朱雄英被押往皇陵的消息傳遍後宮時，李萱正坐在鳳儀宮的暖閣裏，看著周妃跪在地上瑟瑟發抖。
    “皇後娘娘饒命！臣妾真的不知道趙貴妃會幹出那種事啊！”周妃額頭磕得青腫，聲音抖得像秋風裏的落葉。
    李萱把玩著手裏的玉如意，漫不經心地瞥了她一眼：“不知道？本宮記得，前幾日你還跟趙貴妃在禦花園說悄悄話，怎麽，是在商量怎麽給本宮添堵？”
    周妃嚇得連連擺手：“沒有！臣妾隻是……隻是勸她安分些！”
    “安分？”李萱冷笑一聲，將玉如意往桌上一拍，“安分到敢克扣宮人月例，安分到敢給本宮下毒？周妃，你當本宮是傻子嗎？”
    她起身走到周妃麵前，居高臨下地看著她：“你兄長在吏部當差，上個月剛升了郎中，是托了朱標的關係吧？”
    周妃臉色瞬間慘白，嘴唇哆嗦著說不出話。
    “孫貴妃，”李萱揚聲喚道，“周妃勾結趙貴妃意圖不軌，罰她去浣衣局洗衣三個月，每日抄寫《女誡》一百遍。”
    “娘娘！”周妃尖叫起來，“臣妾冤枉啊！”
    “冤枉？”李萱踹了她一腳，“等你洗夠了三個月的衣服，或許就知道什麽叫冤枉了。拖下去！”
    看著周妃被拖走的背影，李淑妃忍不住開口：“娘娘，這麽處置會不會太……”
    “太狠？”李萱轉身坐回榻上，端起茶盞抿了一口，“對付這種牆頭草，就得用狠藥。你以為放她們一馬，她們就會感激你？等朱標那邊緩過勁來，第一個要收拾的就是我們。”
    孫貴妃點頭附和：“娘娘說得是。不過馬皇後那邊……”
    “她？”李萱放下茶盞，眼中閃過一絲算計，“她現在自顧不暇呢。朱元璋因為朱雄英的事遷怒於她，昨晚都沒去坤寧宮。”
    正說著，朱元璋掀簾進來，身上還帶著寒氣。李萱忙起身迎上去，自然地接過他的披風：“陛下怎麽來了？天這麽冷，仔細凍著。”
    朱元璋握住她的手，見她指尖冰涼，皺了皺眉：“怎麽不多穿點？”說著就把她的手揣進自己懷裏。
    李萱順勢靠在他身上，聲音柔得像水：“陛下心裏有臣妾，臣妾就不冷了。”
    朱元璋被她逗笑，捏了捏她的臉：“就你嘴甜。對了，朱雄英那小子雖然被發配了，但朱標肯定不會善罷甘休，你在宮裏多留意些。”
    “陛下放心，”李萱抬頭看他，眼底閃著光，“臣妾會看好後宮的。倒是陛下，最近老往臣妾這兒跑，女皇陛下怕是要多心了。”
    朱元璋哼了一聲：“她要是識大體，就該知道朕心裏裝的是大明江山。倒是你，昨天受了驚嚇，今天又處理這些煩心事，累壞了吧？”
    李萱搖搖頭，忽然踮腳在他臉頰親了一下：“能為陛下分憂，臣妾不累。”
    朱元璋的心瞬間軟了，把她抱得更緊：“等過些日子，朕帶你去玄武湖泛舟，讓你好好歇歇。”
    兩人正溫存著，馬皇後的宮女又來了，臉色很不好看：“陛下，女皇陛下說……說她心口疼，請您過去看看。”
    朱元璋的臉立刻沉了下來：“知道了，讓她等著。”
    宮女不敢多言，匆匆退下。李萱心裏暗笑，麵上卻裝作擔憂：“陛下還是過去看看吧，畢竟是女皇陛下。”
    “不去！”朱元璋摟緊了她，“她那是裝的，就是見不得朕跟你親近。”
    李萱嘴上勸著，心裏卻樂開了花——馬皇後越是這樣，朱元璋就越反感她，這正是自己想要的。
    傍晚時分，朱棣悄悄來了鳳儀宮。
    “母妃，朱雄英被押走前，跟他的心腹說了句話，被兒臣的人聽到了。”朱棣壓低聲音，“他說，三個月後，定要讓您和兒臣付出代價。”
    李萱嘴角勾起一抹冷笑：“他倒是有野心。不過，本宮可不會給他這個機會。”她遞給朱棣一個錦袋，“這裏麵是淮西幾位國公的罪證，你想辦法遞到都察院去。朱標不是想拉攏他們嗎？本宮就先斷了他的左膀右臂。”
    朱棣接過錦袋，眼中閃過一絲狠厲：“兒臣明白！”
    “還有，”李萱叮囑道，“你在軍中多留意些，朱標肯定會趁朱雄英不在，安插自己的人。記住，別硬碰，裝糊塗就行。”
    朱棣點頭：“兒臣知道怎麽做。”
    等朱棣走後，李萱站在窗前，看著天邊的晚霞。她知道，朱雄英的放逐隻是開始，真正的較量還在後麵。而她離自己的目標——被朱元璋和馬皇後同時厭棄，甚至動了殺心——似乎又近了一步。
    隻是，她沒注意到，窗外的陰影裏，一雙眼睛正冷冷地盯著她。那是馬皇後身邊最得力的宮女，手裏緊緊攥著一枚沾了藥粉的銀針。
    李萱剛打發走前來哭訴的餘妃，就見孫貴妃捧著個錦盒快步進來，臉色凝重：“娘娘，這是剛從窗台上發現的。”
    錦盒打開，裏麵躺著枚寒光閃閃的銀針，針尖沾著暗綠色的粉末。李萱捏起銀針在鼻尖輕嗅，眉梢一挑：“鶴頂紅摻了麝香，倒是下得狠。”
    “定是馬皇後的人幹的！”孫貴妃急得跺腳，“奴婢這就去稟報陛下！”
    “急什麽。”李萱將銀針丟回盒中，指尖叩著桌麵，“她想讓本宮死，本宮偏要好好活著。去，把這銀針偷偷送到坤寧宮的花盆裏，再讓周妃宮裏的人‘無意’中發現。”
    孫貴妃眼睛一亮：“娘娘高見！”
    不出半日，周妃在坤寧宮賞花時“誤食”了沾有鶴頂紅粉末的花瓣，上吐下瀉險些喪命的消息就傳遍了後宮。朱元璋聞訊趕來鳳儀宮時，李萱正坐在榻上喂朱棣吃荔枝，笑語盈盈。
    “你還有心思享樂？”朱元璋一把奪過她手裏的果盤，“馬秀英竟敢在宮裏藏毒，你就不怕下一個遭殃的是你？”
    李萱仰頭看他，忽然往他懷裏倒：“陛下這是心疼臣妾了？其實臣妾也怕，可臣妾知道陛下會護著臣妾呀。”她說著往他頸間蹭了蹭，故意露出一截雪白的脖頸。
    朱元璋的火氣瞬間消了大半，捏著她的下巴咬牙：“你啊，就是隻狐狸精。”話雖狠，指尖卻輕輕撫過她的脖頸，“放心，這事朕定會查清楚。”
    朱棣適時開口：“父皇，兒臣覺得此事蹊蹺。女皇陛下向來寬厚，怎會用這種陰毒手段？”
    “寬厚？”朱元璋冷笑，“她要是真寬厚，就不會縱容朱雄英下毒，更不會在窗台上藏這要命的東西！”他轉向李萱，“你說，該怎麽處置她？”
    李萱垂下眼睫，裝作猶豫：“陛下，畢竟是女皇陛下，若是鬧大了，怕是會讓天下人笑話皇家不和……不如，罰她禁足坤寧宮，閉門思過？”
    “不行！”朱元璋拍案而起，“這次定要讓她知道，這後宮誰說了算！”
    話音剛落，馬皇後的宮女就跪在了殿外，哭得撕心裂肺：“陛下饒命啊！女皇陛下是被冤枉的！她根本不知道什麽銀針毒藥啊！”
    朱元璋正想發作，李萱忽然按住他的手，柔聲道：“陛下，不如讓女皇陛下過來對質？臣妾相信她是無辜的。”
    馬皇後被押來時，鬢發散亂，鳳袍上還沾著泥土——顯然是從花盆裏翻找證據時弄的。她瞪著李萱，眼底像淬了冰：“是你陷害本宮！”
    “女皇陛下這話可就冤枉臣妾了。”李萱慢條斯理地擦著手，“銀針是在您宮裏發現的，周妃也是在您宮裏中的毒，臣妾總不能逼著您藏毒吧？”
    “你！”馬皇後氣得發抖，轉向朱元璋，“陛下，臣妾與你夫妻數十載，你竟信她不信我？”
    朱元璋別過臉：“事實擺在眼前，你讓朕怎麽信你？”
    馬皇後看著他冷漠的側臉，忽然笑了，笑得眼淚都流了出來：“好，好得很！朱元璋，你果然是個薄情寡義的人！”
    “放肆！”朱元璋怒喝，“來人，將馬秀英打入靜思苑，沒有朕的命令，不許任何人探視！”
    看著馬皇後被拖走的背影，李萱嘴角的笑意藏都藏不住。她要的就是這個——讓馬皇後徹底失寵，讓朱元璋對她徹底失望。
    入夜，朱元璋留在鳳儀宮歇下。他抱著李萱，手指卻不停地摩挲著她的手腕，像是在想什麽心事。
    “陛下在想什麽？”李萱往他懷裏鑽了鑽。
    朱元璋沉默半晌，忽然開口：“你說，馬秀英真的會下毒嗎？”
    李萱心中一動，故意歎了口氣：“或許……她是太怕失去陛下了吧。畢竟，她陪陛下吃過那麽多苦。”
    這話像是戳中了朱元璋的軟肋，他歎了口氣，不再說話。李萱卻知道，懷疑的種子一旦種下，就會生根發芽。
    第二日早朝，朱元璋果然下旨，讓太子朱標監管坤寧宮的所有事宜，明著是信任，實則是剝奪了馬皇後最後的權力。朱標在殿上謝恩時，臉色難看至極。
    退朝後，朱棣悄悄對李萱說：“母妃，朱標剛才去靜思苑了，看那樣子，是想聯合馬皇後對付我們。”
    “讓他們去。”李萱冷笑，“現在的馬皇後，就是顆棄子。朱標拉攏她，隻會引火燒身。”她頓了頓，“對了，淮西那幾個國公的罪證遞上去了嗎？”
    “遞了。”朱棣眼中閃過一絲狠厲，“都察院已經開始查了，估計過幾日就有好戲看。”
    正說著，胡順妃帶著個小宮女匆匆趕來，撲通跪在地上：“皇後娘娘救命！這死丫頭打碎了陛下賞賜的玉杯，還敢頂嘴！”
    那宮女嚇得渾身發抖，卻梗著脖子：“明明是娘娘自己失手打碎的，憑什麽賴我！”
    李萱挑眉：“哦？敢跟主子頂嘴，倒是有骨氣。”她看向胡順妃，“玉杯是陛下賞的，按宮規，打碎禦用之物該杖二十。不過，你這宮女倒是老實，不如……”
    她忽然提高聲音：“來人，胡順妃誣陷宮女，罰俸半年，禁足一月！這宮女嘛……”她笑了笑，“調到朕宮裏當差吧。”
    胡順妃氣得臉都綠了，卻不敢反駁，隻能咬著牙領罰。那宮女磕頭謝恩時，眼中滿是感激。
    李萱看著這一切，心中冷笑。她就是要讓所有人都知道，在這後宮，她李萱說了算。而馬皇後和朱標越是反撲，朱元璋就越會厭棄他們，她離自己的目標也就越近。
    隻是她沒注意到，那被調到身邊的小宮女，袖口藏著枚和之前一模一樣的銀針，針尖閃著幽光。而靜思苑裏，馬皇後正對著朱標冷笑：“想扳倒李萱，就得用她自己的法子——讓朱元璋親手殺了她。”
    一場更大的風暴，正在悄然醞釀。