潮濕的海霧如粘稠的蛛網，籠罩著號的甲板。寶兒握緊腰間的青銅短劍，望著遠處駛來的船隊。那些船隻懸掛著醒目的綠色旗幟，上麵繡著新月與寶劍的圖案，正是麥加朝聖船隊的標誌。但不知為何，她的心頭泛起一陣不安，仿佛暴風雨來臨前，海鳥總會低低掠過水麵。
    “夫人，風向變了。” 哈桑的聲音從身後傳來，帶著一絲異樣的緊張。他手中的青銅羅盤微微顫動，“東南風轉成了西南風，而且……” 他眯起眼睛，盯著遠處的船隊，“那些朝聖船的桅杆傾角不對，不像是載著香客的模樣。”
    寶兒順著他的目光望去，果然發現了端倪。朝聖船通常會裝載大量供品，船身吃水較深，桅杆應微微後傾。但眼前這些船隻，桅杆卻筆直挺立，分明是輕載狀態。更奇怪的是，海風卷起旗幟的瞬間，她瞥見新月圖案的方向似乎有些不對勁。
    “哈桑，聖裔印記的新月朝向哪邊？” 寶兒突然問道。
    “應是朝右，夫人。” 哈桑的臉色瞬間變得蒼白，“可那些旗幟上的新月……” 他話音未落，遠處的船隊突然加速，綠色旗幟獵獵作響，露出了破綻 —— 上麵的新月竟全部朝左，如同張牙舞爪的邪物。
    “升起朱雀旗！” 寶兒的聲音劃破濃霧。旗艦桅杆上升起一麵繡著赤色朱雀的旗幟，這是提前約定的火攻信號。水手們不動聲色地將浸油的麻布搬到弩炮旁，陳阿福帶著工匠檢查弩機的絞索，阿裏則抱著火藥桶，緊張地站在一旁。
    此時，海風突然變得狂暴，裹挾著細密的沙粒打在眾人臉上。寶兒知道，這反常的天氣，或許正是海盜發動襲擊的掩護。她望向天空，隻見西北方的雲層呈現出詭異的暗黃色，仿佛被硫磺染過一般，那是風暴與硝煙混合的征兆。
    “夫人，暗衛傳來消息。” 哈桑匆匆跑來，手中捏著一張浸滿海水的紙條，“我們派去的人已在海盜飲用水中投下瀉藥，不出半個時辰，他們便會……” 話音未落，遠處的海盜船隊突然傳來一陣騷亂，咒罵聲和嘔吐聲隨風飄來。
    寶兒嘴角勾起一抹冷笑：“時機已到。傳令下去，弩炮準備！”
    隨著一聲令下，三十架改良後的床弩緩緩抬起，弩臂上的弓弦拉成滿月形狀。這些弩炮是陳阿福根據鄭和船隊的舊圖紙改良而成，射程更遠，精度更高。箭頭裹著浸滿硫磺的麻布，在夜色中泛著幽黃的光。
    “放！” 寶兒的令旗狠狠揮下。
    霎時間，上百支響箭劃破夜空，尖銳的呼嘯聲如同鬼哭狼嚎。箭頭帶著燃燒的硫磺，準確地射向海盜船的帆布。幹燥的亞麻布瞬間被點燃，火舌貪婪地舔舐著船帆，海風助長火勢，將一艘艘船隻變成巨大的火炬。
    海盜們驚慌失措，有的試圖滅火，有的拿起彎刀準備登船。但他們此時腹如刀絞，雙腿發軟，根本無法組織有效的抵抗。寶兒看著眼前的景象，想起鄭和船隊剿滅陳祖義時的火攻戰術。如今，他們有了更先進的弩炮，不再依賴漫天箭雨，而是能做到精準打擊。
    “阿卜杜勒，帶彎刀隊守住甲板！” 寶兒大聲下令，“阮文雄，水鬼隊準備出擊，防止漏網之魚！”
    阿卜杜勒率領的大食彎刀隊迅速列陣，彎刀在火光中閃爍著寒光。阮文雄帶著水鬼隊潛入水中，他們頭戴魚皮麵罩，腰掛葫蘆形氧氣瓶，如同一條條黑色的魚，悄悄接近試圖逃竄的海盜船。
    戰鬥進入白熱化階段，海盜船的爆炸聲此起彼伏。寶兒站在高處，冷靜地指揮著戰局。她注意到，有一艘海盜船試圖突圍，船頭掛著的旗幟上，聖裔印記的新月歪斜得不成樣子，仿佛在嘲笑他們拙劣的偽裝。
    “集中火力，攔住那艘船！” 寶兒指著逃竄的海盜船。床弩再次發出轟鳴，幾支響箭精準地射斷了船的桅杆。失去平衡的船隻在海麵上打著轉，很快被大火吞沒。
    就在這時，天空突然降下暴雨，豆大的雨點砸在燃燒的船隻上，騰起陣陣白煙。寶兒站在雨中，任由雨水衝刷臉上的硝煙。她知道，這場戰鬥雖然勝利了，但海盜們絕不會善罷甘休。那些打著聖裔旗號的偽裝，背後必定有著更大的陰謀。
    雨漸漸停歇，海麵上漂浮著燃燒的殘骸和海盜的屍體。阿裏帶著人清理戰場，從一艘沉船中撈出了幾麵完整的海盜旗。寶兒接過其中一麵，看著上麵繡錯的聖裔印記，陷入沉思。
    “夫人，這些旗幟做工精良，不像是普通海盜能擁有的。” 哈桑湊過來，“背後或許有波斯或大食的貴族支持。”
    寶兒點點頭，將旗幟遞給陳阿福：“老陳，你仔細研究一下，看看能不能從繡線和染料中查出線索。” 她轉身望向遠方，那裏的天空依舊陰雲密布，“通知各船，加強戒備。我們這一路，怕是要與這些偽裝者周旋到底了。”
    夜色漸深，古裏港的燈火在遠處若隱若現。寶兒站在船頭，聽著海浪拍打船身的聲音，感受著海風的吹拂。腰間的青銅短劍隨著船身的晃動輕輕碰撞，發出細微的聲響。她知道，在這條充滿挑戰的海上商路上，每一次勝利都隻是暫時的，唯有保持警惕，才能守護住來之不易的和平與繁榮。
    突然，阿裏跑上甲板，手中拿著一個小布包：“夫人，我們在海盜船上發現了這個，像是某種密信。”
    寶兒打開布包，裏麵是一卷用阿拉伯文書寫的羊皮紙。她看不懂上麵的文字，但從哈桑驟然變色的表情判斷，這密信背後的秘密，或許將揭開一個更大的陰謀……
    “立刻召集所有人開會。” 寶兒將密信收好，“我們要重新規劃航線，加強情報收集。在這片海域，我們不僅要麵對看得見的敵人，更要小心那些藏在暗處的影子。”
    海風再次吹來，帶著一絲血腥的氣息。寶兒握緊腰間的短劍，目光堅定地望向遠方。無論前方有多少艱難險阻，她和她的船隊都將勇往直前，因為他們守護的，不僅是海上的商路，更是不同文明之間的信任與希望。
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