遠處的鹹陽城，人們今天依舊是早早起來，各忙各自的事情，誰也沒有注意到，一駕馬車正在朝城外走。
    “蔡大人，”剛出了鹹陽城，昭明就迎了上來。
    “昭兄！”蔡止見是昭明，趕快下了車，二人相互行禮。
    “這麽一大早的，辛苦你了，這太不好意思了。”蔡止說。
    “沒事，”昭明笑了笑，“能送蔡郡守去奔一個好前程，有什麽辛苦的。”
    “哈哈哈，借你吉言。”蔡止笑著回答。
    “蔡大人。”二人正要繼續寒暄，忽然後方來了一架馬車，遠遠的停了下來，車上下來一個仆人。
    “是你？”蔡止顯然認識這人，但是昭明卻不認識，他站在一旁不吭聲。
    “蔡大人，李大人在等你。”仆人說。
    “啊？”蔡止急忙跟著仆人朝馬車走。
    李大人？哪個李大人？昭明思考了一下。
    不會是李斯吧，他反應了過來，朝那架車馬看過去，遠遠的，無法判斷出自己的結論是對是錯。
    “見過李大人，”蔡止行禮。
    “蔡止，我處事不當，連累你了。”車上的簾幕掀了起來，還真是李斯。
    “李大人不必自責。”蔡止回答，“郡守算是封疆大吏，我這也是因禍得福了。”
    “你不明白，”李斯搖搖頭，“你還記得我們以前的談話嗎？”
    “李大人，您說的是哪一次？”蔡止問。
    “大王賜我尚方筆的那一次，”李斯說，“那時候，北地郡的民變，才剛開始。”
    “臣想起來了，”蔡止回答，“大人，恕臣糊塗。”
    “沒事，”李斯說，“北地郡的動蕩一直都沒有處理好，你此去北地，正是前任郡守處理民變不當，政務混亂之際，萬事切記小心謹慎，不要招致禍患啊。”
    “是，多謝大人提點，”蔡止行禮。
    “蔡止，”李斯也行禮，“保重。”
    “李大人，”蔡止跪下，“李大人，臣知道您在朝中孤苦無依，此回臣無奈遠調於邊地，再無法替大人分憂，還望大人一切小心。”
    “好，我會的，”李斯說，“謝謝你。”
    蔡止起身，又向李斯行禮，隨後轉身回到自己的車馬附近。
    “昭兄，”蔡止對等在這裏的昭明行禮，“就此別過了。”
    “蔡兄，一切順利。”昭明也行禮。相互道別之後，在初生的太陽之下，蔡止踏上了離開鹹陽的旅途。
    “那是誰？”李斯注意到了和蔡止相互行禮的人，那人有一些麵熟，看上去是吏員的裝扮。
    “大人，那人是典客署的行人，”手下告訴他，“前幾日還在廷尉府裏幫忙查典冊，我有些印象，但是名字我不清楚。”
    “哦，”李斯答應了一聲，然後對手下說，“要是有機會，你去打聽打聽，確認一下那個人的信息。”
    蔡止是李斯的同鄉，此人又和蔡止相善，算是比較近的關係了。李斯想要確認一下這個人的履曆，希望他不要出什麽大問題，免得牽連自己。
    “是，李大人。”手下回答。
    “好了，走吧，咱們回去，待會還要上朝呢。”李斯說。
    “是，大人。”手下領命，開動車馬回去了。
    “君上，”壽陵這邊，昌平君並沒有跑去別處，就在屋裏坐著，他很快等來了管皿。
    “又怎麽了？”接連聽到幾個壞消息之後，昌平君已經形成了條件反射，看見管皿，第一反應就是又出了什麽問題。
    “是秦國開始調兵了嗎？”他做好了最壞的打算。
    “沒有，暫時還沒有動靜。”管皿回答。
    “哦。”昌平君長舒一口氣。
    “是內庭的消息，”管皿接著說，“秦庭內的搜查力度越來越大了，連我交好的朝中朋友都有被問話的了。”
    “先生怎麽樣？”昌平君問道，“有被針對嗎？”
    “目前還沒有，”管皿回答，“典客署在秦庭實在是個不受重視的地方。”
    “好好好，”昌平君總算是安心了一些。
    由於通訊手段的缺失，管皿的消息顯然不夠靈通，送走蔡止的這天，半下午吃飯的時候，昭明在食舍裏遇到了章邯。
    “昭兄，剛才快吃飯的時候，有人來廷尉府找你。”章邯告訴他。
    “誰啊？”昭明心裏咯噔一聲。
    “不熟，秦庭官吏太多了，我怎麽可能都認識。”章邯說，“我讓他去典客署找你，你見到那人了嗎？”昭明搖搖頭。
    “可能明天就能見到了。”章邯說，“對了昭兄，這幾天怎麽不見你？”
    “哦，我最近忙。”昭明回答，“我馬上南行百越去了，這幾天在典客署做些準備工作，所以沒有去廷尉府那裏幫忙。”
    “怎麽忽然跑那麽遠，”章邯暫停了吃飯，問道。
    “章兄，這你就有所不知了，和夷族打交道才是我們的本職，”昭明告訴章邯，“對我們行人來說，出門和來這裏上班是一樣的，所以沒特別交待。”
    “聽上去，行人這工作，還挺不錯的，”章邯嘟囔了一句，“可以經常公費旅遊。”
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    “這可不是旅遊，”昭明哭笑不得，“都是不開化的地方，去了可能人直接沒了。”
    “啊，這麽誇張？”章邯驚訝的說。
    “我這麽和你說吧，就上一趟派人去百越，出去了四個，就回來了一人。”昭明告訴他。
    “天，”章邯說，“我不會以後就見不到你了吧。”
    “很有可能，”昭明說。
    “啊，真可惜，我覺得你人還不錯的，”章邯說。
    “真的？謝謝誇獎。”昭明笑著回答。
    另一邊，正在和昌平君談話的管皿，忽然轉換了話題。
    “君上，我能問您一個問題嗎？”他說。
    “嗯？怎麽了，”昌平君看了看他，“有什麽問題，你問吧。”
    “您是怎麽認識昭先生的？”管皿問，“您別誤會，在下就是好奇。”
    “哦，這個啊，”昌平君笑了笑，“偶然間認識的，我被大王派去新鄭平叛，隨後任為睢陽郡守，以安楚地。大概半年前，聽說秦國將要伐楚，我便想回秦國，看看能不能想辦法避免。”
    “歸秦的路上，我的門客意見相左，有的說該回有的說不該回，就僵持住了。我們正在商量，來了兩個過路的商賈，我手下最堅定要歸秦的那位也不管其他人的想法，上去就求他們二人帶我們離開楚國。誰知其中一人不僅拒絕了，還依靠蛛絲馬跡猜出了我的身份。”
    “難道人就是昭先生？”管皿問道。
    “是的，”昌平君回答，“隨後我與他交談了一番，越發覺得他是個奇人。以前我從來不信什麽傅說、薑太公釣魚一類的故事，沒想到自己竟然真的有了這樣的奇遇，於是便將他收到了帳下。”
    “竟然是這樣偶然的事件，”管皿說，“我還以為昭先生是您的青梅竹馬一類的，畢竟昭氏在楚國也是大公族，和熊氏相親也不奇怪。”
    “說起來你可能不信，”昌平君說，“昭先生這個昭氏，是後來攀的親戚，如果他當時不是以秦使的身份去的楚國，可能人家還不認。而我這個熊氏也從來沒回過楚國，要不是秦楚之間要打仗，我那大哥一直都是當沒有我這個兄弟。”
    “我們二人，雖然都是楚國貴族，但都可謂是不倫不類，正好湊到一起了而已，這也許就是天意吧。”
    “哪裏有什麽天意，”管皿否定了昌平君，“君上，如果您和昭氏並不是非常緊密的關係，那臣有些事情想要提醒您。”
    “什麽事？”昌平君問道，“你說。”
    “君上可熟悉李斯鄭國之事乎？”管皿問道。
    “怎麽了？”昌平君等著他繼續說。
    “鄭國原為韓國間諜，然而受到了秦王的賞識，現在做了秦國的水工，”管皿說，“李斯原本是呂不韋的門客，卻暗中聯係上了秦王，成了扳倒呂不韋的關鍵，現在常伴秦王身側，位極人臣，炙手可熱。”
    “你想說什麽？”昌平君問道。
    “昭兄雖然暫時投奔到了您的門下，但這不過是因為他身份低微，又兼機會難得。你們的關係不過是一時之遇，並不牢固。”管皿說。
    “如今楚弱而秦強，昭兄又已經在秦國謀到了職位。以他的能力，受到關注不過是時間問題，即使沒有特別的際遇，隻要不犯錯，單靠論資排輩，時間長了也能混個高官。”
    “您所能給他的賞識和敬重，不過是虛無縹緲的禮節，而秦王能夠給的卻是實在的官職爵位和土地，這樣又怎麽能保證他長期忠心於您呢？”管皿繼續說，“有那麽多前車之鑒，您還是多留心為妙。”
    “先生不必多慮，我既然選擇相信，那就不疑有他。”昌平君回答。
    “是，”管皿行禮，“我多嘴了，抱歉，先告辭了。”
    雖然嘴上說的很堅決，但昌平君的內心不受控製的動搖了起來，這是人的本性，並非理智所能控製。
    先生現在，還算是我的人嗎？他開始擔心了起來。以他現在的處境，如果昭明真的跳反了，立刻就得萬劫不複。換了誰，可能也沒法完全安心。
    “奇怪了。”剛才被點名批評過的李斯，此刻拿到了手下收集來的信息，那個和蔡止送別的小吏叫昭明。他仔細分析了一下手裏的情報，發出了感慨。
    “怎麽了，李大人。”手下問道，“此人入仕不過幾個月，原係楚國的昭氏旁支小族，是昌平君的門客，在昌平君被削爵奪封之際，經過蔡兄的推薦，以出使的功勞，進入了典客署擔任行人。經曆簡單清晰，您覺得是哪裏有疑點呢？”
    “反差，”李斯回答，“此人能夠擔當出使之任，是有能力的；棄其原主而事秦，是有野心的。如此既有能力又有野心之輩，怎麽一進入秦庭，反而沒了動靜，變的默默無聞？這前後行動的邏輯不對，更像是刻意隱藏自己的存在。”
    “大人，那要深入調查嗎？”手下問道。
    “怎麽深入調查？”李斯說，“我現在不是廷尉了，不在其位不謀其政，私下裏偷偷調查秦庭的屬官，這是越俎代庖，會招致禍患的。”
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    “是，受教了，李大人。”手下點點頭。
    “君上，”宋正回到了壽陵，見到了昌平君。
    “怎麽樣？”昌平君連忙問他，“先生想好要去哪裏了嗎？”
    “先生說，他要去百越。”宋正說。
    “啊？”昌平君兩眼一黑。
    “君上，你怎麽了？”宋正上前去扶他。
    原本昌平君不願意昭明遠行，更多是因為百越的條件太過惡劣，擔心昭明的安全。可是聽了管皿那番話之後，他生出了一些別樣的想法。出行百越是昭明作為行人的工作，在這樣危難的關頭，昭明卻要去履行身為秦吏的職責，這難道是在和自己劃清界限嗎？
    “君上，這是先生寫給您的信。”宋正沒有體會到昌平君的想法，他把昭明寫的信遞給了昌平君，昌平君有氣無力的拿起來看著。
    “君侯，秦庭最近同時在清查州郡的典冊，以及內部的官吏，而前段時間沸沸揚揚的伐楚之事倒是聲音小了許多，請您不要過於著急，損害自己的健康。”
    “清查典冊，”昌平君思考了一下，“唉，不對啊。”他猛的反應過來。
    “怎麽不對了？”宋正問道。
    “哎呀，原來是這樣。”昌平君忽然把前後邏輯串了起來，“司毋檢前幾天派人來告訴我田響在四處招兵買馬，肯定是人口數據的異常引起了秦王的注意，才會去清查典冊。這個田家公子，做事也太不講究了！”
    “君上，那怎麽辦？”宋正也著急了起來，“要不我這就去送信，要司毋檢帶兵離開東郡？”
    “晚啦，”昌平君皺著眉頭說，“田響現在手裏有兵，咱們沒有，你這時候去等於是送死。”
    “那怎麽辦啊？”宋正說。
    “我托人交代過司毋檢，要他想辦法聯係項燕，項燕背後有支持，說話管用。”昌平君說。
    “君上，我可以去找項將軍。”宋正表態說，“看看他有沒有什麽好辦法，一定讓田響把您的軍隊吐出來。”
    “好，那就有勞了。”昌平君拿出信物交給宋正。
    “路上千萬小心，不要出什麽岔子。”他交待道。
    “放心吧，君侯，”宋正說，“我一定把話帶到。”
    “我是說你自己注意安全，”昌平君說，“東西哪有人重要。”
    “是，多謝君侯，我一定注意安全，”宋正回答。
    “好，去吧，”昌平君說。
    送走了小宋之後，他這才繼續往下看信。
    “如此危難之際，臣本來不應該離開您身邊。奈何秦庭已經對內部的事情有所察覺，臣隻能暫時應了公事，南行於百越，此去路途艱險，如有不測，求您送我的家小歸楚。”
    “臣不僅沒有完成您的請托，還將您置於了危險的境地。這都是怪我能力不足，連累了您，請您恕臣之罪。”
    “君上？”管皿在這時過來了，他發現昌平君正在默默哭泣。
    “哦，管君。”昌平君趕快收拾好了情緒，“管君何事？”
    “君上，”管皿回答，“聽說昭家最近都在收拾行禮，您是要將昭兄送回楚國嗎？”
    “不，他是到百越之地去。”昌平君回答。
    “百越？”管皿一愣，昌平君和宋正對他都是有所保留的，這是他第一次聽到這個消息，“去那裏幹什麽？”
    “記錄風土民情，繪製山川水澤。”昌平君回答道，“重點是避避風頭，等秦庭的清查結束了再回來。”
    “君侯，您可得當心了啊。”不出所料，管皿提醒道，“百越之行既然是秦庭的差事，這難道不是說明昭兄在秦楚之間選擇了秦嗎？”
    “雖然是去出公差，但是我同意了。”昌平君回答，“管家。”他叫道。
    “怎麽了，主人？”管家走了進來。
    “你去看看，有沒有什麽可以準備的東西，”昌平君說，“有用的，就給先生送過去，免得路途折磨。”
    “是，”管家領命去了。
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