暮色中的霓虹在玻璃幕牆折射出細碎光斑，星野與北辰幾乎是衝進天鐵站台的。
    懸浮列車在磁軌上劃出銀藍流光，穿過橫跨海峽的透明穹頂時，他望著腳下翻湧的浪濤，後頸還殘留著鹽霞市詭域裏令人作嘔的腐殖質氣息。
    另一邊，
    百裏彼鳶指尖敲擊著桃花令牌，淡粉色光暈在她掌心明滅不定，方才匯報戰果時，她的瞳孔裏還燃燒著戰鬥後未熄的火焰。
    海誠市驚悚調查局總部以黑曜石與鈦合金澆築而成，冷峻的建築線條切割著低垂的雲層。
    旋轉門吞沒兩人身影的瞬間，全息投影的公告在穹頂炸開——十二道龍形虛影盤旋升騰，下方鎏金大字隨著他們的腳步聲震動：「慶祝龍國12個休眠區的老玩家回歸現實！希望你們能為國效力，驚悚局總部歡迎你們的加入，共同抵禦外界的入侵！」
    "快看！"星野此刻興奮地拽住他的袖口。
    星野望著虛影中熟悉的城市地標，心髒猛地收縮——那是他從小長大的街道，此刻正以某種超越現實的姿態在光影中流轉。
    鹹腥海風突然灌入鼻腔，他想起三個月前被卷入驚悚遊戲時，同樣是這樣潮濕的氣息纏繞著脖頸。
    「叮——」清脆的提示音刺破空氣。
    北辰腕間的桃花令牌浮現血玉髓紋路，淡粉色文字懸浮在半空：「速來707會議大廳，沐局找你們有要事。」
    那是百裏彼鳶的消息。
    兩人對視的刹那，玻璃幕牆外忽然掠過成群的機械信天翁，金屬羽翼切割氣流的銳響與他們急促的腳步聲交織成戰歌。
    電梯上升時，星野數著不斷跳動的樓層數字。502、603......當數字停在707的瞬間，消毒水混合著雪鬆香薰的氣息撲麵而來。
    百裏彼鳶已經快步走向環形會議桌，平板電腦藍光映亮她側臉，指尖在虛擬鍵盤上翻飛，將鹽霞市的調查報告化作數據流匯入加密係統。
    環形屏幕上，優秀玩家的通關錄像正在循環播放：有人徒手撕裂怨靈，有人在血霧中破解謎題，畫麵切換間，星野瞥見某個與自己容貌相似的身影。
    "小野！"金絲眼鏡滑落到鼻梁，沐局長摘下眼鏡揉著眉心，發間新添的銀絲在冷光燈下格外刺眼。
    她身後的戰術地圖上，數十個紅點正在詭譎地閃爍，宛如潛伏在黑暗中的眼睛，"可算平安回來了。"
    "媽！"星野三步並作兩步上前，觸及母親肩頭時卻僵住了——曾經筆挺的脊背竟微微佝僂。
    他指尖顫抖著按壓肩井穴，感受到掌下緊繃的肌肉如同繃緊的弓弦，"您該休息了......"
    "百裏都告訴我了。"沐局長按住他的手，調出鹽霞市的三維重建模型，廢墟在全息投影中緩緩重組，"詭域清除隻是第一步，安置幸存者、修複城市......"
    她話音未落，大屏幕突然爆出刺目紅光，全球玩家排行榜的金色榜單從地上升騰而起，"不過現在更要緊的，是這個。"
    星野望著滾動的榜單，呼吸陡然急促。
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