“記住，回應天後，六部能處理之事，就交由六部，你隻需把握大局，別太勞累。
    至於那兩人，你也該果斷處置，切莫縱容。”
    朱元璋嚴肅地對朱標囑咐。
    “父皇放心，兒臣自有分寸。”
    “對了，父皇，兒臣回去後，您是否將與九弟一同親征西域？”
    朱標話鋒一轉，問道。
    “正是，此番為父也要親征西域，湊個熱鬧。”
    “不過你放心，戰事有老九，我無礙，不過是湊個熱鬧。”
    朱元璋笑道。
    “父皇請保重身體。”
    “九弟，父皇就交給你了，務必替大哥照顧好父皇。”
    朱標轉向朱鬆，鄭重叮囑。
    “大哥放心，有我在，父皇定無恙。”
    朱鬆自信保證。
    “那兒臣預祝父皇和九弟旗開得勝，兒臣在應天府恭候父皇和九弟凱旋。”
    朱標點頭，向朱元璋行禮。
    隨後，朱標離開漢中府，在錦衣衛護送下先到西安府，再與留守的護衛禁軍一同返回應天府。
    臨行，朱鬆贈予朱標足夠半年的丹藥，確保他調養無憂。
    朱元璋對此安排頗為滿意。
    “老九，標兒已回，咱父子倆是否也該大展拳腳了？”
    送走朱標後，朱元璋笑對朱鬆問道。
    朱標歸府，朱元璋雖有不舍，但念及朱標坐鎮天府，心中甚是寬慰。
    畢竟，這是自己傾心培育二十餘載的太子。
    有朱標在朝中協助監國，朱元璋便能騰出更多時間，去完成心中所願。
    “父皇所言極是。”
    “三萬漢中軍隨時待命，隻待父皇號令。”
    朱鬆聞言，笑容浮現。
    “朕欲攜藍玉等人一同出征，你以為如何？”
    朱元璋話鋒突轉。
    朱標離去，他並未讓藍玉等人同行，意在將他們帶上西域戰場。
    “父皇親征，為主帥，調兵遣將自當由父皇定奪。”
    朱鬆深知朱元璋用意，父子倆已坦誠相談，他亦明了老爺子攜藍玉等人至西北，意在增進彼此情誼，以備將來之用。
    戰場上的袍澤之情，最為深厚。
    西域之戰，讓藍玉等人參與，等同於讓他們與漢中軍建立緊密聯係，或許能成為漢中軍半壁江山。
    日後，淮西勳貴與漢中軍相處將更加融洽，朱鬆運用起來也將得心應手。
    老爺子如此費心，朱鬆豈會拒絕？
    藍玉等人雖性格驕橫，但打仗能力不容小覷。
    藍玉、馮勝、傅有德三人戰力，與秦武、耿青、楊赫三人不相上下，前提是秦武三人不動用法器戒指。
    由此可見，藍玉等人實力非凡。
    當日，朱元璋頒發征討東察合台聖旨，昭告天下，此次聖旨竟直接從漢中府發出，而非應天府。
    朱元璋決定親自率軍，帶領漢中軍征討東察合台，並意圖收複整個西域，這一消息必將震撼朝廷內外。
    聖旨既已頒布，舉世皆驚，無人敢貿然反對，以免觸怒朱元璋。
    在漢中府，朱元璋選定九月初八吉日，舉行祭天大典，向天地祖宗宣告即將親征西域，誓創千秋偉業。
    漢中百姓與三萬即將出征的漢中軍共同見證了這一曆史時刻，百姓歡欣，軍心大振。
    朱元璋此行未帶朝廷其他軍隊，僅率錦衣衛與漢中軍同行，彰顯了對漢中軍的深厚信任與高度認可，這對漢中軍而言，無疑是莫大的榮耀。
    次日晨曦初現，三萬漢中軍在百姓矚目下，自漢中府城外啟程，浩浩蕩蕩前往天水關。
    越過天水關後，還需長途跋涉十餘日，方能抵達哈密衛。
    千裏迢迢，無捷徑可走，唯有急行軍方能速達。
    所幸朱元璋擁有專屬座駕，且馬匹已增至八匹，跟上大軍步伐並無大礙。
    朱鬆本欲騎馬，卻被朱元璋邀同乘座駕，父子二人途中得以暢談。
    大軍當日便離開天水關，踏入河西走廊的廣袤戈壁。
    路途顛簸，即便朱元璋的豪華馬車裝有八個大輪胎與避震裝置，亦難以完全消除。
    朱元璋年歲已高，雖未言明，朱鬆卻能察覺其疲憊之色，尤其是顛簸之後，連食欲都大減。
    次日，大軍出征的第二天，朱元璋食欲大減，幾乎不願進食。
    朱鬆無奈，隻得取出一顆辟穀丹，呈給父親。
    “這便是你給蔣瓛所用的辟穀丹？”朱元璋望著眼前的小小丹藥，眼中閃爍著好奇的光芒。
    “正是，見父皇食欲不振，兒臣想，不如服下一顆辟穀丹，至少十日內無需飲食，也無妨。”朱鬆微笑著回答。
    “好東西！隻可惜不能普及全軍，不然連糧草都省了！”朱元璋毫不猶豫地吞下辟穀丹，不久，饑餓感竟奇跡般地消失了。
    “辟穀丹非同尋常，雖煉製不難，但成本遠超十日口糧！”朱鬆聽後，哭笑不得地搖頭。
    用辟穀丹替代軍糧？朱元璋的想法確實大膽！
    稍後，朱元璋精神狀態轉好，問道：“老九，為何曾說推演你需要大量國運值？”
    “打江山易，守江山難，國土愈廣，問題愈多。
    你考慮過如何治理這廣闊疆域嗎？”朱元璋精神煥發，話語增多。
    “父皇所憂，兒臣亦慮。
    但火車、汽車、飛機等交通工具一旦出現，距離將不再是障礙。
    未來更有電話、無線電乃至手機，通信便捷無比，千裏之外，一通電話便能如麵對麵交談，豈不勝過八百裏加急？”朱鬆自信滿滿地笑道。
    當下，有線電話已成為研究院的一項研究課題。
    然而，有線電話的局限性顯而易見，它依賴於線路傳輸信號。
    若付諸實踐，朱鬆僅能先從漢中府與西安府著手，短期內實現西北地區的通訊聯通已屬不易。
    俗語雲，萬事開頭難，一旦邁出這一步，通信領域必將邁入嶄新紀元。
    屆時，技術障礙將不複存在，僅需將此技術推廣至大明各地。
    當然，在更遠的地方，有線電話便不切實際了，無線電才是更佳選擇。
    諸如一戰時期所用的無線電台，技術門檻並不高。
    從零開始研發或許耗時長久，但朱鬆能通過“七二七”購買電台。
    有了成品作為參考，進展自然迅速。
    一旦無線電台得以量產，遠距離通訊將不再是難題。
    聽完朱鬆的講述，朱元璋眼中閃爍著異彩，滿懷期待地問：
    “你提到的電話與電台，何時能製成？朕此生還有機會目睹嗎？”
    朱鬆笑道：“父皇，若要看電話或電台，兒臣即刻便可在係統商城中購買。
    之前已購得一些樣品送往研究院，有了這些，研究院的學者們應能迅速複製其製作方法。
    但僅靠兒臣購買遠遠不夠，大明需自主掌握製造技術，方能實現量產。”
    朱元璋恍然大悟，點頭道：“原來如此！回漢中後，你帶朕去研究院瞧瞧便是，不必再花冤枉錢購買。”
    他深知老九在係統商城購物需花費重金，價格不菲，故而雖心生好奇，也不願浪費金錢。
    “父皇若有意，回漢中後，兒臣便領您參觀研究院。”
    “兒臣已研製出蒸汽機，正處試驗階段。”
    “相信不久，大明將擁有首列蒸汽機車。”
    “西域雖廣，但若鋪設鐵軌，借蒸汽機車之力，裝備、物資與兵員可源源不斷輸送。
    屆時，漢中至西域，僅需兩三日。”
    朱鬆含笑頷首。
    “兩三日？那至應天府呢？”
    朱元璋聞言，麵露驚異。
    “同樣，僅需兩三日！”
    “大明各地正修水泥路，路網通達，各地間距將大幅縮短。”
    “若鐵軌亦能遍鋪大明，自東至極西，七日之內可達。”
    “然鋪軌之難，在於橋梁技術。”
    “山路易解，江河建橋為難。”
    朱鬆正容解釋。
    “此事，朕曾與標兒商議。”
    “夢中推演，見應天府外長江上，鋼鐵大橋巍然。”
    “那也是你執政時所建。”
    朱元璋連連點頭。
    “如此，造橋難題亦將由你解決，餘事無憂。”
    “交通、通訊暢通，疆域再廣，治理亦易。”
    “更甚者，關鍵技術握於我手，大明科技領先，則不敗之地穩矣。”
    朱鬆聞言而笑，自信滿滿。
    “誠然，交通、通訊，治理自半功倍。”
    “秦始皇嬴政創建大秦，統一六國，憑大秦軍力與始皇之壯誌，卻未能進一步拓展疆土，根源即在於此！”
    “其一，信息難通；其二，道路難行。”
    “欲再擴疆土，即便是大秦鐵騎，亦感力不從心！”
    朱元璋心生感慨。
    此言非虛。
    行軍分常行、急行與強行三類。
    步兵常行，保持戰力之下，日行不過三十裏。
    古人言退避三舍，一舍即為三十裏，恰為步兵日行之路程。
    急行，一日或可達百裏，然此等情況鮮有，因如此行軍，無異於自尋死路。
    大軍急行至戰場，早已疲憊，雙腿無力，何以殺敵？
    故古代行軍，短則十日半月，長則以月計。
    縱有騎馬，馬力亦有限，且需全員有馬，糧草輜重能隨。
    然糧草輜重亦限騎兵作戰之範圍。
    短距離奔襲，騎兵占優；長途跋涉，雖馬速快，但需候糧草輜重，實則難以速進。