上一回我們講到，塞班島的戰鬥，以一場驚天動地的“萬歲衝鋒”和美軍的慘勝而告終。那片小小的島嶼，變成了一座血肉磨坊，也成了日本軍國主義精神破產的見證。塞班島的硝煙尚未散盡，美軍的戰爭機器毫不停歇，立刻轉向了馬裏亞納群島的另外兩個目標——關島和提尼安島。對美軍來說，這更像是打掃戰場，清除最後的障礙，以徹底完成“覓食者行動”的戰略目標。
    這兩場戰鬥，在戰術上已經沒有太多新意，基本是塞班島血戰的重演和改良。咱就簡單過一下
    先說關島。這場戰鬥從1944年7月21日打到8月10日，過程相對漫長。畢竟這裏曾是美國的領土，“回家”的心情讓海軍陸戰隊打得格外賣力，而日軍的抵抗也同樣頑固。最終，美軍付出了約7800人傷亡的代價其中陣亡約1747人），收複了這片失地，而島上約名日軍，幾乎全部戰死。
    緊接著是旁邊的提尼安島美軍給日本扔的兩個“大蘑菇”就是從這個島起飛的）。有了塞班和關島的經驗，美軍這次打得極其聰明。他們先是搞了一出漂亮的佯攻，把日軍主力騙到了島的另一頭，然後主力部隊在防禦薄弱的海灘閃電登陸。這場仗從7月24日開打，隻用了9天，到8月1日就基本搞定。美軍傷亡不到1900人，就全殲了島上8000多名日軍。堪稱一次“完美”的登陸戰。
    隨著這三個島嶼的相繼陷落，整個馬裏亞納戰役，在軍事上，已經塵埃落定。日本所謂的“絕對國防圈”，被撕開了一個無法彌補的巨大缺口。
    此時日本後方得知塞班島陷落的消息，如同一道跨越太平洋的閃電，精準地劈在了東京的政治心髒上，引發了一場巨大的政治地震。這場地震，將直接導致那個戰爭狂人、權傾一時的“幕府將軍”——東條英機，從權力的巔峰，轟然倒台。
    要理解東條英機為何會倒台，我們先回顧一下，東條是怎麽爬上那個最高位置的。因為他的上台，本身就是一場充滿了悖論和政治算計的豪賭。
    1941年的秋天，日本東京的空氣裏，彌漫著一股令人窒息的癱瘓感。時任首相近衛文麿，這位出身高貴、優柔寡斷的貴族，發現自己被夾在兩股無法調和的力量之間，快要被撕裂了。
    一邊，是來自美國羅斯福政府的嚴酷外交壓力和毀滅性的石油禁運。這根經濟的絞索，正死死地扼住日本戰爭機器的咽喉，再不鬆開，飛機坦克就真要變成一堆廢鐵了。
    另一邊，則是帝國陸軍內部那群早已殺紅了眼的狂熱分子。他們執拗地要求執行“南進”國策，去搶占東南亞的石油和橡膠，哪怕這意味著要和強大的英美，不惜一戰。
    近衛文麿，作為首相，內心深處對和美國開戰，是充滿恐懼的。他比誰都清楚，日本那點家底，跟美國的工業巨獸比起來，簡直就是個小作坊。所以，他還在拚命地尋求外交途徑，希望能給帝國，找到一條體麵的出路。
    然而，他所有的努力，都在內閣會議上，遭到了他自己的陸軍大臣——東條英機——最直接、最強硬的阻撓。
    東條，是當時整個陸軍強硬派的化身。他留著標誌性的小胡子，戴著一副圓框眼鏡，眼神裏卻透著一股剃刀般的冰冷和堅決。在他看來，所謂的日美談判，純粹是浪費時間，是美國人在耍弄日本。他認為，9月6日的天皇禦前會議，已經為談判設下了最後期限，現在期限已到，美國人毫無誠意，那就沒什麽好談的了，準備開打吧！
    內閣會議，變成了近衛和東條的角鬥場。近衛主張“再談談”，東條則斬釘截鐵地表示“沒得談”。
    最終，東條的耐心耗盡了。他向近衛發出了最後的通牒，話說的很“客氣”，但意思很明確：“首相大人，既然您當初也同意了‘不惜一戰’的國策，現在又要推翻它，繼續搞那些沒希望的談判，這說明您已經無法領導這個國家了。為了對天皇負責，您這屆內閣，應該引咎辭職！”
    這番話，如同一把利劍，直指近衛內閣的合法性。麵對陸軍這塊滾刀肉，近衛文麿發現自己徹底沒轍了。他壓不住軍部的意誌，也說服不了他們。1941年10月16日，近衛內閣宣布總辭職。
    通往戰爭的最後一個刹車片，就這麽被拆掉了。
    近衛下台了，誰來接任？這個燙手的山芋，落到了以內大臣木戶幸一為首的重臣會議手上。木戶，是當時天皇最信賴的顧問，是決定首相人選的最關鍵人物。他麵臨的，是一個近乎無解的難題。
    在重臣會議上，大家提了好幾個候選人，比如皇室成員東久邇宮稔彥王，這種人選，看起來最“安全”。然而，木戶幸一卻力排眾議，推薦了那個最令人意外、也最令人不安的人選——東條英機。
    所有人都驚呆了。讓一個天天喊打喊殺的陸軍頭子當首相，這不等於直接踩下戰爭的油門嗎？
    但木戶，這位在政治旋渦中浸淫多年的老手，有他自己的一套極其複雜、甚至可以說扭曲的政治算計。
    木戶的邏輯核心是：他看透了，當時真正驅動日本滑向戰爭的，是已經失控的帝國陸軍。任何一個文官，或者溫和派的首相上台，都根本控製不住這匹脫韁的野馬。其結果，要麽是被陸軍推翻，要麽甚至可能被激進的少壯派軍官給暗殺了這種事在30年代發生過好幾次），最終導致更徹底的混亂。
    所以，木戶得出了一個驚人的結論：隻有讓一個在陸軍內部最有威望、最強硬的頭目上台，才有可能在最後關頭，約束住這匹野馬。
    這是一個雙向的豪賭：
    賭一把和平：萬一，萬一美國在最後關頭做出了重大讓步，談判出現轉機。那麽，隻有像東條這樣強硬的主戰派領袖，才有足夠的權威，去壓製陸軍內部那些嗷嗷叫著要打仗的少壯派軍官，迫使他們接受和平。任何一個溫和派首相的妥協，都可能被罵成“賣國賊”。
    賭一把戰爭：如果，戰爭已經不可避免了——木戶內心深處，很可能已經有了這樣的悲觀預判——那麽，讓一個最渴望戰爭的人，來領導這場戰爭，反而是“最不壞”的選擇。這至少可以保證政令和軍令的統一，避免內耗。更深層次的考量是，由你東條這個陸軍的代表來發動戰爭，那麽，將來這場戰爭的全部責任——不管是道義上的，還是失敗的後果——都得由你和你的陸軍來背。清算的時候，目標明確。
    所以，木戶推薦東條，並非他想打仗，而是在一個已經失控的局麵中，試圖用一種“以毒攻毒”的方式，來重新獲得哪怕一絲一毫的控製權。
    他等於，親手將一杯致命的毒酒，遞給了那個叫嚷著口渴要喝酒的人。他寄望於，這個人能奇跡般地將毒酒變為良藥；或者，至少，能控製住毒性蔓延的範圍，不至於讓整個國家立刻暴斃。
    東條英機的上台，就是在這場極度扭曲的政治豪賭中，完成的。
    東條英機一上台，便以其標誌性的“剃刀”效率，迅速將整個日本，改造成了一台高速運轉的戰爭機器。
    他毫不掩飾自己的強硬立場，在上任後不久的議會演說中，就明確表示，對美決不妥協。為了集中權力，他進行了一係列大刀斧的機構改革。其中最重要的一項，就是在內閣中，特設了一個“大東亞省”。這個新部門，權力極大，把日本所有占領區的行政管理，都抓在了手裏，實際上架空了傳統的外務省。外交，從此成了戰爭的附庸。
    同時，他將《國家總動員法》的效力，發揮到了極致。這部法律，賦予了政府在未經國會批準的情況下，征用國內一切人力、物力的無上權力。工廠的工人、學校的學生、田裏的農民，全都被綁在了戰爭的戰車上。
    這種鐵腕風格，並非一朝一夕形成的。早在他擔任關東軍參謀長期間，他就在中國東北，以冷酷和殘暴著稱臭名昭著的731部隊就是東條搞的）。也正是憑借著在中國戰場上的所謂“戰功”，他在日本國內，一度獲得了近乎狂熱的支持和崇拜。
    隨著戰爭的深入，東條的權力欲望，愈發膨脹。他不再滿足於僅僅掌控政府行政。1944年初，當戰局開始急轉直下時，他將目光，投向了最後一個不完全受他控製的權力中心——陸軍參謀本部。
    這場衝突的核心，是日本《明治憲法》中一個獨特的原則——“統帥權獨立”。簡單來說，就是軍隊的指揮權軍令），是獨立於政府的行政權軍政）的。參謀總長，隻對天皇負責，可以不聽你內閣總理大臣的話。
    當時，陸軍參謀總長，是元帥陸軍大將杉山元。他也是發動戰爭的核心決策者之一，在軍中資曆深厚，權勢顯赫。杉山元和他的同僚們，堅決扞衛統帥權的獨立性。這在東條看來，是妨礙戰爭統一指揮的巨大障礙，也是對他個人權威的直接挑戰。
    為了打破這個僵局，東條策劃了一場高層權力鬥爭。1944年2月，他以“統一軍政軍令、提高戰爭指導效率”為名，向杉山元發難。最終，這場鬥爭，以杉山元的被迫辭職而告終。
    然而，東條並未任命一位親信，來接替杉山元。他做出了一個震驚朝野的決定：親自兼任陸軍參謀總長。
    這是一個史無前例的舉動。至此，東條英機集內閣總理大臣政府首腦）、陸軍大臣軍政首腦）、陸軍參謀總長軍令首腦）三職於一身，將日本的軍政大權，完全集中到了自己一人之手。他打破了明治憲法以來的傳統，成為了一個現代意義上的“幕府將軍”。
    這是東條個人權力的巔峰。然而，福禍相依。當所有的權力都歸於一人時，所有的責任，也同樣歸於此人。從此以後，戰場上的任何一次失敗，都將不再是參謀本部或前線將領的失誤，而直接是東條英機本人的失敗。
    他為了鞏固權力而采取的這一極端措施，最終，鍛造出了一把刺向自己的、最鋒利的利刃。僅僅五個月後，這把利刃，就將終結他的政治生命。
    從中途島海戰慘敗後，東京的政治高層，一股秘密的“倒東條”暗流，就開始湧動。這並非一場來自民眾的起義，而是一場由帝國精英階層——即所謂“重臣”——策劃的宮廷密謀。
    這場倒閣運動的核心人物，是前首相、海軍大將岡田啟介。岡田是個在政壇摸爬滾打了多年的老手，曾在1936年的“二二六兵變”中，靠著躲進衣櫃裏，僥幸逃生。他以其堅忍和狡黠著稱，人送外號“老狸貓”狸，日語意為狸貓或老狐狸）。
    隨著戰局的不斷惡化，“老狸貓”岡田深信，東條這個頑固的“剃刀”，最終會將整個國家拖入毀滅的深淵。他認為，必須把東條趕下台，換上一個能夠著手準備結束戰爭的內閣。他有一句名言流傳後世：“發動戰爭的內閣，是無法結束戰爭的。”
    岡田開始利用自己龐大的人脈網絡，在重臣、海軍、宮中勢力之間，悄然奔走，聯絡同誌，建立共識。這是一個極其危險的過程，每一步，都如履薄冰。
    就在重臣們於幕後密謀的同時，一場更具爆炸性的衝突，在東條內閣內部，公開爆發了。這次，站出來和東條公開叫板的，是他的商工大臣、一個野心勃勃的實力派官僚——岸信介沒錯，這個岸信介就是安倍晉三的外祖父）。
    岸信介，這位精明強幹的“革新官僚”，曾與東條在偽滿洲國共事，也是一個強硬的戰爭支持者。他反對東條，並非出於和平主義，而是純粹的權力鬥爭，以及對東條戰爭指揮能力的極度不滿。
    1944年，為了挽救搖搖欲墜的政權，東條試圖通過改組內閣，來渡過危機。按照慣例，內閣改組，需要全體閣員先行提交辭呈。然而，當所有人都遞上辭呈時，岸信介，卻斷然拒絕。
    這一舉動，無異於公開的政治宣戰。它徹底打亂了東條的部署。勃然大怒的東條，派出了令人聞風喪膽的憲兵隊，包圍了岸信介的住宅，企圖用武力脅迫其辭職。但岸信介毫不畏懼，他甚至對著前來威脅的憲兵大喝一聲：“住嘴，兵痞！”
    岸信介的頑抗，成了壓垮東條內閣的最後一根稻草。它將一場幕後的政治鬥爭，轉變成了公開的政治危機，直接導致了東條內閣的垮台。
    如果說重臣的密謀和岸信介的內鬥，動搖了東條政權的基礎，那麽，來自馬裏亞納群島的戰報，則給予了它致命的一擊。
    1944年7月9日，塞班島的日軍守備部隊，全軍覆沒。
    塞班島的失陷，其戰略意義是災難性的。它意味著日本的“絕對國防圈”，被撕開了一個巨大的、無法彌補的缺口。更重要的是，從這裏起飛的b29轟炸機，可以把東京，以及所有日本本土城市，都納入轟炸範圍。
    戰爭，第一次如此真切地，來到了日本的家門口。
    大本營通過欺騙性宣傳，營造的必勝神話，在冰冷的現實麵前，被徹底擊碎。對於東京的精英階層而言，塞班島的陷落，是東條領導無能的最終、也是最無可辯駁的證據。
    它讓所有仍在猶豫的勢力，下定了決心。重臣、宮中、甚至部分軍方高層，都達成了一個共識：東條必須下台。
    東條政權的最後幾天，是在一片風聲鶴唳中度過的。重臣們正式提出辭職勸告，岸信介公開對抗，塞班島失守的消息，像喪鍾一樣，在東京上空回響。
    四麵楚歌之下，東條已無任何回旋餘地。1944年7月18日，在巨大的壓力下，東條英機及其全體內閣成員，向天皇遞交了辭呈。這個持續了997天的“東條幕府”，就此宣告終結。
    東條下台後，挑選繼任者的過程，充分暴露了日本高層領導的虛弱和分裂。最終，在各派係的妥協下，選擇落在了時任朝鮮總督的小磯國昭陸軍大將身上。
    小磯之所以能被各方接受，恰恰是因為他的“弱點”。他在軍中並非精英，長期遠離權力中心，沒有深厚的根基，被認為政治上，更容易駕馭。
    然而，這次權力交接，背後有一個史無前例的安排。當時的政治僵局，是如此嚴重，陸軍不信任海軍，重臣們則對整個軍部充滿警惕。為了打破僵局，天皇下達了一道奇特的敕令：並非單獨任命小磯國昭，而是同時命令小磯陸軍代表）和前首相、海軍元老米內光政海軍代表），“協力組織內閣”。
    這便催生了日本憲政史上，絕無僅有的“小磯、米內聯合內閣”。一個國家，有兩個“首相”，一個陸軍的，一個海軍的。這本身，就是對領導層徹底破產的一種承認。他們用一個委員會，取代了一位獨裁者，將派係間的掣肘與分裂，製度化了。
    小磯國昭，並非被選中來領導日本走出戰爭泥潭的領袖。他隻是被推上台麵，去主持一個深度分裂、猶豫不決的政府，眼睜睜地看著帝國，滑向最後的覆滅。
    回顧東條英機的政治生涯，他是一個被時代所塑造，又最終被時代所吞噬的人物。
    他的崛起，是日本軍國主義意誌的集中體現。他之所以被精英層選中，正是因為他們寄望於，利用他，來控製那股他自己所代表的、已經失控的軍事力量。
    他的覆滅，與其崛起，同樣富有戲劇性。那種將所有權力集於一身的模式，雖然讓他一度成為權傾朝野的“將軍”，但也使他，成為了最完美的“替罪羊”。當戰爭的敗局無可挽回時，帝國所有的失敗、罪責和恥辱，都可以順理成章地，歸咎於他一人。
    戰爭結束後，他的命運也印證了這一點。從慌亂中失敗的自殺，到在遠東國際軍事法庭上，作為頭號甲級戰犯受審，並最終被處以絞刑，他成為了日本侵略戰爭的代名詞，被釘在了曆史的恥辱柱上。
    他是一個其狂熱、固執和野心，與那個瘋狂時代完美契合的人物。他被一個需要他這樣的人，來駕車衝下懸崖的體製，所高高抬舉；又在車毀人亡之後，被同一個體製，所拋棄和詛咒。他的故事，在很大程度上，就是整個日本帝國自我毀滅的故事。