元嘉二十九年孟夏，盱眙城外的校場被夏初升騰的暑氣蒸得發燙。
    三千飛虎軍列成的方陣如一塊墨色磐石，甲葉反射的日光刺得人睜不開眼 —— 那是冶山工坊用灌鋼法新鑄的魚鱗甲，甲片邊緣還泛著青藍色的冷光。
    辛棄疾踏著晨露走上點將台，腰間斬馬刀的吞口映出他眸中的精光。
    案上攤著的《飛虎軍編製冊》墨跡未幹，每一頁都按指印密密麻麻蓋滿了朱砂 —— 那是將士們立的生死狀。
    “薛安都！”
    “末將在！” 黑臉將軍跨步出列，鐵甲上的箭痕是濉口之戰留下的勳章。
    他身後的親衛營扛著新製的飛虎旗，旗麵的飛虎利爪正按在 “精忠報國” 四個金字上。
    “你的突擊營，甲胄是否配齊？”
    辛棄疾的目光掃過隊列左側，那裏的士兵每人背負兩柄短斧，腰間還別著冶山特鑄的三棱錐 —— 這是薛安都琢磨出的 “破甲雙絕”，近戰時先擲斧破盾，再錐刺咽喉。
    “回將軍，昨日剛從冶山領了最後五十副鐵甲！”
    薛安都拍著身旁少年兵的肩甲。
    那少年去年還是芍陂的放牛娃，此刻因前些時日訓練優秀而當上了伍長，雖然那握著環首刀的手掌尚顯稚嫩，但他的腰杆卻挺得筆直。
    “沈攸之！”
    “在！” 虎頭虎腦的青年將領出列時，甲葉碰撞聲驚飛了台角的麻雀。
    他的攻堅隊全員配備重劍，劍脊上的血槽是按他的要求特意加深的。
    “前日演練‘鑿穿陣’，末將隊可在三刻鍾內突破五重木盾！” 他說著揚了揚下巴，脖頸上還留著練陣時被木盾撞出的淤青。
    辛棄疾微微頷首，目光轉向隊列右翼。
    宗愨的弓弩營正舉著新造的 “神臂弓” 演示齊射，三百支鐵箭穿透百步外的皮甲靶，箭尾的白羽在風中連成一片雲彩。
    “射程夠了，但準頭還需練。” 他揚聲道，“記住，對付北魏鐵騎，一箭封喉比一箭傷人更管用。”
    隊列後方，劉勔正指揮親兵調整 “卻月陣” 的沙盤。
    這位白麵書生出身的參軍，將傳統陣法改良成更靈活的 “飛虎變”—— 外圍用糧車構建弧形防禦，內側藏著三排弩手，最核心的騎兵隊可隨時從缺口衝出。
    “將軍，按此陣推演，可擋五倍於己的騎兵。” 他推了推滑落的襆頭，指尖沾著的沙盤泥土蹭到了案上的《孫子兵法》。
    午時三刻的梆子剛響，斥候營的快馬就撞進校場。
    騎手翻身滾落時，喉間還卡著血沫：“拓跋翰率雲中魏騎。。。 魏騎五千，南下劫掠，正往濉口渡口去！” 他胸口插著的箭杆上，赫然刻著鮮卑文 “拓跋”。
    薛安都猛地拔刀，環首刀劈在案角：“來得好！讓這幫胡崽子嚐嚐飛虎軍的厲害！” 沈攸之的攻堅隊已開始檢查重劍，劍刃摩擦聲像一陣急雨。
    辛棄疾卻按住刀柄，目光落在沙盤的濉口位置。
    那裏是淮河支流與古河道的交匯處，蘆葦蕩深可沒人，正是設伏的絕佳地點。
    “劉勔，” 他突然開口，“按‘飛虎變’布陣，糧車藏蘆葦叢，弩手占兩側高坡，薛安都帶突擊營繞後，斷他們退路。”
    他頓了頓，指尖點向沈攸之：“你的攻堅隊隨我正麵接敵”。
    辛棄疾斬馬刀出鞘，刀光劈開熱浪。
    濉口的蘆葦在暮色中搖成金浪。
    飛虎軍的糧車剛藏好，北魏的雲中鐵騎就踏著夕陽殺到，鐵甲騎兵掀起的沙塵與河霧纏在一起，恍若一條黃龍。
    拓跋翰的親衛舉著狼頭旗衝在最前，槊尖挑著的宋兵首級還在滴血。
    “放箭！” 宗愨的吼聲剛落，三百支神臂箭就組成銀網，前排魏騎瞬間墜馬。
    但雲中鐵騎畢竟是北魏精銳，後續騎兵立刻變陣，用盾牌組成鐵壁繼續推進，槊尖從盾縫裏刺出，將衝上前的兩名宋兵挑穿。
    “沈攸之！” 辛棄疾的斬馬刀劈斷迎麵而來的槊杆，“帶五十人去燒他們的後隊糧草！”
    青年將領應聲衝去，重劍劈開兩名魏騎的咽喉，血濺在他年輕的臉上，眼神卻亮得驚人。
    蘆葦叢突然傳來呐喊，薛安都的突擊營如從地底下鑽出，短斧密集如蝗，專砍馬腿。
    一匹戰馬受驚躍起，將拓跋翰掀落在地，他剛爬起就被三支弩箭逼得退回陣中，狼皮披風被射穿三個洞。
    “變陣！” 劉勔在高坡上揮旗，糧車突然向內收攏，形成的弧形缺口正好卡住魏騎的衝鋒路線。
    藏在車後的弩手換用火箭，點燃了蘆葦叢，火借風勢蔓延，將魏騎的退路燒得通紅。
    廝殺聲震得河水翻湧。
    新升任伍長少年兵手中環首刀大力劈砍，卻因發力不穩將刀卡在一名魏騎的護心鏡上，他情急之下抽出腰間三棱錐，狠狠刺入對方腋下 —— 那裏正是薛安都教的甲胄薄弱處。
    少年兵癱坐在地時，才發現自己的小腿被流矢劃傷，血正順著草鞋往下淌。
    辛棄疾的斬馬刀已砍得卷刃，他瞥見一名魏騎舉槊刺向宗愨，飛身撲過去用後背擋了一下。
    槊尖即將穿透鐵甲的刹那，他反手一刀劈開對方的脖頸，溫熱的血噴了滿臉。
    “別管我！守住弩陣！” 他推開扶他的親兵，卻發現甲內的桑皮紙護心鏡竟擋住了馬槊前衝的大半力道 —— 那是劉勔特意讓全軍都穿戴上的。
    暮色漸濃時，濉口的水麵已被染成暗紅。
    雲中鐵騎丟下三百多具屍體倉皇北撤，拓跋翰的狼頭旗倒在蘆葦叢中，被薛安都的親兵踩成了碎片。
    辛棄疾斬馬刀已入鞘，站在渡口，看著士兵們清理戰場。
    沈攸之的重劍還插在最後一輛魏騎糧車上，宗愨正指揮弩手回收箭矢，劉勔則蹲在沙盤旁，用沾血的手指修改著陣法圖。
    伍長新兵被一位老兵背著走過，懷裏緊緊抱著繳獲的鮮卑狼牙棒，傷口已用草藥包紮好。
    “將軍！” 薛安都捧著一麵殘破的雲中大旗走來，旗角的金線被血浸成暗褐，“這仗打得痛快！就是。。。”
    他瞥了眼地上的宋兵屍體，聲音低了下去，“咱們也折了七十多個弟兄。”
    辛棄疾望著夕陽下的淮河，水麵的血花正隨波散去。
    他忽然解下腰間的酒囊，往河裏倒了半袋：“他們沒有白死。” 糧車組成的卻月陣輪廓在暮色中格外清晰，“新軍需要見血，從今天起，飛虎軍才算是真正的成軍。”
    夜風吹過蘆葦蕩，帶來遠處榷場的駝鈴聲。
    劉勔突然指著星空：“將軍你看，熒惑星犯氐宿 —— 這是兵戈將興之兆。”
    他展開染血的《飛虎軍編製冊》，在末尾添了行字：“濉口一戰，始知鐵與血才能鑄真軍。”
    辛棄疾接過冊子，指尖劃過那行字，忽然想起三個月前成軍時，將士們在誓詞裏寫的 “願為大宋飛虎，嘯傲山河”。
    此刻再看，那些字仿佛都沾了血，沉甸甸的，像極了校場石板上未幹的血跡。
    遠處的冶山傳來鍛鐵聲，與傷兵的呻吟、老兵的哼歌聲交織成歌。
    伍長新兵躺在草席上，摸著小腿的傷疤，聽薛安都講當年檀道濟唱籌量沙的故事，忽然覺得這道傷疤比任何勳章都榮耀。
    當第一縷月光爬上濉口的斷槊時，辛棄疾仍在燈下批注著劉勔的陣法圖。。。