“本座見那個孩子……呃……
    天性純良，是修仙的好苗子。”
    晏遊如此昧著良心自誇，竟把自己說得不好意思了。
    “仙人看中的，必定是好苗子啊！”
    掌門見仙人怒氣漸消，一時心中竊喜，又得意忘形起來，忙不迭地堆起諂媚的笑臉，連聲奉承討好。
    千年來，仙人從未舉薦過任何人。
    “且讓他繼續參賽吧。”
    “必遵仙命！”
    海選機製本身難免滋生不公，然而，在晉級賽的首輪自由賽中，規則卻極為殘酷：
    雙方對決，生死不論。
    且比賽結束前，旁人不得幹預。
    正因如此，那些根基淺薄、企圖通過旁門左道混入宗門的投機者，
    懾於在自由賽中殞命的風險，大多便會知難而退，主動放棄。
    ……
    天下宗殿前廣場。
    所有尚未閉關，或暫未外出執行緊急任務的教習長老與弟子代表，皆已齊聚於此。
    依照身份高低，在殿前台基之上井然端坐。
    掌門禦劍而至，劍光流轉，衣袂飄飛，穩穩落於殿前高台。
    長老與弟子們見狀，立即齊齊起身，恭敬行禮。
    與此同時，原本在大殿台階下喧嘩議論、躁動不安的參賽者們，
    霎時鴉雀無聲，整個廣場陷入一片肅穆的寂靜。
    掌門收攏劍光，飄然落地。
    他旋即利落轉身，廣袖如流雲般，瀟灑一拂。
    隨即，掌門目光掃過全場，輕咳一聲，以清朗而威嚴的聲音，道：
    “首先，恭喜各位通過海選！
    接下來，便是晉級賽，規則與之前無異，各位且拿出真本事。”
    自由賽限時兩個月，考場由掌門劃分地域。
    廣招辦在限定的地域裏，布下結界，並隨機投放三百五十枚，刻有特殊印記的源石。
    按照最終搶奪該源石數量排名，一枚未奪得者將被淘汰。
    若是中途棄賽，則捏碎屬於自己的弟子令，即可傳送回到天下宗。
    “其次，第二件事，仙人方才有言——”
    左丘正故意停頓片刻，勾得眾人心癢難耐。
    若掌門非身居高位，令聽眾有所顧忌，台下怕早已有臭雞蛋朝他招呼了。
    “劉小六！”
    掌門再次停頓。
    在場眾人麵麵相覷，臉上寫滿困惑。
    他們並非對這個名字感到陌生。
    隻是不久前與顧宇的切磋中，劉小六不僅未能取勝，表現更是平平無奇，實在看不出，有什麽值得稱道的亮眼之處。
    “仙人誇讚此後生——
    根骨奇佳、資質上乘、聰明伶俐、百年難遇……
    特許其，無需通過海選，直接進入自由賽！”
    晏遊通過係統投影的界麵，見掌門如此誇張地吹捧，他心頭猛地一沉——
    但凡稍具判斷力的人都該了然，自己這份“殊榮”背後，就是走後門呐。
    “我不是這麽說的啊喂！”
    晏遊急得都咬被子了，把石床上的東西掀得亂七八糟。
    殿前討論聲一片。
    “他隻是個煉氣……”
    “會不會是仙人搞錯了……”
    “咳咳！”掌門才不管眾人的說法，他相當鎮定地繼續說道：
    “我宣布——
    晉級賽，第一場自由賽，現在開啟！”
    符陣院眾長老同時發力，開啟傳送陣。
    一座約莫百平方米見方的巨大符陣，自半空中，緩緩鋪展而開。
    其上早已刻畫完成的符文次第亮起，整座符陣開始旋轉。
    充沛精純的靈氣隨之溢出，那柔和的能量令在場的每一個人，都感到通體舒暢，精神為之一振。
    下方，通過選拔的參賽們立刻行動起來：
    能禦劍者，足踏飛劍，化作道道流光；
    能禦獸者，則召喚靈獸夥伴，或乘鸞鳥，或駕異獸，騰空而去；
    而那些尚未掌握飛行之術者，也紛紛提起全身氣力，朝著傳送陣疾奔而去。
    徐昊天從弟子代表中，禦劍而下，停落顧宇身旁。
    “可惡的係統！
    還有幾百米都不願意多送，居然隻把我送到階梯下麵，一點都不關心傷員……”
    晏遊氣喘籲籲跑進來，瞧見寧兒正朝自己招手。
    “仙人特許你晉級啦！”
    寧兒麵露欣喜，迫不及待地跑過去擁抱晏遊。
    這一抱，疼得晏遊哇哇大叫。
    瀾寧兒立馬意識到自己的行為不妥，連連收手鞠躬道歉。
    “雖然說是自由賽，但我方才，見不少晉階者修為在築基中期上下。
    現在小六煉氣五階、瀾姑娘是煉氣九階、顧宇和江姑娘都是築基初期。
    所以，我建議你們組隊行動。”
    徐昊天說著，拿出一張看似破舊的卷軸，泛黃的紙張上沒有字跡和圖畫。
    “通過這個卷軸，你們可以看到彼此間的位置和實時的生命狀況。”
    進入後傳送陣後，考生會隨機傳送地點。
    四人約定，在考場地域中央碰頭。
    “小六，你的傷……”顧宇沉默半天，終於開了口。
    顧宇的語氣滿是愧疚，他甚至不敢直接與晏遊對視。
    “沒事，我皮糙肉厚，這點小傷幾天就好啦。”
    晏遊麵色紅潤，容光煥發，又換上了一身嶄新的衣袍，整個人神采奕奕，絲毫看不出受傷的痕跡。
    ……
    投屏的陣法在宗內上下，每個學院閣樓都有放映。
    考場區域的每個角落，皆可見實時展現。
    “掌門師兄，這個劉小六，隻有中下的資質，仙人到底看中他什麽了？”
    待到所有參賽者步入考場後，各院的長老教習們，便開始七嘴八舌討論起來。
    “我能感受到劉小六這人，精神力超——強！
    是修煉幻道的好娃娃！”
    “顏師姐，你就不要糟蹋仙人推薦的天才了。
    幻道修煉，十個裏麵廢九個。”
    “你那幻院，啥樣子，心裏沒譜子嘛。”
    “說到天才，我覺得，那位奪了右核心弟子令牌的女孩，非常出色。”
    “在我看來，顧宇就很不錯啊。
    得把他拉來我煉體閣。”
    “人家是劍修……”
    這群修煉千百年的老家夥，圍坐一處，卻仍似初出茅廬的修士般喧嘩嬉鬧。
    左丘正見狀，不禁眉頭微緊，當即沉聲喝止了這番七嘴八舌的喧嘩。
    “好啦好啦，且先看看吧。”