李萱的指尖還殘留著紅繩的粗糙觸感，空蕩蕩的腰間像缺了塊肉——那塊母親留的平安玉佩，陪她走過四十九次輪回，摔過禦花園的青石板，浸過坤寧宮的茶水，甚至在第37次輪回被郭寧妃踩碎過邊角，她都小心粘好繼續戴，可這次，是真的碎成了無法拚湊的碴子。
    “小主，內務府送新玉來了。”春桃捧著個錦盒進來，盒子打開時，暖玉的光澤映得人眼暈，可李萱隻掃了一眼就別過臉——再好的玉，也不是母親留的那塊了。
    “放著吧。”她聲音有點啞，手指無意識摩挲著腰間的紅繩，突然想起母親臨走前說的話“這玉碎了，就是替你擋了災，別難過。” 當時隻當是安慰，現在才懂，那或許是母親早就知道什麽。
    正愣神，殿外傳來太監的唱喏“陛下駕到——”
    李萱慌忙起身行禮，膝蓋剛彎到一半，就被朱元璋伸手扶住“免了，剛查完玉佩的事，來看看你。” 他眼底帶著點探究，“太子那邊回話，說是在花盆碎片裏找到了玉碴，呂側妃院裏的小太監招了，是她讓人把玉佩藏進去的。”
    李萱垂著眼，沒接話。她知道朱元璋想聽什麽——或許是“謝陛下做主”，或許是“呂側妃太壞了”，可她心裏堵得慌，那句“謝謝”怎麽也說不出口。
    “你好像不太高興？”朱元璋捏了捏她的下巴，指尖的薄繭蹭過她的皮膚，“嫌朕處置輕了？呂側妃隻被禁足三個月，是輕了點，但太子求情……”
    “不是的。”李萱終於抬頭，睫毛上還沾著點濕意，“臣妾隻是覺得，一塊玉而已，不值得鬧這麽大。” 這話半真半假，她確實不想因為一塊碎玉樹敵，可心裏的委屈又實實在在。
    朱元璋笑了，伸手擦掉她睫毛上的水珠“傻丫頭，朕知道你念舊。這樣吧，讓玉匠把碎玉收起來，嵌在金托裏做成項鏈，既保住了念想，又能戴，怎麽樣？”
    李萱愣住了。她從沒想過朱元璋會說這個——他向來隻關心“規矩”“大局”，哪會在意一塊碎玉的“念想”？ 心裏那點堵著的氣，突然就順著這聲“傻丫頭”泄了出去。
    “謝陛下。”她聲音輕了些，帶著點被看穿心思的不好意思。
    “謝什麽，”朱元璋捏了捏她的臉，“你是朕的人，護著你不是應該的？” 他頓了頓，語氣沉了點，“不過呂側妃這事，怕是有人在背後挑唆，你往後在東宮走動，多留個心眼。”
    李萱點頭，心裏卻明鏡似的——挑唆的人還能有誰？郭寧妃這幾日看她的眼神，都快淬出毒了，指不定就是她攛掇呂氏搞事，想借東宮的手除掉自己。
    正想著，殿外又吵起來，聽聲音是郭寧妃的掌事姑姑，扯著嗓子喊“我們娘娘好心送補品，憑什麽不讓進？”
    李萱和朱元璋對視一眼，都看出了對方眼裏的了然。
    “讓她進來。”朱元璋坐回椅子上，端起茶杯慢悠悠抿了口，“朕倒要看看，郭寧妃又有什麽‘好心’。”
    姑姑進來時，手裏的托盤端得筆直，上麵擺著個燉盅，蓋子一掀，燕窩的甜香漫了滿殿。“我們娘娘說，萱嬪妹妹近日勞心，特意燉了血燕補補身子。” 她說話時眼睛瞟著李萱，那眼神像是在說“看你敢不敢吃”。
    李萱心裏冷笑——第22次輪回，郭寧妃就用燕窩下過藥，讓她起了一身紅疹，差點被朱元璋厭棄。這次故技重施，當真是把別人都當傻子。
    “寧妃姐姐有心了。”李萱沒動筷子，反而看向朱元璋，“陛下，臣妾記得太醫院說，臣妾體質偏熱，不宜多吃燕窩，不如賞給旁邊殿裏的小太監吧？也算不辜負寧妃姐姐的好意。”
    朱元璋放下茶杯，眼底帶著點笑意“你身子要緊，既然太醫說了不合適，就別勉強。” 他看向姑姑，“回去告訴郭寧妃，心意朕領了，但萱嬪的身子得聽太醫的，讓她往後別費心了。”
    姑姑的臉瞬間僵住，想說什麽，卻被朱元璋一個眼神堵了回去，隻能悻悻地端著燉盅走了。
    “你倒是機靈。”朱元璋看著她，眼裏的笑意更深了，“知道把朕拉出來當擋箭牌。”
    “不是擋箭牌，是實事求是。”李萱拿起塊點心遞給他，“陛下嚐嚐這個，剛做的綠豆糕，不甜。” 她故意把“不甜”兩個字說得輕，知道朱元璋最近總說嘴裏發膩。
    朱元璋咬了一口，果然點頭“嗯，這個不錯。” 他嚼著點心，突然話鋒一轉，“馬皇後讓人來問，說你最近總去東宮，是不是和太子妃處得好？”
    李萱心裏咯噔一下——馬皇後這是在敲打她？ 連忙回話“太子妃端莊大氣，臣妾很敬佩，隻是偶爾過去坐坐，不敢多打擾。”
    “嗯，知道分寸就好。”朱元璋沒多說，可李萱看得出，他這話裏有話。 馬皇後向來不喜歡後宮嬪妃和東宮走太近，怕結黨營私，這次特意讓人來問，怕是已經對她起了疑心。
    果然，沒等李萱想出怎麽應對，馬皇後的人就來了，說是“娘娘新得了些江南的新茶，請萱嬪過去嚐嚐”。 春桃在旁邊拽了拽她的袖子，眼裏滿是擔心——誰都知道，馬皇後的“請喝茶”，十有八九是鴻門宴。
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    李萱深吸一口氣，對著朱元璋福了福身“臣妾去去就回。”
    朱元璋揮揮手，指尖在桌案上輕輕敲著，沒說“朕陪你去”，也沒說“小心點”，可那敲擊的節奏，卻讓李萱莫名定了點神。
    坤寧宮的茶果然很“新”——剛摘的龍井，帶著股生澀的青草氣，泡在白瓷杯裏，葉子舒展得很慢。 馬皇後坐在主位，手裏轉著佛珠，沒看她，隻淡淡說“嚐嚐，江南剛送來的，說是今年第一撥。”
    “謝娘娘。”李萱端起茶杯，指尖剛碰到杯壁就覺得燙，原來杯子是燙過的，故意讓人不好下口。 她慢慢吹了吹，小口抿了點，青草氣刺得舌尖發麻，卻還是笑著說“清冽爽口，多謝娘娘賞賜。”
    “爽口就多喝點。”馬皇後終於抬眼，目光落在她腰間的紅繩上，“聽說你那塊玉佩碎了？ 可惜了，老物件總是有念想的。”
    “是挺可惜的，但陛下說要嵌成項鏈，也算留個念想。”李萱故意提朱元璋，想看看馬皇後的反應。
    馬皇後果然頓了頓，佛珠轉得快了點“陛下倒是疼你。 不過你也知道，後宮不比別處，太受寵容易招是非，尤其是……” 她沒說完，卻用眼神掃了眼東宮的方向。
    李萱心裏透亮——這是明著警告她，別仗著朱元璋的寵，就敢和東宮攀關係。 連忙起身行禮“臣妾明白娘娘的意思，往後定當謹守本分，不多走動，不給陛下和娘娘添麻煩。”
    “你明白就好。”馬皇後點點頭，語氣緩和了些，“你是個聰明孩子，別走錯路。 去年郭惠妃就是太急著往太子妃跟前湊，結果呢？ 到現在還被陛下冷著。”
    李萱低著頭，心裏把馬皇後的話嚼了幾遍——郭惠妃的事她記得，第41次輪回時，郭惠妃想讓女兒嫁給朱允炆，總去東宮送東西，被馬皇後抓住把柄，說她“幹預儲位”，直接罰去守陵三個月。 現在馬皇後提這個，是把話挑明了再往東宮跑，郭惠妃就是例子。
    “臣妾記住了，絕不敢妄動。”李萱說得懇切，心裏卻在盤算——不去東宮，怎麽查朱雄英的事？ 她總覺得，朱雄英的死沒那麽簡單，呂氏敢在東宮動手腳，背後肯定有人撐腰，說不定就和時空管理局有關。
    正想著，馬皇後突然說“對了，你母親……娘家是做什麽的？ 前幾日聽陛下說，你母親是個能人？”
    李萱的心髒猛地一縮——來了！ 馬皇後果然開始查她的底細了。 母親的身份是最大的秘密，絕不能讓任何人知道，尤其是馬皇後這種對“外人”極度敏感的人。
    她捏緊了茶杯，指尖泛白，臉上卻堆著笑“臣妾母親就是個普通婦人，早年做點小生意，去世得早，陛下是抬舉她了。” 她說得飛快，故意讓語氣帶著點慌亂，像是在掩飾“母親身份低微”的窘迫。
    馬皇後盯著她看了半晌，佛珠停了“是嗎？ 可有人說，你母親當年和前朝的欽天監有來往，懂些旁門左道？”
    李萱的後背瞬間沁出冷汗——這話是郭寧妃傳的吧？ 第19次輪回時，郭寧妃就編造過她母親“會妖術”，想把她打成“妖孽”。 沒想到這次換了個說法，還扯上了欽天監。
    “娘娘明鑒！”她“撲通”跪下，膝蓋磕在金磚上，疼得她悶哼一聲，“臣妾母親連字都認不全，怎麽可能和欽天監來往？ 這定是有人故意造謠，想害臣妾！” 她抬起頭，眼裏含著淚，卻倔強地不讓它掉下來，“臣妾雖是小門戶出身，卻知道什麽該做什麽不該做，絕不敢沾那些旁門左道的東西！”
    她知道，馬皇後最吃“示弱但倔強”這套。 果然，馬皇後的臉色緩和了些，抬手讓她起來“起來吧，朕也隻是聽說。 後宮裏的閑話多，你別往心裏去。” 她頓了頓，又說，“不過往後行事，更要謹慎，別給人留下話柄。”
    “謝娘娘恩典。”李萱站起來，膝蓋還在隱隱作痛，心裏卻鬆了口氣——總算糊弄過去了。
    從坤寧宮出來，太陽已經偏西，金紅色的光把宮牆染得暖暖的，可李萱卻覺得後背發涼。 馬皇後的試探隻是開始，郭寧妃的算計不會停，呂氏被禁足肯定也憋著壞，更別提那個藏在暗處的時空管理局…… 她低頭摸了摸腰間的紅繩，突然想起母親留的另一塊東西——藏在發髻裏的雙魚玉佩碎片，上次清洗時掉出來一小塊，她一直收著。
    原來母親早就留了後手。 李萱抬手理了理頭發，指尖觸到發髻裏的硬物，心裏突然定了點——不管這第五十次輪回有多難，她都得找到完整的雙魚玉佩，不光是為了躲開追殺，更是為了弄明白，母親到底是什麽人，她和時空管理局之間，到底藏著多少秘密。
    回到自己的殿裏，春桃趕緊給她敷膝蓋，藥膏冰冰涼涼的，壓下了磕在金磚上的鈍痛。 “小主，剛才坤寧宮的小太監偷偷跟我說，馬皇後讓掌事嬤嬤去查您母親的底細了。” 春桃的聲音壓得很低，帶著慌。
    李萱沒慌，反而笑了笑——查吧，母親的身份哪那麽好查？ 時空管理局的高管，哪是後宮嬤嬤能摸清的。 她現在更在意的是另一件事朱元璋剛才在殿裏敲桌子的節奏，和她小時候聽的“摩斯密碼”有點像，短、長、短…… 像是在說“小心郭”。
    是她想多了，還是朱元璋其實知道些什麽？ 李萱拿起內務府送的新玉，對著光看，玉裏的紋路像極了迷宮，就像她現在的處境——看似處處是路，實則每一步都藏著陷阱。
    但她不怕。 第五十次輪回又怎樣？ 她帶著四十九次的記憶，知道誰會在背後捅刀，知道哪杯茶不能喝，知道哪句話能戳中人心。 更何況，她現在有了新的目標找到雙魚玉佩的另一半。
    “春桃，”李萱把玉放下，“去打聽一下，去年負責打掃欽天監舊址的太監，現在在哪當差。”
    春桃愣了一下，還是點頭“哎，這就去。”
    看著春桃的背影，李萱走到窗邊，望著天邊的晚霞。 晚霞是緋紅色的，像極了第39次輪回時，她被郭寧妃推下蓮池時看到的顏色，那次她差點淹死，是母親的玉佩在懷裏發燙，讓她掙紮著抓住了浮木。
    這次，她不需要浮木了。 她自己就是自己的浮木。
    第五十次輪回，才剛剛開始呢。
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