“高麗的野心，早已暴露無遺。
    他們頻繁與女真衝突，表麵上針對女真，維持對大明的歸附，實則覬覦遼東之地。”
    “你到大寧尚不足兩年，或許未能全然把握遼東局勢，但務必認清，高麗絕非與大明同心！”
    “四哥北上後，你必須有能力穩住並掌控整個遼東！”
    朱鬆嚴肅地提醒。
    “這……也是父皇之意？”
    朱權聞言，心中波瀾四起，已隱約有所察覺。
    攻打東瀛之事早已公開，而朱鬆之言，似暗示未來或將再對高麗動手。
    拿下東瀛後，高麗或將成為下一個目標！
    “心中有數即可！”
    “東瀛一旦攻克，大明北邊僅剩高麗！”
    “有些事在所難免！即便我們不動，高麗亦會有所行動！”
    “這也是我讓你回去後緊盯高麗的原因！”
    “能做到嗎？”
    朱鬆拍了拍朱權的肩，笑問。
    “臣弟明白了！”
    “九哥放心，遼東有我，高麗絕不敢興風作浪！若他們妄動，我絕不留情！”
    朱權堅定地點頭保證。
    “很好！”
    “我相信你的能力！”
    “且你手有朵顏三衛，若高麗生事，以朵顏三衛之力，守遼東綽綽有餘！”
    “但切勿深入高麗，若有戰事，即刻上報朝廷，我們會迅速派兵支援！”
    “另外，西安府至大寧府的鐵路即將開建！”
    “屆時還需你配合！”
    朱鬆話鋒一轉，吩咐道。
    “鐵路？要修到大寧府了？”
    朱權聞言，滿臉驚喜地問。
    “確實如此！”
    “我們已與父皇和大哥商議，決定先在北方修建一條鐵路。”
    “從西安府直達大寧，途經太原、北平等重要城市。”
    “這樣，大明北方的這些重要城市便能因鐵路相連，無論是人員往來還是物資運輸都將更為便捷。”
    朱鬆笑著說明。
    “太棒了！”
    “若貨車通行，從大寧至漢中豈不就隻需兩三天？”
    朱權滿臉激動地問。
    “對，大約兩三天足夠了。”
    “但這條鐵路至少需一兩年才能建成。”
    “今年會先動工西安府至太原府的路段。”
    “之後，我們會派人去遼東，著手修建大寧府與北平府之間的鐵路。”
    “到時候有你忙的。”
    朱鬆簡述了計劃。
    從西北至遼東修鐵路，最大難題是穿越黃河。
    之前因跨江大橋技術不成熟而受阻，但現在煉鋼技術提升，且朱鬆新購了不少大型建橋設備，於黃河或長江上建鋼橋已非難事。
    “九哥放心，你交代的事，我定會全力以赴，絕不辜負你的期望。”
    朱權連忙保證。
    “那就這樣吧，九哥今天就不多言了。
    回到大寧後若有難題或不決之事，可寫信給父皇或我。”
    “時候不早了，你也早些回去。”
    朱鬆滿意點頭。
    兄弟倆再次擁抱後，朱權登上馬車。
    目送朱權離去，朱鬆返回漢中城。
    “都送走了？”
    “跟老十七也都交代清楚了吧？”
    見朱鬆歸來，在院中逗鳥喝茶的朱元璋笑問。
    “已提醒過老十七。”
    朱鬆笑著點頭。
    “老十七那邊，你作何打算？”朱元璋好奇地問。
    “兒臣想讓老十七直接管理遼東，待高麗收複後，由他鎮守。”朱鬆答。
    “老十七離高麗最近，鎮守再合適不過，他有此能力。”朱元璋點頭，又問，“東瀛收複後，你意屬何人前往？”
    “東瀛之事不急，情況複雜，金銀礦眾多，先由朝廷直轄為行省較好。”朱鬆說，“但派去之人必須可靠。
    且老十七若控高麗，至東瀛僅一海峽之隔。”
    “兒臣還計劃在東瀛建軍港，作為大明深入太平洋的基地。”朱鬆繼續道。
    東瀛收複後，必建軍港，從東瀛出發，經阿留申群島，過白令海峽，可達北美。
    大明艦隊若由此出發，航程大減，較本土出發更為便捷。
    “既已考慮周全，便照此行事。”朱元璋點頭，“港口基地不可落於他藩之手，暫由朝廷直轄為宜。”
    他心中更盼大明艦隊早日抵美洲。
    據老九所言，美洲土著眾多，文明雖存，但實力難與大明比肩。
    西方艦隊亦將至，大明需搶先占有。
    且美洲礦產豐富，動植物繁多。
    “父皇，西安府至太原府的鐵路，近日即將開工。”朱鬆忽轉話題。
    在籌劃攻打東瀛之際，先以家門口的倭寇為試煉。
    “此事你大哥已提及。”
    “工部定當全力支持！”
    “無論人力或銀兩，戶部亦會相助。”
    “望鐵路早日貫通。”
    “黃河建橋技術可有進展？”
    朱元璋談及鐵路，神情振奮，隨即向朱鬆追問。
    “大明工業基礎尚弱，難度頗大。”
    “但兒臣已從係統商城購得專業設備，雖無法大規模造橋，於黃河、長江上建幾座橋卻非難事。”
    朱鬆含笑點頭。
    “甚好！”
    “此事宜速不宜遲！”
    “若大明境內鐵路網四通八達，長途行軍與物資運輸之憂便不複存在！”
    朱元璋滿意點頭，笑容滿麵。
    朝廷中樞已遷西安府，應天府鐵路修築之急稍緩。
    而因高麗與東瀛之事，直通遼東的鐵路建設迫在眉睫！
    鐵路一通，大明對遼東、高麗及東瀛的統治將更加穩固！
    屆時，自西安府至高麗，或僅需三日！
    此等通行效率，往昔難以想象！
    藩王離去後，朱鬆著手籌備東征東瀛。
    造船廠加速蒸汽機戰船生產，水師亦開始訓練。
    蒸汽機戰船服役前，朱元璋調集大明水師原有木製帆船一批，以供漢中軍水師訓練之用。
    訓練水師，重在適應船上生活，提升將士船上作戰能力及水性！
    關於其餘訓練，與相仿。
    燧發槍為水軍必修，出征前夕，朱鬆會將新製的全數撥予漢中水師。
    若將士們能熟練運用燧發槍，那操作最新的更是易如反掌。
    訓練重任，交由馬和與秦武二人擔當。
    與朱元璋分別後，朱鬆攜耿青直奔水師訓練營地。
    營地設於漢江畔，一座臨時搭建的碼頭上泊有數十艘大小不一的木帆船。
    抵達時，馬和與秦武正率將士們訓練。
    這批水師雖多為新兵，但經嚴格篩選，皆為精英。
    雖不及漢中老兵勇猛，卻遠超朝廷正規軍。
    “馬和，至西北可還習慣？”朱鬆喚其至前，關切問道。
    “多謝漢王殿下，馬和一切安好。”馬和恭敬回答，心中卻疑惑，為何朱鬆會將訓練漢中水師的重任交給自己，難道不怕搞砸？
    他曾隨藍玉、朱棣征戰漠北，見過大世麵，行軍打仗頗為熟練，隻是不解朱鬆為何如此信任自己。
    “如此本王便放心了。”
    “將漢中水師訓練有素，本王定不虧待你。”
    “你雖無根，但能力出眾，本王十分看好你。”
    “他日，本王還盼你能率領漢中水師，馳騁大海，為大明開疆拓土！”
    朱鬆笑而點頭，滿是讚許。
    “馬和感激漢王殿下賞識，定當竭盡全力，死而後已！”馬和倍感榮幸。
    “嗯……本王欲賜你一姓。”
    “從今往後，你便姓鄭，名鄭和，可好？”
    朱鬆覺得直呼馬和為名頗為不順，索性將本應屬於朱棣的曆史使命攬於一身，並將鄭和之名賜予了他！
    馬和一時語塞。
    這就直接賜名了？
    連姓氏都變了！
    “鄭和感激漢王殿下！”
    盡管滿心疑惑，鄭和仍連忙跪謝。
    “不必如此大禮！”
    “數月後，漢中水師將征討東瀛，本王封你為監軍，隨軍出征！”
    “以你目前的身份，暫不能授予實際軍職，但若在東瀛戰場建功立業，本王定能為你爭取爵位！”
    此言一出，鄭和、秦武、耿青皆震驚不已！
    給太監封爵？
    曆史上極為罕見！
    唐朝雖有先例，如童貫、高力士等，但大明此舉前所未有！
    鄭和激動得渾身顫抖！
    他未曾料到，朱鬆會有如此承諾！
    莫非自己這匹千裏馬終遇伯樂？
    鄭和對自身實力頗為自信！
    他與朱鬆年齡相仿，自幼經曆豐富，隨父輩航行南洋，後被藍玉大軍俘虜，入宮為閹。
    他多次隨軍北伐，其經曆甚至超過大明多數武將！
    “本王言出必行，好好效力，本王定不負你！”
    朱鬆一番勉勵後，在鄭和、秦武陪同下視察新兵訓練，隨後離去。
    “殿下，為何您對這位……鄭和如此器重？”
    回王府途中，耿青好奇地問道。
    “鄭和乃人才，你們與他相處時間短，尚未了解他罷了！”
    朱鬆含笑說明。
    永樂年間，大明王朝有兩位傑出人物，一是姚廣孝，另一便是鄭和！
    他們身上有著共通之處，正如姚廣孝深諳儒釋道三家學問，鄭和則對西方教義頗為熟悉。
    正因如此，鄭和成為七次下西洋的理想人選，由一位精通西方教義者引領船隊遠航西方，自是再合適不過！
    耿青聽聞此言，麵露詫異。
    心中暗想，我們對鄭和了解不多，是因接觸時間不長，但朱鬆與鄭和的交往似乎也不深吧？
    然而朱鬆並未多言，耿青也不便追問，隻是對鄭和這位太監有了新的認識。
    此後三月間，漢中造船廠陸續下水六艘戰艦。