呂梁洪的濁浪拍打著河岸，沈慶之的鐵刃甲在泥水中拖出蜿蜒的血痕。
    暴雨後的河床布滿碎石，每一步都能聽見骨骼與甲胄的摩擦聲，像極了二十年前在荊州鎮壓蠻夷時，踩過的那些枯骨堆。
    “大人，洪峰要來了！” 副將抓住他的胳膊，眼中滿是驚恐，“拓跋燾的鐵騎已過泗水，再不走就來不及了！”
    郗自信回望北岸，拓跋燾的大旗在暮色中若隱若現，狼頭圖騰被夕陽染成暗紅，像極了懸在劉宋頭頂的斷頭鍘刀。
    他摸了摸腰間空蕩的刀鞘，想起那柄環首刀還留在含章殿，自嘲地笑了 —— 如今連個稱手的兵器都沒有，拿什麽阻擋鐵騎？
    “去牽馬。” 他聲音沙啞，彎腰撿起半塊斷矛，矛杆上 “宋” 字漆紋已剝落，露出底下的原木紋理，“把剩下的拒馬全扔進河裏，阻住敵騎。”
    副將一愣：“大人，那是最後的防禦工事 ——”
    “執行命令！” 郗自信怒吼，斷矛在掌心磨出血泡，“洪峰一來，拒馬就是浮橋，能拖他們半個時辰是半個時辰！”
    暮色漸濃時，五千殘軍退至呂梁洪最險處。
    郗自信望著奔騰的河水，忽然想起何承天《實邊論》中 “浚複城隍，以水為兵” 的批注，可惜此刻隻能用來逃命。
    他轉身看向袁淑，後者正抱著馬鞍發抖，金絲繡的袖口浸滿泥漿：“袁中丞，會遊泳嗎？”
    袁淑慘白著臉搖頭，忽然瞥見郗自信腰間的玉佩：“沈公，那是陛下親賜的‘忠勇’佩，若拿它向拓跋燾請降……”
    “啪！” 郗自信反手就是一記耳光，甲胄護手擦過袁淑臉頰，頓時皮開肉綻：“記住，劉宋的禦史中丞可以死，但不能跪地請降！”
    遠處傳來鐵騎的嘶鳴，拓跋燾的前鋒已至河岸。郗自信解下玉佩，扔進滔滔洪水中：“告訴陛下，沈慶之的忠勇，隻獻給能聽得進逆耳忠言的人。”
    副將牽來戰馬時，洪峰如萬馬奔騰般抵達。
    郗自信看著被洪水衝得東倒西歪的拒馬，忽然想起檀道濟教他的 “半渡而擊” 之策，可惜如今隻能用來逃生。
    “跳河！” 他大吼一聲，率先躍入水中，冰冷的河水瞬間灌進甲胄，鐵鏽味混著血腥味直衝喉頭。
    水流湍急，郗自信被衝得撞上礁石，眼前金星直冒。
    他奮力劃水，聽見岸上拓跋燾的笑聲混著箭鏃破空聲：“沈慶之！你家天子不是要封狼居胥嗎？怎麽像喪家犬一樣逃命？”
    “拓跋燾！” 郗自信踩著水抬頭，看見北魏皇帝騎在白馬上，盔甲上的寶石在暮色中妖冶如血，“有種就追過來，某帶你去見劉宋的閻羅！”
    拓跋燾大笑，張弓搭箭：“聽說你是劉宋第一猛將，今日就讓你見識下草原雄鷹的箭術！”
    箭矢擦著郗自信耳際飛過，釘入岸邊樹幹，尾羽在風中震顫。
    郗自信忽然想起劉義隆在含章殿的話：“朕聞玄謨策，如見衛霍重生。”
    他苦笑，衛霍若見今日之景，怕是要氣得從茂陵裏爬出來。
    洪水中的殘軍已漂出裏許，郗自信抓住一塊浮木，看見袁淑抱著馬鞍在水中撲騰，金絲冠早已不知去向，狼狽如落水狗。
    他想笑，卻咳出滿口血沫 —— 這就是力主北伐的 “白麵書生”，此刻連遊水都不會。
    “大人，快看！” 副將忽然指向南岸，“蕭將軍的船隊！”
    郗自信抬頭，卻見樓船上的 “蕭” 字旗正緩緩轉向，朝著建康方向逃去。
    他握緊浮木，聽見袁淑在不遠處哭喊：“他們拋棄我們了！沈公，救救我！”
    “救你？” 郗自信盯著那艘漸漸消失的樓船，想起蕭斌在中軍帳的嘴臉，“當年檀道濟被誣謀反時，你在哪裏？何承天咳血而死時，你在哪裏？現在知道怕了？”
    袁淑哭聲漸弱，終於意識到無人會救他，乖乖隨敗軍在江中沉浮。
    不知漂了多久，郗自信被衝上一處淺灘。
    殘軍七零八落，活著的不過百餘人，個個渾身泥漿，像從地獄爬出來的餓鬼。
    他摸出懷中濕透的《實邊論》，紙頁已粘連在一起，“耕戰” 二字糊成一團，如同劉宋王朝的未來，再難分辨清晰。
    “大人，彭城還有三日路程。” 副將遞來半塊碎餅，“我們。。。 還回得去嗎？”
    郗自信咬下碎餅，躺倒恢複體力。
    他望著南岸的方向，想起劉義隆的病容，想起太子劉劭在東宮玩的 “封狼居胥” 遊戲，忽然笑了。
    “回得去，怎麽回不去？隻不過。。。” 他頓了頓，聲音低沉，“回去之後，怕是要麵對更狠的刀斧。”
    殘軍抵達彭城時，正值子夜。
    城門守軍看見沈慶之的甲胄，竟誤以為是北魏奸細，直到副將亮出腰牌，才哭哭啼啼地打開城門。
    街道上空無一人，唯有巡邏兵提著燈籠走過，燈籠上的 “宋” 字被風吹得歪歪扭扭，像極了含章殿裏那支被遺忘的《實邊論》竹簡。
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    “沈公！” 彭城太守王玄謨迎出門，錦袍上還沾著酒氣，“快請進，某已備下慶功宴 ——”
    “慶功？” 郗自信盯著他腰間完好無損的玉玨，想起滑台城外這廝的狼狽逃竄，“王太守的捷報，比某的敗軍快多了啊。”
    王玄謨臉色煞白，正要辯解，卻被遠處的馬蹄聲打斷。
    郗自信轉身，看見文帝的使者策馬而來，手中黃綾在夜色中格外刺目：“奉天承運，皇帝詔曰：沈慶之畏戰避敵，致王師失利，著即革職待查 ——”
    副將怒喝：“放屁！沈公是為了斷後才 ——”
    “夠了。” 郗自信按住副將的肩膀，看著使者手中的詔書，想起劉義隆寫這幾個字時，是否也像當年批複《實邊論》那樣不耐煩。
    他解下殘存的甲胄，露出內襯的補丁中衣，“某隨使者回京，你們。。。 好好守彭城。”
    走出城門時，東方已泛起魚肚白。
    郗自信望著建康方向，想起何承天的墓一定荒蕪了，無人會去祭掃。
    他摸了摸光禿禿的刀柄，忽然笑了 —— 比起那個被遺忘的孤臣，自己至少還活著，能親眼看看這王朝如何走向末路。
    “大人，” 副將忽然跪地，“要不我們反了吧！陛下昏聵，王玄謨誤國，我們 ——”
    “起來。” 郗自信踢了踢他的甲胄，“劉宋可以亡，但沈慶之不能反。某這一生，隻知忠君愛國，不知其他。”
    晨光中，他的身影漸漸消失在官道上，身後彭城的城門緩緩關閉，如同合上了一本寫滿荒唐的史書。
    遠處，北魏的鐵騎聲隱約可聞，而建康的銅漏，仍在為一個注定衰敗的王朝滴答計數。。。
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