暮色四合時，劉亮站在茶館二樓的窗前，看著巷口趙家的店麵的夥計與張家米行的賬房互相瞪視。他摩挲著手腕上那串油潤的鬆香木佛珠，喉間發出一聲幾不可聞的鬆氣聲。
    \"趙老板的船明日抵埠，\"他轉身看向紅木圓桌兩側僵坐之人，\"二十四箱寶物若壓在碼頭，受潮的損失...\"話音未落，穿藏青馬褂的趙家人已攥緊了茶盞，指節泛白。
    對麵穿玄色長衫的張掌櫃冷笑一聲：\"趙掌櫃老板倒是會為趙家打算。可知昨日我的運礦車在南門被人紮了胎?\"
    劉亮將紫砂茶壺往兩人中間推近寸許\"運河碼頭的商棧空了半條街，張掌櫃的礦車存得住三個月，趙老板的寶物卻等不起三日。\"他拈起茶荷裏的龍井，看扁平的茶葉在白瓷蓋碗裏舒展，\"城西那塊荒地不如兩家合股，趙家蓋廠房，張家管運輸，利潤六四分成如何?\"
    檀香嫋嫋中，趙管家指節的青筋慢慢平複下去。張掌櫃摸著山羊胡的手頓了頓，忽然笑出聲來\"劉老板這算盤打得精。可我為何要讓趙家占這一成?\"劉亮掀開茶蓋，碧綠的茶湯漾起細浪\"因為這廠房，趙家的場地能讓您省下不止一成。\"
    窗外的雨絲不知何時斜斜飄起來,打在青石板上濺起細碎的水花。趙管家突然將茶一飲而盡\"庫房的梁木得用好料。\"張掌櫃跟著端起茶盞\"運輸的車馬可不能含糊。\"劉亮望著兩人終於不再相對如鬥雞的側臉,緩緩轉動佛珠 好，既然如此，兩位代表趙張兩個，共同進步便是.\"雨幕裏,巷口的夥計和賬房不知何時已各自散去。
    張家老宅的檀木椅上，張老爺子枯瘦的手指一遍遍摩挲著茶盞邊緣。窗外的玉蘭花落了滿地，正如他心頭積鬱的愁雲——主營的絲綢莊資金鏈岌岌可危，庫房裏積壓的雲錦仿佛都在黴變。
    \"吱呀\"一聲門響，劉亮提著兩盒龍井走進來。他沒急著落座，先俯身查看老爺子案頭攤開的賬本，指尖在赤字處輕輕一點：\"張老爺子，城南趙家的布莊上個月換了掌櫃，答應與張家共謀發展。\"
    老爺子渾濁的眼睛亮了亮，又黯淡下去：\"可趙家與咱們有舊怨......\"
    \"上午我已去過趙家。\"劉亮打斷他，將帶來的龍井拆開，沸水注入紫砂壺時騰起白霧，\"趙掌櫃說了，過去的賬讓它爛在土裏。他看中您手裏那批宋錦紋樣，願意先付三成定金做秋冬新款。\"
    茶煙嫋嫋中，劉亮從公文包取出兩份文件。一份是以趙家布莊名義簽發的采購意向書，另一份是他托人疏通的海關批文——張家積壓的外銷訂單終於能在月底清關。老爺子的手指抖起來，茶盞在案上磕出輕響。
    三日後，張家絲綢莊重新掛起\"承接訂單\"的木牌。庫房裏的雲錦被小心啟封，陽光透過高窗斜切進來，在一匹匹織金錦緞上流淌。劉亮站在巷口看著夥計們搬貨的身影，口袋裏的手機震動，是趙家發來的消息：\"劉兄放心，首批貨款已匯。\"他抬頭望向張家二樓，老爺子正憑欄朝他拱手，玉蘭花瓣落在青石板路上，疊成新一季的希望。
    張家老宅的燈籠徹夜通明，紅綢從門楣垂到階前，將青石板都映得發燙。張老爺子穿著簇新的藏青錦袍，端坐在太師椅上，手裏盤著兩顆油亮的核桃，嘴角的皺紋裏都浸著笑意。堂下賓客絡繹不絕，捧著賀禮的手微微顫抖，從前對他避之不及的商號掌櫃們，如今擠破頭要遞上拜帖，連帶著管家都忙得腳不沾地，額角的汗珠映著燭火閃閃發亮。
    西廂房裏，賬房先生正撥著算盤，清脆的劈啪聲混著他壓抑不住的驚歎：\"東家，城南那塊地契已經到手，還有碼頭那批貨，劉先生派來的人直接清了路障，現在整條運輸線都歸咱們調度了。\"張老爺子眯起眼，望著院裏那棵新栽的銀杏，樹幹上還係著劉亮送來的紅綢帶。
    一個月前，張家還在為銀行的逼債焦頭爛額，是劉亮遞來的那張銀票，像一場及時雨，不僅澆滅了燃眉之急，更讓他在競標會上壓過了死對頭何家。
    此刻，何家的管事正縮在門廊的陰影裏，手裏攥著早已備好的賠罪禮，聽見正廳傳來張老爺子爽朗的笑聲，那張老臉皺得像團揉過的紙。他想起自家少爺何西裏前日被撤去商會副會長一職時的頹喪，再看看張家如今的光景——新宅的圖紙已經擺在案頭，連那些采辦供應商都親自登門，說要討張家鋪子新出的貨品。
    夜風卷起地上的鞭炮碎屑，張老爺子端起酒杯，遙遙對著城東的方向敬了一口。杯沿的酒液晃出細碎的光，映著他眼底的得意。誰都知道，張家能有今天，全靠劉亮在背後推了一把。那把原本懸在張家頭頂的刀，如今成了照亮前路的火把，將整條街都照得亮堂堂的，連石板縫裏都長出了金貴的苔蘚。
    張家的布莊鋪子又飄起了漿洗得挺括的藍印花布，在春日的風裏輕輕晃悠，像極了老掌櫃張姥爺子此刻舒展的眉頭。一個月前鋪子還蒙著灰，貨架空了大半，夥計們都快散了心，如今卻不一樣了。
    這會兒日頭偏西，鋪子裏頭正熱鬧。穿靛藍短打的夥計正給抱著孩子的婦人扯花布，櫃台上算盤珠子劈啪響，張姥爺子拄著棗木拐杖，站在門口眯著眼看。陽光落在他花白的頭發上，也落在劉亮汗濕的後頸上——那後生正蹲在地上，幫著把新到的綢緞卷整齊，手指上還沾著點染布的靛青，抬頭時撞見老掌櫃的目光，咧嘴一笑，露出兩顆白牙。
    張姥爺子慢慢走過去，枯瘦的手在劉亮胳膊上拍了拍，力道卻足：“亮小子，你可是我們張家的救星啊。”他聲音有些發顫，眼角的皺紋裏盛著笑，“我這把老骨頭原以為鋪子要敗在我手裏了，哪想到你這娃子心細，連李嬸家姑娘出嫁時訂的那匹雲錦，你都記著給人留著。”