第十章 狼嘯初啼金大安三年正月十九?中都濟世堂）
    金大安三年正月十九，戌初刻，濟世堂的銅鈴被北風撞得叮當亂響。蕭虎正往藥櫃裏歸置虎骨粉，忽見門檻處立著個破衣僧人，灰布僧袍被風雪打透，缽盂底隱約可見三狼噬月紋 —— 那是弘吉剌部 “狼首祭司” 的獨有印記，專門負責聯絡流散的部族。
    蕭氏從後堂轉出，手中的搗藥杵 “當啷” 落地。僧人袖口滑落，露出小臂上的刺青：狼首咬月，狼耳處缺角與蕭虎護腕分毫不差。“施主，化緣。” 僧人低語，蒙古語尾音裏藏著隻有弘吉剌部能懂的顫音。
    後宅密室裏，僧人褪下袈裟，露出胸前狼頭刺青，狼眼處嵌著碎銀 —— 那是弘吉剌部祭司的聖物。“金人在宣華門換了新狼首，” 他將狼骨遞到燈前，骨麵上刻著密密麻麻的蒙文，“五個狼首，第三個是老族長忽禿忽。” 狼骨在油燈光下泛著青灰，“野狐嶺防線圖在這裏，鐵木真汗的大軍已過克魯倫河，前鋒距此還有兩日馬程。”
    蕭虎的手按在狼骨上，骨麵的冷意順著指尖爬向心口。母親曾說，父親當年與鐵木真在斡難河盟誓，弘吉剌部的狼旗曾與鐵木真的九旃白旗並肩，卻因金人挑撥，部族分裂成歸附金人的 “熟女真” 與追隨鐵木真的 “生女真”。此刻狼骨上的刻痕，正標出金軍三道防線的火銃哨卡位置，像極了命運的齒輪。
    “漢人有句話，叫‘箭在弦上’。” 蕭氏忽然開口，從箱底取出父親的狼頭旗殘片，火焰紋在燈影裏搖曳，“二十年前，帖木兒帶著咱們部族為金人打鐵，如今 ——” 她望向蕭虎，“該讓金人看看，咱們打的不是馬掌，是能噴火的狼牙。”
    子時，地窖裏火星四濺。張師傅正在調試引信，火絨草混著硝粉的細條在狼油燈下 “滋滋” 作響，火星濺在虎紋槍管上，竟似虎目含威。“試過五次，” 他擦著汗，將火銃遞給蕭虎，“射程五丈，輕甲直接透，鐵浮屠的頸甲 ——” 他指了指槍管準星，“照這兒打，能掀了金狗的頭。”
    蕭氏將狼頭旗殘片係在火銃尾部，狼首與虎紋在槍管上形成奇異的共生：“明日醜時，巴特爾帶人佯攻宣華門，你 ——” 她按住蕭虎肩膀，“帶著三支火銃，守住西南角樓，專打金人的火銃手。記住，虎的準頭，狼的狠勁，缺一不可。”
    正月二十，寅時三刻，宣華門的燈籠在風雪中搖晃如鬼火。蕭虎趴在角樓陰影裏，火銃木柄上的虎紋硌得掌心發疼。城下，巴特爾帶著五名漢子走近城門，每人懷裏的火銃裹著紅繩，遠遠看去竟似抱著給孩童的辟邪木雕。
    “什麽人？” 金軍哨兵的喝問未落，巴特爾突然扯開衣襟，狼頭旗殘片在月光下泛著血光。狼嘯聲驟起，三長一短 ——“蒼狼求血” 調，蕭虎曾在父親的狼皮護腕裏聽過這調子，此刻卻混著風雪，像一把鈍刀劃開夜色。
    火銃響了。蕭虎手中的火銃後坐力震得手腕發麻，虎紋槍管噴出的火焰映紅雪麵，第一個哨兵的海東青甲胄頸處綻開血花，他手中的警哨 “當啷” 落地，在寂靜的雪夜裏格外刺耳。緊接著，其他火銃接連轟鳴，虎紋焰舌舔過金軍的甲胄，竟比金人的土銃快上三倍，火星濺在 “叛賊” 狼首上，將焦黑的皮毛燒得劈啪作響。
    蕭虎扣動扳機，準星對準第二名哨兵的咽喉 —— 那裏正是海東青徽記的下方。槍響的瞬間，他看見對方額間的 “叛賊” 二字被火藥灼焦，黑色的 “叛” 字與狼頭旗上的火焰紋奇妙地重合，仿佛命運的烙印。這是他第一次殺人，沒有想象中的惡心，隻有肩胛骨下的虎紋發燙，仿佛有聲音在血管裏奔騰：“這是胡漢的血在燒！”
    狼首被搶回時，天邊已泛魚肚白。老族長忽禿忽的狼頭額間烙著深可見骨的 “叛” 字，蕭氏用金瘡藥敷在傷口上，指尖劃過熟悉的火焰紋：“帖木兒，你看，咱們的狼崽子們 ——” 她望向蕭虎，少年手中的火銃還在冒煙，虎紋槍管凝著血珠，“終於借了漢地的火，咬開了金人的城門。”
    是日，中都流傳奇聞：宣華門的狼首在雪夜複活，口吐火焰咬死金兵。沒人知道，當蕭虎的火銃打響第一槍時，野狐嶺的金軍探馬正加急北上，馬蹄在雪地上踏出的軌跡，與濟世堂藥車的車轍奇妙地交匯 —— 前者報信 “南境有火獸現世”，後者載著胡漢混血的火種，正駛向決定命運的戰場。
    地窖裏，蕭氏對著狼頭旗殘片擦拭血汙，張師傅在火銃上補刻新紋：虎首的利齒間，多了縷狼鬃。蕭虎摸著護腕上的缺耳狼頭，忽然明白，母親刻在他背上的虎紋、鑄在火銃上的狼虎，從來都不是簡單的圖騰 —— 那是用父親的血、漢地的火、草原的魂，鑄成的新生。
    “少主人，” 巴特爾帶著狼頭哨歸來，哨身刻著勝利的凹痕，“鐵木真汗的先鋒已到媯水河，野狐嶺的金軍正在調防。” 他望向蕭虎背上的刺青，“弟兄們都說，您背上的虎，就是長生天派來與狼共舞的火獸。”
    黎明的第一縷陽光照進地窖，虎紋剪紙與狼頭旗的影子投在石壁，竟合成一頭昂首的巨獸。蕭虎摸著滾燙的火銃，忽然聽見遠處傳來隱約的馬蹄聲，由北而南，如滾滾春雷 —— 那是鐵木真的大軍，更是屬於他的時代，正隨著這聲虎狼初啼，轟然拉開序幕。
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