邢州城頭的晨霧還未散盡，城根下的積水映出灰蒙蒙的天，北方夏季的天空一如既往的“愛哭鼻子”。
    辛棄疾踩著濕漉漉的青石板登上城樓時，靴底碾過的草屑裏混著幾枚北魏箭簇 —— 那是昨夜往來傳信的斥候留下的，箭杆上的鮮卑文 “雲中左廂” 已被雨水泡得發漲。
    當那隊斥候發現城上情況不對時，匆忙射出幾枚箭矢，卻也被早就埋伏在城下的飛虎軍擒獲入城。
    他站在垛口前，指尖摩挲著新繳獲的北魏甲胄鱗片。
    陽光穿透薄霧，照在甲葉上泛出冷光，甲胄內襯裏還殘留著鮮卑士兵的汗臭味，混雜著草原特有的羊膻氣。
    “將軍，兩撥斥候都審完了。”
    宗愨大步流星登上城樓，甲葉碰撞聲驚飛了簷下的麻雀。
    “這夥是雲中左廂的探馬，說拓跋燾在襄陽城外築起了‘鎖城壕’，壕溝裏插滿了三棱錐，看樣子已經學會了咱們冶山的造法，拓跋燾這是四麵強攻不成，放緩攻城，想要圍死襄陽了。”
    辛棄疾接過供詞，桑皮紙上的鮮卑文歪歪扭扭，卻清晰記錄著北魏糧道的布防 —— 從南陽到襄陽的驛道上，每三十裏設一座烽火台，台後藏著五十名弓弩手。
    “城下樓櫓，必廣其途”，辛棄疾嘴角勾起一抹冷笑：“拓跋燾學咱們的法子，卻忘了‘反其道而行之’的道理，這是還沒注意到援軍嗎。”
    “元帥，西城門又擒住一隊魏狗！” 薛安都的吼聲從甕城方向傳來。
    他光著膀子，鐵甲扔在一旁，手裏拎著個被捆得結結實實的鮮卑兵，那兵卒的狼皮襖還在滴水，發間插著的雉羽歪在一邊，活像隻落湯雞。
    辛棄疾俯身打量那俘虜，見他腰間掛著塊樺木牌，刻著 “偵候隊第三伍”，忽然想起前日東城門擒獲的那隊魏兵，腰間木牌是 “偵候隊第一伍”。
    他嘴角勾起冷笑，踢了踢俘虜的腿：“你們伍長在哪？”
    俘虜梗著脖子不吭聲，被薛安都一拳砸在肚子上，頓時蜷成蝦米，含糊道：“在、在城外三裏坡。。。 說好半個時辰後匯合。。。”
    “沈攸之！” 辛棄疾揚聲喚道，青年將軍立刻從箭樓跑下來，甲葉上還沾著晨露，“帶五十人去三裏坡，把那伍長‘請’回來。記住，活的。”
    沈攸之領命而去時，辛棄疾已走進城守府。
    院中擺滿了府庫和這兩日來的斬獲：北魏鐵甲四百副、環首刀五十九柄、角弓七十二張，還有堆成小山的箭簇，箭頭淬的狼毒在晨光中泛著幽藍。
    最顯眼的是兩套完整的將官甲，肩吞上的狼頭紋用鎏金勾勒，顯然是將官所穿之物。
    “元帥，算上今早這隊，隻算斥候提供的甲胄已湊夠四十五套了。”
    劉勔正拿著賬簿核對，筆尖劃過 “斥候戰馬損耗七匹” 時，眉頭微微蹙起，“隻是咱們的馬。。。 大別山那邊怕是過不去的。”
    辛棄疾抓起那套將官甲的護心鏡，鏡麵映出他眼底的精光。
    “過不去就留在此處。當年鄧艾偷渡陰平，連馬都沒帶，還不是滅了季漢？”
    他將護心鏡扔給薛安都，“試試合不合身。”
    薛安都穿上鐵甲，活動了兩下肩膀，環首刀往腰間一掛，活脫脫一個威風堂堂的北魏將領。
    隻是他黧黑的臉膛與穿在身上的鮮卑人的甲胄反差感太大，惹得周圍飛虎軍一陣哄笑。
    “笑什麽？” 薛安都瞪眼，突然想起什麽，從俘虜身上剝下張羊皮臉罩，往臉上一蒙，隻露雙眼，“這樣不就像了？”
    眾人笑得更歡，辛棄疾卻點頭：“可行。讓弟兄們都換上試試，加緊休整，隨時準備出發。”
    三裏坡的晨霧裏，沈攸之的小隊正貓在灌木叢後。
    他望著坡下那隊北魏斥候，伍長正靠著樹幹啃幹餅，其餘人把馬拴在一旁，箭囊隨意扔在草地上 —— 顯然還以為身處大後方沒有交戰的危險。
    “伍長，這次要捎什麽口信呀？” 一個年輕斥候問道，嘴裏的餅渣掉了滿身。
    伍長啐掉餅屑：“太子殿下說了，辛棄疾就會耍花活，沒準是想繞去襲擾咱們陛下的糧道，是要提醒陛下的口信。”
    話音未落，沈攸之已帶人撲了出去。
    北魏斥候猝不及防，被摁在泥裏啃草，伍長拔刀反抗，被沈攸之一劍挑飛兵器，重劍架在脖子上時，還在嘶吼：“你們敢動我？我叔是黑槊營的隊正！”
    “巧了，” 沈攸之冷笑，用鮮卑語回道，“我們元帥正想會會黑槊營的好漢”。。。
    一個時辰後，城樓下，三百具北魏甲胄整齊碼放，甲胄旁堆著新鞣的馬皮，那是飛虎軍連夜趕製的護膝。
    沈攸之正指揮士兵給甲胄刷桐油，青年將軍的鼻尖沾著油汙，卻依舊挺直腰杆。
    “元帥，按您的吩咐，選了三百五十套最完整的甲胄，其餘熔成鐵塊讓城內鐵匠打造武器、農具。”
    辛棄疾望著城外陰鬱的大別山輪廓，主峰在雲層中若隱若現，山道崎嶇如刀劈斧鑿。
    他忽然解下腰間的斬馬刀，刀光在晨光中劃出弧線，將一截探出垛口的枯枝劈成兩半：“傳我將令，戌時三刻出發。戰馬留一百匹給傷兵，其餘不能通行時放回 —— 告訴弟兄們，從今日起，咱們的腿就是最好的戰馬。”
    臨行前，邢州百姓捧著麥餅趕來送行。
    白發老丈顫巍巍遞上一個陶甕：“將軍，這是我家新釀的棗酒，不辣。”
    甕口的布塞揭開時，酒香混著棗甜漫開，辛棄疾忽然想起盱眙榷場的胡商曾說 “漢人的酒裏藏著筋骨”，此刻方知所言非虛。
    邢州城門緩緩打開，“北魏兵” 和南朝 “俘虜” 出了城。
    薛安都穿著將官甲走在最前，羊皮臉罩遮住大半張臉，時不時用鮮卑語嗬斥兩句，活脫脫一個暴躁的鮮卑將領。
    辛棄疾則扮成普通士卒，混在隊伍中間，手按在藏在袖中的三棱錐上。
    城外大道旁，劉勔正指揮民夫將多餘的戰馬牽往隱蔽處。一個白發老農牽著匹栗色馬，摸著馬鬃舍不得放：“將軍，這馬通人性，真要扔在這兒？”
    辛棄疾走過去，從行囊裏摸出塊麥餅喂給老馬：“老伯，老馬識途，等過一陣子大局鼎定時，它自會歸家。”
    他拍了拍馬脖子，“委屈你了，好好待著。”
    馬似懂非懂地打了個響鼻，老農抹了把淚，轉身跟著民夫往回走。沈攸之望著這一幕，忽然道：“元帥，咱們真能成功？”
    “當然。” 辛棄疾望向遠處連綿的大別山，峰巒如劍，“《吳子》說‘用兵之害，猶豫最大’。要麽不做，要做就做到底。”
    隊伍走進山坳時，道路漸漸狹窄，兩旁的峭壁如刀削。
    薛安都勒住馬，回頭對辛棄疾使了個眼色 —— 再往前，馬確實過不去了。
    “全體下馬！” 薛安都用鮮卑語下令，自己先跳下來，故意踉蹌了一下，罵罵咧咧地踹了馬一腳，“這破地方，連馬都不想走！”
    飛虎軍聽著薛將軍的廢話看著他的表演都被逗得大笑起來，被沈攸之一腳踹在笑得最大聲的飛虎軍的屁股蛋上：“笑什麽笑，快點跟上！”
    飛虎軍將士迅速卸下甲胄，將戰馬趕到岩縫裏，用樹枝掩蓋。
    薛安都解下將官甲，露出裏麵的飛虎軍號服，對辛棄疾道：“將軍，都安排好了。”
    辛棄疾點頭，最後看了眼那些戰馬，轉身又抓起一柄北魏環首刀：“走。記住，從現在起，我們是北魏斥候隊，去陽泉傳遞情報。”
    隊伍鑽進密林時，陽光透過樹葉灑下斑駁的光點，照在四百五十套北魏甲胄和南朝服飾上，泛著詭異的光。
    山風穿過峽穀，帶著鬆濤聲，像在為這支奇襲隊伍送行。
    當飛虎軍的身影消失在山隘時，薛安都回頭望了眼被遺棄的戰馬，那些良駒正不安地刨著蹄子，馬尾掃過岩壁的聲響，恰似邢州城頭未歇的號角。。。