第29章 暗中調查
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陳興覺事態之嚴峻,非比尋常,遂暫輟其刺殺之任,轉欲深究此股幽影勢力之詭譎陰謀。彼深慮,若任此輩奸人得逞,必致魏國內亂蜂起,社稷傾頹,生民塗炭,三國鼎峙之局勢將傾覆,後果不堪設想也。此等禍事,遠甚於一人之生死,大義當前,匹夫有責。
離廢棄之營帳,陳興始循跡而行,入營中。借其營中校尉之虛名,廣詢邸報,意在探聽營中近況。彼或佯作無事,與戍守之卒攀談;或借故巡營,向夥夫役吏打探。初時所聞,皆是瑣事。然日積月累,流言匯聚,終得一二異聞。多有老卒言:軍中近來,異客頻至,約有數十人,言是自外郡征募而來之工匠,奉命修繕營舍、加固工事。然其輩非比尋常工匠,行蹤詭秘,言辭閃爍,目光漂移,與其粗陋之衣著、勞作之身份,實不相符。又聞理糧之役言:此輩工匠,日間勞作時,雖顯賣力,然精神不屬,時時警惕四顧,且彼此交流甚少,縱有耳語,亦低不可聞,仿佛身懷不可告人天機。
陳興聞之,心生警兆,暗道:此等異象,與廢棄營帳中之情狀恰相契合。遂決意自此工匠群始,深探其底。次日,陳興佯作巡營,迂回至工匠作事之所,潛心窺其動靜。見數十人,身著粗布衣衫,手持鑿、斧、鋸等器械,或修垣牆,或補營帳漏頂,形色匆匆,似甚勤勉。然其目顧盼不定,耳聽八方,偶有交談,亦壓低聲量,如恐人聞。其所修之處,多為尋常營舍,然偶有一二,卻近中軍大帳,且彼輩於此作業之時,尤顯警惕,汗流浹背,卻不敢稍懈。陳興察之,其手雖勞作,而心則旁騖;其口雖默然,而目則搜尋。與營中慣見之工匠,或高聲談笑,或哼唱俚曲者,截然不同。此非久經工事之人也,其動作雖模仿得像,然那份由內而外的緊張與不自然,卻是無論如何也掩飾不了的。更有甚者,陳興注意到其中數人,手臂有力,身形矯健,絕非久握鑿斧之人,反倒像是習武之人偽裝而成。他們揮動器械的姿勢,有時會不自覺地流露出一絲狠厲,而非尋常工匠的熟稔與柔韌。
“此輩工匠,必有蹊蹺!” 陳興見此狀,心中凜然斷定。彼輩勞作之處,多有塵土飛揚,然陳興細察其腳下,見某些營帳下,泥土鬆軟異常,似曾深掘。此愈發印證其心中猜測。乃伺機而動,欲近身一探虛實。
越數日,值日方午,驕陽似火,酷暑難當。陳興見一名工匠,麵色黝黑,汗出如漿,獨攜水桶,行至營中水井汲水,步履略顯蹣跚。陳興遂悄然尾隨。至井畔,陳興疾步上前,揚聲曰:“這位兄長,日頭正烈,看汝勞形,可是甚疲?某願效綿薄,助汝汲水。” 言罷,不待應答,便握住轆轤,代其搖之。轆轤轉動,繩索下垂,發出吱呀之聲。
工匠聞言,微露訝色,似未料有此好意,畢竟軍士甚少主動親近工匠。然旋即收斂,拱手道:“多謝這位兄弟!如此甚好。某實感力竭。” 其聲略帶顫抖,麵色微白,顯是心事重重。眼中流露出一絲感激,但也夾雜著難以言喻的恐懼與不安。
陳興手搖轆轤,徐徐問曰:“觀兄長身形麵貌,似非營中舊人。聽聞近日新來一批工匠,莫非兄長即在其列?營中新舊交替,常有此事。” 陳興語氣溫和,不帶壓迫,試圖消弭對方戒心。
工匠聞問,眼中掠過一絲不安,垂首應道:“然也。吾等乃自遠方郡縣募來,奉命修葺營舍,糊口度日耳。營中差事,報酬尚可,隻是……隻是有些累人。” 其答簡練,避其鋒芒,避談具體來曆郡縣,隻言受募而來。
陳興見其戒心仍重,複試探曰:“然營中氣氛近來詭譎,似有風雨欲來之勢。前日有軍士言,見夜間營中似有黑影晃動,甚是可疑。兄長身處其間,可曾聞得些許傳聞?可是將有戰事,抑或他事?” 他故意提及“黑影”,以觀察工匠反應,看其是否與夜間活動有關。
工匠聞“風雨欲來”、“黑影”二字,麵色驟然慘白,手微不可察地一抖,險些脫手水桶。忙道:“某……某乃一介草民,何知軍中大事?亦從未見過甚麽黑影。吾等唯知埋頭苦幹,完成軍爺交待之活計,以求溫飽。其餘之事,一概不知,亦不敢問。兄弟休要再問,某實不知啊!” 其言語急促,汗珠自額角滑落,顯然隱匿甚多,且對此事極度恐懼,生怕牽連。他眼神閃躲,不敢與陳興對視,雙手緊緊抓住水桶,仿佛那是唯一的救命稻草。陳興甚至能聽到他急促的呼吸聲。
陳興觀其神色,已知其言不盡實,此人心中藏有秘密,且對此甚是恐懼,恐性命不保。然再逼問亦無益,恐打草驚蛇,反令其更加警惕。乃助其打滿水,提至井邊,與之作別:“兄長辛苦了,好生歇息。”
辭別工匠,陳興返其帳中。獨自靜坐,凝神沉思,反複權衡方才所得之信息。此批工匠,來曆不明,行蹤詭秘,言辭閃爍,麵對尋常詢問亦顯恐懼。加之其修繕之處,多近中軍大帳,腳下泥土鬆軟,再結合廢棄營帳中發現之地道圖與炸藥……種種跡象,皆如鏈條般環環相扣,指向一樁針對軍營,乃至針對曹公本人的滔天陰謀。此等陰謀,非為普通刺殺,而是欲以極端手段,製造混亂,顛覆現有秩序。若此謀得逞,魏國必亂,軍心渙散,三國鼎峙之局勢將傾覆,天下蒼生複陷戰火,慘狀不堪設想。陳興本為刺殺曹公而來,然此刻,個人的使命與天下蒼生之安危相比,輕重立判。更況此等掘地埋藥、製造恐慌之卑劣手段,非大丈夫所為。陳興決心,無論幕後主使是誰,其勢力如何龐大,亦無論此行風險幾何,皆須以畢生所學,阻止此滔天陰謀。而探明其具體計劃與藏匿之所,取得確鑿罪證,乃當務之急。潛入工匠營帳,或可得其罪證與詳情,是為唯一之徑。
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夫工匠者,本應勞作坦蕩,何故鬼鬼祟祟?其言不詳,其色惶然,必有所圖。軍營要地,豈容奸細潛伏?曹公安危,幹係社稷基石。若基石動搖,何談大業?陳興雖受命,然大義當前,小節可棄。昔日聶政為報嚴仲子之恩,刺殺俠累,勇冠天下,然終究個人恩怨。今朝之局,乃關乎萬千生民。陳興自忖,唯有護住曹公,維持魏國穩定,方能避免更大災禍。夜間潛入,雖險,然勢在必行。
日落月升,夜幕如墨,籠罩軍營。營中燃起零星燈火,映照幢幢黑影,更顯幽深。空氣中彌漫著塵土、汗水與草木的氣息。陳興整束衣衫,換上夜行之服,色與夜合,身形如狸貓般靈巧,伏低前進,悄無聲息地自帳中走出。夜露寒重,草葉沾衣。蟲鳴陣陣,反襯四下之靜。巡邏士兵,手持火把,步履整齊,間有口令低喝,聲音在夜空中回蕩。陳興潛行於帳篷陰影與矮牆之間,計算其巡邏路線與間隙,每一步皆踏在無聲之處,每一次閃避皆精準入微,身形如一道暗影,穿梭其間,直逼目標。軍營之大,崗哨之密,於常人而言步步驚心,稍有不慎,便可能觸動機關或被發現。然於陳興此等身手之人,雖有難度,然非不可逾越。他憑借對地形的熟悉與超凡的輕功,如一道無形之風,悄然穿梭。偶有風吹過,卷起沙塵,陳興亦借此遮掩身形。他甚至能辨別不同營帳內傳來的鼻息聲、翻身聲,避開熟睡或未睡之人。
避過數撥巡哨,繞開明崗暗哨,陳興終抵工匠營帳之外。此營帳較其他帳篷略顯封閉,門簾緊垂,縫隙處透出微弱燈光。帳內隱有低沉之語聲傳出。陳興伏於帳外,摒息凝神,將耳貼近帳布,細辨其聲。初時模糊,隻聞嗡嗡之響,漸次清晰,對話傳入耳畔。
一個粗獷之聲低沉道:“地道已通曹公帳下,其位精確,分毫不差。我們對照了多份軍營布防圖,又根據營帳結構反複計算,確保炸藥能安置在最合適的位置。炸藥亦已埋妥,皆是精煉猛藥,非尋常物可比,一經引爆,足以夷平此地!引線皆用特殊材料包裹,防水防潮,埋於地下,不會受損。隻待上峰指令,擇良辰吉時,引爆藥引,屆時轟鳴震天,火光衝霄,曹公必殞。此事成矣,大功唾手可得!” 其語氣中難掩興奮與殘酷。
另一個聲音回應道:“此事幹係重大,不容有失。再三確認,藥量是否足夠?引線可曾受潮?撤退路線規劃如何?我們的人手是否已安排到位?萬一事敗,如何脫身?我們帶來的炸藥,可是價值連城,若是損耗,主子那邊不好交代。” 此聲略顯謹慎與擔憂。
粗獷者道:“兄長放心。藥量足可掀翻數座營帳,何況區區主帳?引線皆防水處理,無虞濕氣。至於撤退,炸響之時,大亂必起,營門衛士定會混亂。吾等自地道脫身,循秘密通道出營,外麵自有接應之人駕車等候,保證萬無一失。何況,如此驚天爆炸,屆時人人自危,誰還會注意到幾個工匠的去向?”
謹慎者仍有疑慮,問道:“那……隻是……近日營中似有盤查,尤其是那姓陳的校尉,常在吾等作業處徘徊,眼神銳利,似有所覺。他可曾察覺什麽?”
粗獷者冷哼一聲,不屑道:“量他不過一介武夫,最多是覺得吾等行跡可疑罷了。他若敢阻攔,殺了便是!在大事麵前,些許阻礙,不足掛齒。莫要自亂陣腳。隻管按照原計劃行事,等待指令即可。上麵傳來的消息,指令不日將至!”
謹慎者歎息一聲,似是仍有不安,但未再反駁。帳內複歸沉寂,隻剩幾聲細微的翻動物件的聲音。
陳興聞此,如聞九天驚雷,渾身巨震,如墜冰窖!方知此幽影之謀,竟是欲潛挖地道,暗埋猛藥,於曹公大帳之下引爆,製造驚天之亂,藉此刺殺曹公,顛覆魏國,改寫三國鼎峙之格局!此等行徑,駭人聽聞,其心之毒,其謀之深,令人毛骨悚然。若任其得逞,天下複歸大亂,生靈塗炭,慘狀不堪設想。陳興深知,自己肩負之責,已非僅為完成刺殺使命,而是挽救大廈於將傾,護衛億萬生民之安寧。他必須以雷霆之勢,阻止此驚天陰謀!然則,敵暗我明,對手老辣且手段狠毒,此番危機,甚於以往任何一次刺殺任務。對方不僅計劃周密,甚至已經注意到他!這說明,這股勢力在營中耳目眾多,並非隻有這些工匠。自己的一舉一動,很可能都在他們的監視之下!他將如何應對?如何於這森嚴壁壘、殺機四伏的軍營之中,化解這精心布置的死局?軍營內暗流湧動,局勢瞬息萬變。陳興,正立於風暴之眼,麵臨前所未有之嚴峻挑戰!
阻絕暗湧護君安,
止息禍心平大瀾。
陰謀深藏帳底現,
謀劃反製破敵頑。
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