元嘉十三年春，建康城的柳絮如雪花般撲在朱雀門上。
    另一邊，郗自信趕路途中，望著城門上斑駁的 “宋” 字大纛，心中忽然湧起不祥之感。
    他胯下的戰馬似乎也察覺到主人的憂慮，不安地刨著蹄子，鐵掌與青石板相擊，發出清脆的聲響。
    “將軍，朝廷急詔。” 親衛策馬近前，遞上一卷黃綾。
    郗自信接過時，觸到絹帛上細密的雲龍紋，那是隻有皇室詔書上才會用的織法。
    展開一看，果然是彭城王劉義康的筆跡：“司空勞苦功高，朕特備盛宴，望即日入朝，共商北伐大計。”
    “北伐？” 郗自信冷笑一聲，將詔書塞進袖中。
    他一直奉命鎮守邊關，無召不得入京。
    而自去年文帝病重，彭城王攝政以來，朝廷已數次急召他進京，卻每次都避而不談北伐之事。
    他轉頭望向身後的親軍，三千精騎鎧甲鋥亮，槍纓鮮紅如血，那是他從北疆帶回來的百戰之師。
    “父親，不可進京。” 長子檀植縱馬趕來，臉上滿是焦急，“昨日本郡丞來報，建康城內流言四起，說您‘功高震主，必有反心’。。。”
    郗自信抬手止住兒子的話，目光落在遠處秦淮河上的畫舫。
    兩岸歌樓傳來靡靡之音，與北疆的金戈鐵馬恍如兩個世界。“植兒，” 他輕聲道，“為父半生戎馬，若連朝廷的召見都不敢應，豈不讓天下人笑話？”
    “可是母親。。。” 檀植欲言又止，望向馬車方向。
    車簾微動，露出夫人向氏檀道濟夫人姓氏已不可考，這裏選查到的一個疑似姓氏）的半張臉，鬢角的白發比去年又多了幾分。
    郗自信翻身下馬，走到馬車旁，隔著帷帳握住向氏的手。
    夫人掌心冰涼，手指因用力而蜷曲，指甲幾乎掐進他的掌心：“道濟，還記得去年那個夢嗎？白須老叟指著你的後背說‘慎防背後刀’。。。”
    “夫人莫要迷信。” 郗自信強作輕鬆。
    “某與陛下君臣相知數十載，豈會因流言而見疑？” 他頓了頓，從腰間解下 “忠勇” 玉玨，塞進夫人手中。
    “若三日後某未歸，你便帶孩子們去尋陽老家，切記不可逗留建康。”
    李氏握著玉玨，淚如雨下：“震世功名，必遭人忌，古來如此。朝廷今無事相招，恐有大禍！”
    郗自信望著夫人眼中的血淚，心中一陣刺痛。
    他想起二十年前，兩人在戰亂中相遇，她跟著他從一個軍營輾轉到另一個軍營，從未有過怨言。
    如今卻要讓她擔驚受怕，不禁喉頭一緊：“待某麵見陛下，便懇請解甲歸田，許你塞上江南，從此不再過問朝堂之事。”
    言罷，他轉身翻身上馬，馬鞭輕揮：“起行！” 三千精騎隨即整隊，如黑色的洪流般湧入朱雀門。
    含章殿內，熏香濃鬱得令人作嘔。
    郗自信一踏入殿門，便敏銳地注意到兩側立柱後閃過的甲士身影，心中警鈴大作。
    正中龍椅上，彭城王劉義康笑容可掬，親自為他斟酒：“司空長途跋涉，朕特備西域葡萄美酒，嚐嚐如何？”
    郗自信盯著杯中殷紅的液體，想起北疆將士們用雪水拌著粟米充饑的場景，淡淡道：“謝彭城王美意，某不慣甜酒，還是換些粟米酒吧。”
    劉義康的笑容僵在臉上，眼中閃過一絲冷意：“司空果然是粗人，不懂風雅。也罷，今日不談酒，隻談正事。”
    他抬手示意，殿後轉出一人，竟是前南蠻行參軍龐延祖。
    “檀將軍，” 龐延祖伏地叩首，聲音顫抖，“小人有罪，曾目睹將軍與謝靈運密議謀反。。。”
    “放屁！” 郗自信拍案而起，鐵槍不知何時已握在手中，“謝靈運謀反時，某正在北疆抗敵，人證物證俱在軍中！”
    他轉頭望向劉義康，“彭城王竟信這等宵小之言？”
    劉義康往後一仰，靠在龍椅上，漫不經心道：“正所謂，無風不起浪。何況，孤還聽說，你在尋陽私藏甲胄三百，意圖不軌。”
    郗自信隻覺氣血上湧，眼前發黑。
    他忽然想起元嘉九年，文帝曾親賜他尋陽甲第，難道如今竟成了罪名？
    “陛下！” 似乎想清楚緣由，他怒吼著呼叫著文帝，“你既疑某謀反，何不當麵質問？躲在背後使這些陰詭手段，算什麽天子！”
    殿門突然大開，文帝劉義隆被宮人抬入殿內，形容枯槁，宛如鬼魁。
    “道濟，” 他微弱地揮揮手，“朕素知你忠勇，但朝廷法度不可廢。。。”
    “法度？” 郗自信仰天大笑，笑聲中滿是悲涼。
    “某為朝廷守土開疆，流過的血比陛下你喝過的酒還多！今日竟要以私藏甲胄之罪治某，好，好個朝廷法度！”
    劉義康不耐煩地揮揮手，數十名甲士湧入殿內，手中兵器寒光閃爍。
    郗自信環視四周，見親衛們被堵在殿外，心中明白再無退路。
    他緩緩放下鐵槍，解下身上的鎧甲，露出內襯的舊中衣，那是夫人向氏親手縫製的，袖口還打著補丁。
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    “拿去吧，” 他對著甲士們冷笑，“這便是你們要的‘謀反證據’。”
    一名偏將上前搜身，從他袖中搜出那份劉義康的詔書。
    郗自信見狀，忽然伸手抓住偏將的手腕，力道大得驚人：“替某告訴拓跋燾，就說檀道濟被自家皇帝殺了，叫他莫要笑死在黃河岸邊！”
    偏將驚恐地甩開他的手，後退數步。
    劉義康臉色鐵青，拍案道：“速速拿下，休得囉嗦！”
    郗自信被甲士按在地上時，忽然瞥見殿外柳樹上的鳥巢。
    一隻老鳥正銜著蟲餌喂給雛鳥，鳴聲啾啾，恍如隔世。
    他想起彭澤的老菊，想起曆城的風雪，想起陶淵明臨終前寫的《挽歌》。
    “乃複壞汝萬裏之長城！” 他怒吼著扯下頭巾，狠狠摔在地上，白發散落如雪，“某今日才知，最毒莫過帝王心！”
    殿內眾人皆被這怒吼震得噤聲，唯有劉義康的聲音從牙縫中擠出：“拖下去，明日午時三刻，斬首示眾。”
    郗自信被拖出殿門時，陽光刺得他睜不開眼。
    他望著湛藍的天空，忽然想起元嘉七年那次北伐，他在黃河岸邊埋下的酒壇，如今該是已被黃沙掩埋了吧。
    “道濟啊道濟，” 他在心中似乎為這個身軀的老將鳴不平，“你護了劉宋一輩子的江山，終究還是護不住自己的命。”
    是夜，建康城暴雨如注。
    向氏跪在佛堂前，手中緊握著檀道濟的玉玨，聽著窗外的驚雷，仿佛是丈夫的怒吼在天地間回蕩。
    她想起白天收到的密報，說朝廷已下令逮捕檀家子弟，心中悲痛欲絕。
    “道濟，” 她對著佛像喃喃自語，“你若泉下有知，便帶拓跋燾來，讓劉義隆親眼看看，什麽叫真正的長城！”
    雨聲漸急，佛前的長明燈忽明忽暗，宛如檀道濟即將熄滅的生命之火。
    而千裏之外的北魏軍營，拓跋燾在得知檀道濟被捕的消息後，竟下令全軍飲酒三日，以賀心腹大患已除。
    黃河水滔滔東去，帶走了一代名將的忠魂，卻帶不走那 “自毀長城” 的千古遺恨。。。
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