聲，又在快捷撥號裏存了"老屋—急"。
    沈建國站在門口，雨絲落在他肩頭，他舉著盞舊馬燈，光把兩人的影子拉得老長，像兩根纏在一起的藤。
    次日清晨，林夏抱著一摞文件推開養老院廚房門時，沈星河正給張奶奶盛南瓜粥。
    瓷碗邊沿沾著粥漬，他用食指抹掉，又在圍裙上擦了擦。
    "社區要把"糊飯日"申報非遺。"林夏把文件攤在案台上，封皮印著"非物質文化遺產代表性項目申報書"。
    她指了指最後一頁，"負責人問，傳承人寫你名字行不？"
    沈星河舀粥的手頓了頓。"糊飯日"是養老院的老傳統，三十年前第一任院長總把煮糊的飯分給員工，說"鍋巴香，人心暖"。
    後來老人們愛湊在廚房看年輕人手忙腳亂，再後來成了每月初一的集體幫廚日，鍋沿總沾著孩子們的手印。
    "沒人是傳承人。"他把粥碗遞給張奶奶，老人顫巍巍捧住，吹了吹熱氣，"但有人敲鍋蓋，就得有人應。"他抽過支鉛筆，在申報書"傳承人"欄劃了道斜線，在備注裏寫"輪值主廚全體居民"。
    又翻出個鐵盒，裏麵裝著發黃的飯票、磨得發亮的鍋底、三十本手寫的"糊鍋守則"——每本都有不同的筆跡，從歪歪扭扭的小學生字到老年斑壓著的顫筆。
    林夏翻著材料笑"他們說這不像申報書，倒像本家書。"
    三日後深夜，"咚、咚、咚"的鈴聲刺破黑暗時，沈星河正蜷在藤椅上看《糊鍋守則》。
    他猛地坐起，手機差點摔在地上。
    雨不知何時停了，月光從窗欞漏進來，照得巷子裏清亮亮的。
    他抓了件外套就跑，鞋底在青石板上敲出急響。
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    推老屋門時，他聽見自己劇烈的心跳。
    灶火還溫著，鍋裏的水冒著細泡，沈建國歪在竹椅上睡著了，花白的頭發亂蓬蓬的，嘴角沾著點飯粒。
    鍋蓋穩穩蓋著，沒一絲動靜。
    手機在兜裏震動，是林夏的消息"剛路過老屋，聽見你爸夢裏喊"星河，飯好了"，就替你敲了三下。"
    沈星河望著灶上的鍋，慢慢走過去。
    揭開鍋蓋時，熱氣"呼"地湧上來，模糊了他的眼鏡。
    米香混著水汽漫開，像母親煮的酒釀圓子，像父親第一次給高燒的他熬的白粥，像養老院裏孩子們把糖撒進鍋時的尖叫。
    他沒關火，輕輕在父親身邊坐下。
    沈建國在睡夢裏翻了個身，手無意識地抓向他的衣角。
    他握住那隻粗糙的手，掌心貼著父親手背上的老年斑，低聲說"爸，我回來了。"
    月光斜照在鍋沿上，金屬邊緣閃著柔和的光，像一句終於被接住的呼喚。
    淩晨四點，沈星河坐在老屋門檻上抽了支煙。
    煙頭明滅間，他望著牆角那部落灰的座機。
    機身漆皮脫落，撥號盤轉起來還"哢嗒"響。
    他摸了摸聽筒，指腹沾了層薄灰。
    "明天該去電信局了。"他掐滅煙頭，站起身時膝蓋有點酸。
    風掠過巷口的老槐樹，幾片葉子落在座機上，像誰輕輕蓋了層信箋。
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