即便是回到兵營的士兵，在慶功宴後也可享有三天的探親假，但士兵與將領均需輪班探親，不可全體離崗。
    “耿千戶，我能否先回家探望老娘和弟弟？”周通在宴席結束後，向耿青請求。
    “去吧，本就是讓你們回家團聚，準你三天假，好好陪陪家人。”耿青笑著答應。
    此次西征，主要帶了秦武和楊赫的隊伍，耿青的人大多留在漢中，周通無需排班，耿青直接批了三天假。
    “多謝耿千戶！”周通大喜，道謝後立即啟程回家。
    三日後，朝廷欽差抵達，前來宣讀對漢中將士的封賞詔書。
    欽差乃兵部主事秦榮，先到漢王府宣讀朱元璋的聖旨。
    聽到對秦武等人的封賞，朱鬆麵露驚訝。
    沒想到此次老爺子如此慷慨！
    而更令人詫異的是，聖旨還宣布設立哈密衛，暫由漢中軍鎮守哈密城！
    朱鬆曾慮及此可能，卻覺其概率甚微，未料老爺子竟真下此決心！
    言為暫守，實則哈密衛已歸漢王朱鬆所有！
    滿朝文武何以默許？
    朱鬆未知朝堂變故，心中驚異自不待言！
    “殿下，哈密衛真歸我們了？”
    “與先前所想大相徑庭啊！”
    耿青於朱鬆接旨後，滿麵愕然。
    “總歸是佳音！”
    “河西走廊，自此為我等囊中之物！”
    “老爺子深謀遠慮，知曉唯漢中軍能守此地！”
    朱鬆聞言大笑！
    此刻，他唯將一切歸功於朱元璋之智！
    即便老爺子欲授哈密衛於他人，朱鬆亦不信其能守，終需自己收場！
    而今結果更佳，一步到位！
    “欽差大人高姓大名？”
    朱鬆轉而問欽差秦榮。
    “下官兵部主事秦榮，參見漢王殿下！”
    秦榮速報家門。
    “秦大人！本王欲請秦大人相助……”
    朱鬆述其意於秦榮，又命袁管家贈“小禮”於欽差，秦榮受寵若驚！
    “殿下放心，小事一樁，下官等人自當親力親為！”
    秦榮允諾朱鬆所托，領隊離漢王府。
    “備車，吾等亦往觀之！”
    朱鬆複對耿青言。
    朱鬆托秦榮之事甚簡，即旨中受賞者，皆需挨戶宣旨！
    此事無秦榮，亦有小吏代之。
    除旨外，兵部亦有嘉獎令，皆朱元璋禦批，等同於旨！
    唯欽差親至宣旨，聲勢更顯！
    秦榮逐戶宣讀聖旨，使得漢中府的街道重現喧囂，人群擠滿了各個角落，爭睹這一盛況。
    受皇帝親賜恩賞者共五人，秦武首當其衝。
    隨後，楊赫、周通等府邸亦迎來榮耀時刻。
    至周通家時，隻見一位老婦在簡陋院落中燒火煮土豆，竟是周通之母獨自在家。
    “諸位大人，有何貴幹？”老婦見幾位官服加身之人，心中忐忑，輕聲詢問。
    秦榮麵帶微笑，趨步向前：“請問，這裏是周通校尉的府邸嗎？”
    “周通校尉？”老婦聞言，一臉愕然。
    人群中，知情者忙向仍沉浸於震驚中的老婦道賀：“劉大娘，恭喜了！您兒子前線建功，朝廷特使前來封賞周通呢！”
    四周鄰裏，目睹欽差到訪周家，又見老婦驚愕之態，心中難免生羨。
    皆知周家長子周通投軍漢中，初入行伍便為什長，近來更有媒婆登門議親。
    而今，這小小什長竟也榮登皇恩榜！
    恰在此時，一輛華貴馬車緩緩駛近，民眾自動讓路。
    “那是漢王殿下的馬車，我見過！”
    “駕車的是耿千戶！”
    有眼尖者一眼認出，全場再次沸騰，漢王殿下親臨周家！
    令人意外的是，首個下車者竟是周家次子周順。
    他匆匆奔向家門。
    朱鬆專程前往鹽廠接回周順，因這樣的重要時刻，周順必須在場，也擔心老婦人獨自應對會慌亂。
    不久，朱鬆與耿青一同抵達周家門前，眾人急忙向朱鬆行禮。
    “秦大人，可以開始了。”朱鬆示意秦榮。
    周通之母在周順的安撫下逐漸平靜，明白了事情的原委：周通在前線立功，皇帝特派欽差來頒賞。
    秦榮當眾宣讀了周通的嘉獎令，令周通與其母震驚不已。
    正六品，初授昭信校尉，乃皇帝親封，榮耀至極。
    老婦人激動得不知所措。
    “大娘，接旨謝恩。”朱鬆輕聲提醒。
    老婦人恍然醒悟，連忙跪下，雙手顫抖地從秦榮手中接過嘉獎令，心中仍難以置信。
    兒子竟要成為大將軍？雖對朝廷職位不了解，但她深知周通此番成就非凡。
    四周的鄰居見狀，無不羨慕議論：“老周家真是祖墳冒青煙了！”“以後上門提親的媒婆怕是要踏破門檻了！”……
    周通的成功，讓全家都跟著沾光，連帶著他的母親和弟弟周順也備受矚目。
    之前老婦還為周順的婚事操心，如今，整個漢中府都將知曉老周家出了個皇帝親封的將軍，周順的身份也隨之顯赫。
    周家兄弟的命運，自此刻起徹底轉變！
    “漢王殿下，下官這就前往下一戶了。”秦榮向朱鬆行禮告退，得朱鬆首肯後，便率眾前往下一家。
    朱鬆耳聞周遭鄰裏議論紛紛，多是嫉妒之聲，這正是他所期望的效果。
    他命秦榮高調宣讀嘉獎，意在宣揚：投身漢中軍，建功立業，可光耀門楣。
    朱鬆與耿青未久留周家，老婦與周順感激涕零中，二人離去。
    鄰裏見狀，再無顧忌，紛紛湧入周家小院，或道賀，或攀談，往昔輕視周家的鄰裏，此刻熱絡異常。
    經此一事，誰敢再小覷周家？這破敗小院，或許數日便煥然一新。
    周通身為六品官，月俸十石大米，按漢中府米價，足足十二兩銀子！加之漢中軍福利，重建大院綽綽有餘。
    漢中軍規定，周通戰場立功，家屬即為榮譽軍屬，其福利令人眼紅，此乃大明獨有。
    一人立功，全家受益。
    隨後，秦榮又至百戶張旦、陳啟家，場麵如出一轍。
    張旦被封從六品忠武校尉，陳啟則為從六品忠顯校尉，皆是皇命加封。
    光宗耀祖者，非周通一人，張旦、陳啟之嘉獎，亦令鄰裏豔羨不已。
    這番大動作，想必會讓漢中百姓在日後長久的時間裏，都成為飯桌上的熱議話題！
    這正是朱鬆所期望的結果。
    “殿下，您這招真是高明！”
    “沒想到秦榮如此給麵子，還是咱們漢王的麵子足啊！”
    耿青在返回漢王府途中，對朱鬆笑道。
    “官場中人，必須懂得察言觀色，尤其是那些京官，個個狡猾。
    他們表麵恭敬，內心所想，唯有自知。”
    朱鬆不以為意地搖了搖頭。
    要知道，現今朝堂上，除了戶部少數官員，六部中多數對自己心有不滿。
    其中，禮部和兵部的官員對自己彈劾最多，意見最大。
    這便是利益或觀念衝突導致的必然結果。
    漢中府對皇帝冊封周通等人的事議論紛紛之時，朱鬆正於書房內撰寫奏折，準備上報朝廷。
    這既是對老爺子匯報漢中府一年的發展概況，也是一份工作總結。
    寫完後，朱鬆又準備了一批送往應天府的物品，讓錦衣衛一並帶去，其中還有一瓶專為老爺子煉製的回清丹。
    如今，煉製此類低階養生丹藥對朱鬆而言輕而易舉，無需閉關。
    此次他煉成了六顆，足夠老爺子服用兩月。
    此外，他還為老爺子和朱標準備了豐富的年貨。
    漢中入冬後並不嚴寒，因地處秦嶺以南，氣溫少有零度以下之時。
    即便偶有，亦不會持久。
    相較於秦嶺以北，漢中府顯得溫暖許多。
    若擱在現代，漢中這類地處秦嶺之南的城市，雖無北方集中供暖，卻可能因氣候差異讓北方人感覺其寒冷更甚北方。
    古時百姓亦有禦寒之策，諸如熱炕、壁爐等。
    然而，尋常百姓保暖手段簡陋，多以火爐或熱炕為足，壁爐則非富貴人家莫屬。
    應天府皇宮內，冬日特設東西暖閣，連帝寢亦是室內供暖設計。
    北方百姓，冬日衣衫單薄致死之事時有發生，但現今西北，此景已鮮見。
    蜂窩煤的問世，加之西北百姓日益富足，取暖難題得以緩解。
    家家戶戶購得起煤餅，足以禦寒與日常烹飪。
    朱鬆批完奏折，命錦衣衛送物至應天府後，步出書房，頓感寒風撲麵。
    “袁管家，你從府庫中取銀，籌備年貨與保暖物資，遣人送至哈密衛，為塞外將士改善夥食，共度佳節。”
    “再安排戲班前往慰問，此後節慶皆如此，望你妥善安排。”
    朱鬆又向袁管家囑咐道。
    袁管家應允，即刻著手準備。
    塞外嚴寒，將士生活艱辛。
    哪有現世安穩？漢中府的安寧，皆由塞外袍澤肩負。
    哈密衛守軍輪換製度已定，一年十二個月，六隊抽簽輪替回漢中探親，每兩月即有隊伍歸鄉，新隊接替。
    目前，河西走廊盡在漢中軍掌控之中，自漢中至哈密，往返需月餘。
    歸後，他們僅有一月休憩時光。
    漢中軍士退役之期定為十八年，屆時常默許退伍。
    然，亦可選擇續役，唯年過四十五之普通士卒須離營。
    普通將領則至五十五歲方退，多享十年軍旅生涯。
    譬如十八歲入伍者，三十六歲即可退役，若仍懷壯誌，亦至多服役至四十五歲。