第294章 丁香同盟的崛起
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濕熱的海風裹著濃鬱的草木氣息撲麵而來,寶兒站在“滿剌加”號的艉樓,望著爪哇島越來越清晰的輪廓。雨林覆蓋的山巒在雲霧中若隱若現,海岸線邊成片的丁香樹正開著淡紫色的花,遠遠望去,如同給大地披上了一層輕柔的紗衣。
“夫人,爪哇的港口到了。”哈桑的聲音從身後傳來,帶著一絲疲憊。這一路穿越赤道無風帶的艱辛,讓所有人都瘦了一圈,但此刻,他們的眼中都閃爍著期待的光芒。
船隊緩緩駛入港口,寶兒眉頭微皺。碼頭上,幾個衣著華麗的貴族正趾高氣揚地指揮著奴隸搬運貨物,漁民們則滿臉愁容地站在一旁,手中捧著的丁香袋顯得格外單薄。她注意到,漁民們交完貨物後,隻換來了半船糙米,臉上滿是無奈和不甘。
“哈桑,你去打聽一下,這裏的丁香交易是怎麽回事。”寶兒低聲說道,“我去見見當地的漁民。”她轉身走下甲板,腰間的青銅短劍隨著步伐輕輕晃動,劍鞘上的泉州港浮雕在陽光下閃爍著微光。
沿著海岸線,寶兒來到一片丁香種植園。濕熱的空氣裏,丁香的香氣濃鬱得幾乎讓人窒息。一位皮膚黝黑的中年漁民正蹲在樹下,小心翼翼地采摘著成熟的丁香花,身旁的竹筐裏,零星的花朵顯得格外可憐。
“老哥,這丁香收成如何?”寶兒輕聲問道,語氣中滿是關切。
漁民抬頭,眼中閃過一絲警惕,隨即又黯淡下來:“收成倒是不錯,隻是……”他歎了口氣,“貴族們說,這是‘以貨抵稅’,一船丁香隻能換半船糙米。我們全家老小,就靠這點糧食過冬啊。”
寶兒心中一緊,果然和她猜想的一樣。這裏的貴族借著稅收的名義,肆意剝削漁民,難怪碼頭上的漁民們一個個愁眉苦臉。“如果有船隊直接收購你們的丁香,價高三成,現銀結算,你可願意?”她試探著問道。
漁民的眼睛猛地一亮,隨即又充滿了擔憂:“姑娘,你可別騙我們。貴族們說了,敢私自交易的,要被抓去做奴隸的。”
寶兒輕輕一笑,從懷中掏出一塊青銅腰牌,上麵刻著聯盟的錨形徽記:“我們是泉州來的船隊,和滿剌加的蘇丹都有盟約。隻要你們願意,我們可以幫你們成立同盟,保護你們的利益。”
漁民盯著腰牌,渾身顫抖:“你是說……像滿剌加那樣的同盟?”他突然跪下,“求您救救我們吧,我們實在是活不下去了。”
寶兒連忙扶起他:“起來吧,老哥。我們會幫你們的。你去把其他漁民都叫來,我們商量個辦法。”
當天夜裏,一群漁民悄悄地聚集在船隊的甲板上。寶兒點亮油燈,看著眼前一張張充滿期待又帶著恐懼的臉,大聲說道:“我們打算協助你們成立‘丁香同盟’,製定《采摘公約》,保證你們的丁香能賣個好價錢,還能保護這片丁香林的長遠收成。”
“啥是同盟?”一個年輕的漁民小聲問道。
哈桑走上前,耐心解釋:“同盟就是大家聯合起來,一起和貴族談判。我們會幫你們製定規則,比如采摘丁香時,要留三分之一的幼枝,這樣來年才能有更多的丁香花。違反規定的,就要罰沒半數貨物。”他拿出一個竹製的分級篩,“看,這是我們設計的‘丁香分級篩’,按花型大小分為‘皇冠’‘寶石’‘星辰’三級,不同等級對應不同的收購價,保證公平合理。”
漁民們紛紛點頭,眼中閃爍著希望的光芒。他們推舉了一位名叫達圖的中年漁民作為首領,負責和聯盟對接。
然而,貴族們很快就得知了消息。一天夜裏,港口邊的同盟倉庫突然燃起了熊熊大火,濃煙滾滾,映紅了半邊天。寶兒立刻帶著護衛隊趕往現場,隻見一群貴族武士正舉著火把,準備燒毀更多的倉庫。
“住手!”寶兒一聲怒吼,手持改良的神火飛鴉銃,站到了武士們麵前。神火飛鴉銃的槍管在火光中泛著冷光,嚇得武士們紛紛後退。
“你們是什麽人?敢管我們貴族的事?”為首的武士色厲內荏地喊道。
寶兒冷笑一聲:“我們是泉州船隊,受滿剌加蘇丹和各國商盟的委托,保護海上商路。你們焚燒同盟倉庫,就是破壞商約,該當何罪?”她舉起神火飛鴉銃,對準天空,扣動扳機。
“轟!”一聲巨響,神火飛鴉帶著火光騰空而起,在夜空中劃出一道耀眼的軌跡,隨即爆炸,火星四濺。武士們哪裏見過這樣的“神火”,一個個嚇得臉色蒼白,手中的火把紛紛落地。
“唐人神火再現!”不知誰喊了一聲,武士們再也顧不上放火,轉身就跑。
寶兒看著他們狼狽的背影,轉身對達圖說道:“放心吧,以後我們會派護衛隊保護同盟倉庫。你們隻管安心采摘丁香,剩下的事,交給我們。”
經過這一戰,丁香同盟正式成立。漁民們再也不用害怕貴族的剝削,他們按照《采摘公約》細心照料丁香林,用分級篩選出優質的丁香,賣給聯盟船隊。爪哇的丁香,也因此以品質優良聞名海上商路,成為各國商人爭相搶購的珍品。
在船隊離開爪哇的那天,碼頭上擠滿了前來送行的漁民。他們捧著新采摘的丁香,眼中滿是感激。達圖帶著幾個漁民代表,將一束最優質的丁香花送給寶兒:“夫人,謝謝你們給我們帶來了希望。以後,我們的丁香,隻賣給泉州船隊。”
寶兒接過丁香花,香氣撲鼻,心中感慨萬千。這次在爪哇的經曆,讓她更加堅定了成立商盟、保護各地漁民和商人的決心。她相信,隻要大家聯合起來,定能在這茫茫大海上,開辟出一條公平、繁榮的商路。
船隊緩緩啟航,寶兒站在船頭,望著逐漸遠去的爪哇島,望著岸邊揮舞的漁民們,心中充滿了希望。她知道,丁香同盟的成立,隻是一個開始。在未來的日子裏,還會有更多的同盟成立,更多的商人、漁民得到保護,海上商路也會越來越繁榮。
海風送來陣陣丁香的香氣,寶兒深吸一口氣,嘴角露出了微笑。這一路的艱辛和挑戰,都是值得的。因為她知道,自己正在做的,是一件偉大的事——讓海上商路不再充滿剝削和壓迫,讓所有靠海為生的人,都能過上好日子。
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