“當然，隨意參觀。”朱鬆大方應允。
    藩王們進入船艙，探尋動力之謎。
    然而，除了駕駛艙內水手操控船舵外，未見特別之處。
    且蒸汽機船駕駛方式與木帆船截然不同，連最懂船的楚王朱楨也一頭霧水。
    難怪朱鬆斷言，這等戰艦即便贈予他國，亦無人問津！
    學會操作不難，其內在機理卻難以捉摸！
    仿製無望，維修亦成奢望！
    此刻，藩王們方領悟朱鬆所言：外銷此艦，無異於坐收漁利！
    不久，蒸汽機船自城固縣掉頭，旋即返回漢中。
    藩王們離船，心中仍覺恍若夢境！
    此鋼鐵戰艦，不僅疾速，日行千裏，且艦炮犀利無比！
    單艦竟配十二門此等巨炮，令人難以置信！
    歸府途中，恰逢元宵佳節，漢中城內人聲鼎沸。
    明日，眾藩王將各歸封地。
    燕王朱棣與其子朱高熾，亦將遷往漠北。
    家宴畢，夜深人靜。
    藩王們紛紛歸院，打點行囊，預備明早啟程。
    唯獨朱棣，被朱元璋挽留。
    書房內，僅剩朱元璋與朱棣。
    “老四，遷封之事籌備得如何？”
    朱元璋看似無意地問起北平至漠北的遷封計劃。
    “回父皇，一切就緒。
    兒臣返北平後，即刻動手，預計三月前可遷漠北！”
    朱棣淡然回應，心中五味雜陳。
    他惑於朱元璋特意留他之由，莫非又要訓誡？
    念及此，朱棣心中一沉。
    “朕有一事，一直想問你！”
    朱元璋話鋒突變。
    “父皇但問，兒臣知無不言！”
    朱棣神色微異，不明所以。
    “大哥病重之時，你心中作何感想？”朱元璋直言不諱地問。
    朱棣聞此，臉色驟變。
    這是要直接挑明嗎？
    “父皇，兒臣不明您意指何意？”朱棣連忙搖頭，“兒臣當然不願大哥有事。”
    “咱信你無心大哥之禍。”朱元璋道，“標兒往日對你們兄弟多有照料，你小時調皮闖禍，他總護著你們。”
    “但今日，咱隻想聽聽你的心裏話。”朱元璋認真地說。
    “心裏話？”朱棣皺眉。
    “若你大哥不在，你可曾想過這皇位？”朱元璋直言，“或以為何人更適繼承？”
    “父皇，此言不吉，大哥尚且安好。”朱棣惶恐，“此問難以成立，兒臣不知如何作答。”
    朱元璋不會是在試探我吧？若實話實說，恐有不測。
    “無妨，你大哥病重時，咱便考慮過此事。”朱元璋坦蕩地說，“想過朱允炆，也想過你。”
    朱棣一時無語。
    這話，讓他如何回應？坦言自己有稱帝之心？顯然不妥。
    老爺子現在最看重的是太子朱標和老九朱鬆。
    這番話，應與朱鬆說才是，怎會突然對自己說？
    “你心懷壯誌，性格高傲，這我們都知道。”
    “在諸多兒子中，你的能力尤為出眾！”
    “若讓你坐上大明皇帝的寶座，我深信，憑你的能耐，定能成為一代明君，至少不會比我遜色太多！”
    朱元璋見朱棣沉默，話語未停。
    這讓朱棣心中的緊張更甚！
    父親此言是真心？
    他竟認可了自己的能力，還提及自己能做個好皇帝？！
    這是何意？
    “父皇過譽了。
    論才能，兄弟中有比我更強的。”
    朱棣克製住內心的波瀾，搖頭苦笑回應，實則想聽朱元璋如何作答。
    “你倒是實話實說！”
    “那你覺得老九怎樣？”
    “你和老九，誰更適合這個位置？”
    朱元璋聞言大笑，隨即直接發問。
    果然，提到了老九！
    終於來了嗎？
    “父皇是認為老九比我更勝任皇帝之位？”
    朱棣內心的不甘瞬間被激起。
    父親一再試探，話已至此，他幾近忍耐的極限！
    在父親眼裏，他的能力真就不及老九？
    他不甘心！
    “我怎麽想不重要！”
    “關鍵在於你如何自評？”
    “你認為自己做皇帝，能比老九做得更好嗎？”
    “還是說，你能讓大明超越西北，讓大明每一寸土地都如漢中和西安府般富饒？”
    朱元璋一臉嚴肅地問道。
    漢王與燕王之比較？無對比，便無痛楚！
    朱元璋這一席話，讓朱棣無言以對！
    此刻的朱棣近乎崩潰！
    那深深的無力感，幾乎將他吞噬！
    無對比，便無痛楚啊！
    燕王朱棣自信於自己的文治武功，堅信若老爺子讓他稱帝，他定能成為一代明君。
    這份自信，他毫不動搖。
    然而，每當與老九相比，他便心生顧慮。
    特別是朱元璋最後的問題，讓他倍感挫敗。
    要讓大明超越整個西北？他心中暗自承認，這實在是難以實現。
    在北平府時，他曾試圖效仿老九的做法，卻最終以失敗告終，四不像的結果讓他深知自己的局限。
    麵對朱元璋，朱棣坦承：“兒臣……做不到。”但他隨即話鋒一轉，指出老九的做法雖看似成效顯著，實則可能動搖皇室對天下的掌控。
    他質疑道：“父皇難道不覺察到這一點嗎？”
    沉默片刻後，朱棣不得不承認，在這一點上，老九確實勝他一籌。
    但他不願輕易認輸，因為在他看來，朱鬆的改革政策正威脅著老朱家的皇權統治。
    這與儒家的立場不謀而合，儒家思想之所以從漢朝開始盛行，正是因為它貼合皇權統治，能有效維護皇室的權威。
    而朱鬆的改革，卻與儒家思想大相徑庭，兩者仿佛處於兩個極端。
    朱棣用“離經叛道”來形容朱鬆的改革，認為這並無不妥。
    朱元璋聽後，心中也有所觸動。
    他知道，皇室的掌控力遲早會動搖，大明國祚雖長達五百多年，但最終還是以和平方式交出了名義上的權力。
    然而，即便後世明國不再由皇室直接統治，皇室的影響力依然不容小覷，乃至全世界都敬畏著皇室的存在。
    時代前行，科技需新，工業待興，舊念當棄！
    穿越至未來，朱元璋已悟此理。
    目睹後世皇室安逸，明國昌盛，他對改革前景樂觀，認為朱鬆所憂，皆可化解，後世現代即為明證。
    然朱元璋亦知，難以強求他人同念。
    畢竟，僅他們十人穿越至此。
    “吾知你所慮，但信老朱家子孫，必不負吾！”
    “此亦你不及老九之處！”
    “老九心懷天下，而你私利過重。”
    “你以為老九真在意那皇位？”
    “你對九弟，了解尚淺！”
    朱元璋沉默片刻，無奈歎息。
    此番言語，令朱棣愕然。
    他未曾料到，朱元璋竟在此事上支持老九，評價如此之高！
    老爺子莫非瘋了？
    不顧威脅皇權之製？
    這與自毀長城何異？
    他不信老爺子會大公無私至此，舍棄家族利益，隻為百姓。
    在他心中，據他對朱元璋的了解，老朱家定居首位。
    皇室、百姓，而後權貴。
    此乃朱元璋心中階層之序。
    但朱鬆改革，竟置百姓於皇室之前！
    朱棣視之，不可思議！
    “罷了，今日言此，乃為提醒你。
    吾知你意，望你收斂念頭，安心為藩王，鎮守漠北，治理有方！”
    朱元璋望著朱棣滿臉疑惑的神情，無奈地歎了口氣。
    他深知，此刻向朱棣透露這些，無異於對牛彈琴。
    “父皇是決定傳位於老九了嗎？”朱棣忍不住追問。
    “你可以這麽想，這也是你大哥的意思。”
    “你大哥在這點上比你看得清楚。”
    “允炆和允熥都已就藩，連過年都沒來漢中，你應該明白這意味著什麽。”
    “我不希望你一條道走到黑。”
    “當然，你若執意不聽，我也不會怎樣。
    你終歸是我的兒子。”
    “但老九那邊，我就無法做主了。”
    “老四，你不是老九的對手，該放手時就放手吧，別再爭鬥了。”
    朱元璋直言不諱地勸說著朱棣。
    聽後，朱棣的臉色陰沉至極。
    回到自己院中，朱棣失魂落魄，連自己如何回到這裏都不記得了。
    徐妙雲察覺到了朱棣的異常，關切地問道：“殿下，父皇是不是對你說了什麽？”
    朱棣情緒激動地複述了朱元璋的話。
    聽完，徐妙雲也一臉驚愕。
    漢王朱鬆究竟有何魔力，竟能讓朱元璋和太子朱標都如此支持他？
    這一夜，朱棣輾轉難眠。
    次日天剛亮，朱棣便起床，連帶著將還在夢中的朱高熾三兄弟也叫了起來。
    聽說要大清早趕路回北平府，三兄弟都愣住了。
    天剛破曉，朱棣卻已迫不及待要啟程。
    朱元璋昨夜的言語在他耳畔回響，令他幾近崩潰邊緣。
    盡管徐妙雲與朱高熾三兄弟滿心疑惑，朱棣仍堅持即刻離去，他們也隻能默許。
    徐妙雲匆忙間未及與妹妹徐妙錦道別，便登上了馬車。
    一行人在親衛的護送下，徑直向城外疾行。
    未料，剛到城門，一行人的車隊被一輛奢華馬車攔下。
    “何故停駐？”朱棣察覺馬車停頓，眉頭緊鎖，怒聲質問。
    “殿下，前方似是漢王殿下的馬車。”車夫張玉急忙答道。
    “老九？”朱棣聞言，滿臉愕然。
    朱鬆怎會在此？專為等候自己？他何以知曉自己清晨離漢？
    朱棣心中思緒萬千。
    “四哥，行色匆匆，九弟尚有許多話未與四哥深談，不妨聊聊？”此時，朱鬆的聲音自馬車外傳來。
    朱棣麵色陰沉，終是掀開簾幕，步出車廂。
    徐妙雲緊隨其後，憂心兩兄弟一言不合便起衝突。
    令二人意外的是，對麵馬車旁，不僅有朱鬆，徐妙錦亦在。