第73章 西方列強的陰影上)
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沐劍屏的發現猶如一顆驚雷,在清寧衛指揮使司內炸開。韋小寶與蘇荃麵色沉重,意識到大清麵臨的威脅已不再局限於國內的叛亂或江湖的恩怨,而是來自海外的列強窺視。
“劍屏,你確定那些俘虜提到的是西方列強?”韋小寶急切地問道,試圖從沐劍屏的隻言片語中找到更多線索。
沐劍屏點了點頭,麵色凝重:“千真萬確。他們在審訊中無意間提到,背後有西洋人提供資金和武器,甚至還有人指導他們如何在沿海製造動亂。”
蘇荃沉吟片刻,道:“韋香主,西方列強早對東方的富庶之地虎視眈眈。此次他們暗中支持反清勢力,怕是想趁大清內亂之際,奪取利益。”
韋小寶緊皺眉頭,思索著如何應對這一全新的挑戰。他深知,西方列強擁有先進的武器和技術,若真的大舉入侵,大清恐將麵臨前所未有的危機。
“蘇姑娘,我們得趕緊向皇上稟報此事,同時加強沿海的防禦力量。”韋小寶說道。
蘇荃點頭:“還應聯絡各地清寧衛分支機構,讓他們暗中監視西洋人的活動,收集更多證據。”
沐劍屏補充道:“我也可借助江湖的力量,讓我的朋友們留意各地西洋人的動向。”
三人迅速達成共識,立刻著手準備。韋小寶親自撰寫奏折,將沐劍屏發現的情報整理成文,連夜送往京城。
康熙接到奏折後,龍顏大怒。他知道西方列強的威脅早已迫在眉睫,但沒想到他們會暗中支持反清勢力,企圖在大清境內製造混亂。
“小桂子、蘇荃,你們即刻來養心殿,朕有要事相商。”康熙的語氣中透著急切。
韋小寶與蘇荃不敢耽擱,立刻趕往養心殿。康熙已在殿內等候,麵色陰沉。
“朕剛剛接到你們的奏折。西方列強竟敢在我大清背後捅刀,實在可惡!”康熙怒不可遏。
韋小寶跪下說道:“皇上,奴才以為,當務之急是加強沿海防禦,同時派人與西洋各國的使節交涉,查明真相。”
蘇荃也跪下道:“皇上,我們還可在暗中加強對西洋人的監視,收集更多證據,以便在交涉時占據主動。”
康熙點頭:“你們說得有理。朕即刻下旨,加強沿海駐軍,同時命禮部傳喚西洋各國的使節,問個明白。”
韋小寶與蘇荃領命,退下後立刻開始行動。韋小寶調集清寧衛的精英,分赴沿海各地加強防禦和情報收集;蘇荃則聯絡兵部和戶部,協調軍備物資的供應。
與此同時,沐劍屏也在江湖上積極活動,她的江湖朋友遍布大江南北,很快收集到更多關於西洋人活動的情報。
“韋香主,蘇姑娘,據線報,有西洋人秘密與漕運總督的親信接觸,疑似在策劃破壞漕運。”沐劍屏在清寧衛指揮使司內緊急匯報。
韋小寶與蘇荃聽後大驚。漕運是大清的經濟命脈,一旦遭到破壞,後果不堪設想。
“劍屏,你帶人繼續監視他們的動向,務必查明詳情。”韋小寶說道。
蘇荃補充道:“我們也要盡快通知漕運總督加強防範,同時派人保護漕運的關鍵節點。”
沐劍屏領命而去。韋小寶與蘇荃則立刻動身,趕往漕運要地——淮安。
淮安,漕運總督的府邸內,漕運總督赫舍裏正與韋小寶和蘇荃緊急會麵。
“韋大人、蘇姑娘,此次漕運危機,關係到大清的經濟命脈,千萬不能有失。”赫舍裏麵色凝重。
韋小寶點頭:“赫大人放心,我們已經派人在關鍵節點加強防護,並監視可疑人員的動向。”
蘇荃補充道:“我們還帶來了清寧衛的精英部隊,協助保護漕運。”
赫舍裏鬆了口氣:“有韋大人和蘇姑娘在此,我心定了許多。”
就在這時,一名侍衛匆匆進來稟報:“韋大人、蘇姑娘,我們在漕運倉庫附近發現了可疑人員,他們攜帶西洋火器,行為鬼祟。”
韋小寶與蘇荃對視一眼,立刻下令:“帶人去查!”
一行人立刻趕往漕運倉庫。果然,幾名可疑人員正在倉庫外徘徊,手中拿著西洋火槍。
“站住!你們是什麽人?”韋小寶大喝一聲。
可疑人員見行蹤敗露,立刻舉槍反擊。韋小寶與蘇荃迅速指揮侍衛們還擊,雙方展開激烈交火。
“活捉他們!”韋小寶大聲命令。
經過一番激戰,可疑人員被悉數抓獲。清寧衛的侍衛們迅速搜查他們的隨身物品,發現了西洋火槍、地圖以及一封書信。
“這書信上寫有西洋人與漕運內部人員的聯絡方式,還有他們接下來的行動計劃。”蘇荃查看書信後說道。
韋小寶心中一喜,立刻傳令:“將這些人押回淮安府衙審訊,務必挖出背後的內奸。”
回到淮安府衙,韋小寶與蘇荃親自審訊被捕人員。在證據麵前,幾名可疑人員終於招供,他們確實是受西洋人的指使,企圖破壞漕運,並且漕運內部確實有人員與他們勾結。
“漕運總督的親信參領巴海與我們有聯係,他會為我們提供倉庫的守衛安排和運輸時間。”一名被捕人員供述道。
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韋小寶與蘇荃聽後,立刻通知赫舍裏,將巴海拿下。赫舍裏震驚之餘,立刻配合清寧衛進行內部清查。
“巴海,你竟敢背叛大清,與西洋人勾結!”赫舍裏質問道。
巴海跪在地上,神色慌張:“總督大人,我是一時糊塗,被西洋人用錢財迷惑了心智。”
韋小寶冷哼一聲:“糊塗?你的糊塗差點斷送大清的漕運。今日之事,你必須交代清楚,才能將功贖罪。”
巴海在清寧衛的威壓下,將西洋人與漕運內部勾結的細節一一供出,包括他們接下來的破壞計劃。
“他們打算在三天後,襲擊漕運船隻最密集的三岔河口,用火器引爆漕運船隻,造成大規模破壞。”巴海戰戰兢兢地說道。
韋小寶與蘇荃對視一眼,立刻開始部署應對措施。他們決定在三岔河口設下埋伏,同時加強漕運船隻的護衛力量。
“蘇姑娘,你帶人提前在三岔河口附近埋伏,準備迎擊敵人。”韋小寶下令道。
蘇荃點頭:“明白。我會安排清寧衛的侍衛們隱蔽待命,同時通知水師做好支援準備。”
韋小寶則負責協調漕運船隻的調度,確保在敵人襲擊時,船隻能夠有序應對。
三岔河口,漕運船隻往來頻繁。清寧衛的侍衛們在蘇荃的帶領下,提前埋伏在河岸兩側的密林中。水師的戰船也悄然在附近巡邏,形成內外夾擊之勢。
第三天,天色微明。韋小寶站在河岸的高處,手持望遠鏡觀察著水麵的動靜。蘇荃則在密林中與侍衛們嚴陣以待。
“蘇姑娘,他們來了!”一名侍衛低聲道。
蘇荃立刻傳令:“兄弟們,準備戰鬥!”
河麵上,數艘裝滿火藥和火器的船隻緩緩靠近漕運船隻密集區。船上的人似乎並未察覺到危險的臨近。
“放!”蘇荃一聲令下,密林中的清寧衛侍衛們萬箭齊發,向敵船射去。
韋小寶在河岸上也指揮漕運船隻上的侍衛們還擊。水師的戰船聞訊趕來,將敵船團團圍住。
“你們這些叛徒,竟敢襲擊漕運,今日插翅難逃!”韋小寶高聲喝道。
敵船上的西洋人和叛徒們被打了個措手不及,紛紛跳船逃跑。清寧衛的侍衛們趁機躍上敵船,展開近身肉搏。
經過一番激戰,敵船被悉數繳獲,西洋人和叛徒們被生擒。漕運船隻在清寧衛和水師的保護下,安然無恙。
“韋香主、蘇姑娘,這場危機總算化解了。”赫舍裏親自前來感謝。
韋小寶與蘇荃相視一笑,心中滿是欣慰。他們知道,這場勝利不僅保住了漕運,更向西方列強展示了大清的決心。
康熙得知後,再次大加讚賞:“韋小寶、蘇荃,你們屢立奇功,實乃我大清的棟梁之材。此番保住漕運,更是功在社稷。”
韋小寶與蘇荃跪拜謝恩:“全賴皇上英明領導,奴才臣女)等不過盡忠職守。”
隨著漕運危機的化解,大清的經濟命脈得以保全。然而,西方列強的陰影仍在,韋小寶與蘇荃清楚,他們與列強的博弈,才剛剛開始。
“韋香主,接下來我們該如何應對列強的進一步動作?”蘇荃在回京的船上問道。
韋小寶望著波濤洶湧的水麵,眼中閃過一絲堅毅:“列強的手段詭譎多變,我們唯有未雨綢繆,加強自身實力,才能在這場博弈中占據主動。”
沐劍屏站在船頭,聽著二人的交談,心中暗自思索:“西洋人的陰謀,怕遠不止於此。我得在江湖上再多加打聽,看看能否找到更多線索。”
三人站在船頭,望著遠方的天際線,心中皆是堅定。他們知道,守護大清的路還很長,但隻要他們並肩作戰,就沒有克服不了的困難。
而那四十二章經的秘密,依舊深藏在大清宮廷的幽暗角落,等待著下一個冒險篇章的開啟……
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