第二十章 凍土覺醒金大安三年二月十二?野狐嶺南麓亂葬崗）
    寅時三刻，亂葬崗的風雪突然轉急，十三根狼頭木樁在月光下投出扭曲的影，恍若金人豢養的海東青在雪地上踩出的爪印。蕭虎跟著巴特爾摸黑靠近，鹿皮靴底避開結冰的血徑，卻聽見凍土下傳來 “滋滋” 輕響 —— 那是金瘡藥裏的火硝與蒙古狼油在低溫下的私語。
    “少主人，看木樁根部。” 巴特爾的刀尖挑起薄雪，露出半截竹筒，筒口封著浸過狼油的桑皮紙，透過紙膜可見青白藥粉與赤黃硝石的混合物。蕭虎忽然想起三日前母親換藥時的叮囑：“每處傷藥埋三錢火硝，金人若動木樁，便是點燃自己的喪鍾。”
    狼嚎從東北方傳來，三長一短，卻比尋常狼嚎多了聲清越的尾音 —— 正是鐵木真大軍的 “蒼狼預警”。巴特爾指向天際線，九旃白旗的影子在雪光中若隱若現，旗上的狼頭圖騰隨著戰馬移動，竟似在雪地上遊走的活物。
    “虎兒。” 蕭氏的聲音混著風雪襲來，她手中握著胡巴爾大叔的銀戒，戒麵 “弘吉剌” 蒙文在月光下泛著冷光。當銀戒套上火銃尾部的榫口，狼皮護腕與虎紋木柄發出 “哢嗒” 輕響，竟如父汗的狼首箭與母族的虎紋弩終於合二為一。
    “當年你父在野狐嶺，” 蕭氏退後半步，袖中狼頭旗殘片隨風揚起，“用最後一支箭射向金人的帥旗，箭頭刻著‘弘吉剌’蒙文。” 她望向蕭虎背上的刺青，“如今你用他的護腕、我的火銃，替他射出這支穿雲箭。”
    蒙古遊騎們呈扇形散開，二十支火銃的狼虎紋在月光下連成銀鏈，每支槍管都對準木樁上的女真文。蕭虎默念《武經總要》殘頁上的朱砂批注：“火者，兵之神也；虎者，火之主也。” 指尖扣動扳機的瞬間，胡巴爾大叔的銀戒突然發燙，仿佛將七年來的凍土之仇都聚於準星。
    虎紋槍管噴出的火焰撕裂風雪，首當其衝的木樁 “轟” 地爆燃 —— 金瘡藥裏的火硝遇熱爆燃，將刻字的女真文燒作飛灰，狼皮火焰紋卻在火中舒展，如同胡巴爾大叔在帳中教他舞刀時，狼皮護腕在篝火下的投影。緊接著，其餘十二根木樁依次炸裂，火硝的轟鳴與狼嚎交織，驚起的寒鴉掠過九旃白旗，竟似為大軍劈開了血路。
    “虎狼嘯 ——！” 巴特爾率先發出狼嚎，尾音卻拖出漢地長調，二十名遊騎齊聲應和，聲音撞碎冰棱，在野狐嶺山穀間回蕩。蕭虎看見火光中，胡巴爾大叔的銀戒反射著九旃白旗的光，戒麵蒙文與旗上狼頭重合，恍若長生天在雪地裏蓋下的印璽。
    東北方的雪原忽然震動，萬馬奔騰的蹄聲碾碎冰河，鐵木真的先鋒軍踏雪而來，九旃白旗在最前方獵獵作響。蕭虎看見旗手腰間掛著的，正是弘吉剌部的火焰紋狼首符，與他腰牌殘片上的紋路分毫不差。
    雪開始融化，胡巴爾大叔的金瘡藥冰柱在火中化作血水，順著木樁根部滲入凍土。蕭虎摸著重新拚合的蒼狼之印，忽然感覺掌心發燙 —— 那不是仇恨的灼痛，而是胡漢兩種骨血在火中交融的溫熱。他想起母親在氈帳裏說的話：“真正的複仇，不是讓狼死在木樁上，而是讓虎與狼在火中重生。”
    黎明的第一縷陽光刺破雲層，蕭氏將狼頭旗殘片係在火銃尾部，旗角的虎紋邊飾在風中揚起，與火銃的狼虎紋形成完整圖騰。蕭虎望向母親，發現她鬢角的銀鈴不知何時換成了狼首虎尾的新飾，正是用胡巴爾大叔的銀戒殘料所鑄。
    “少主人，鐵木真汗的信使到！” 一名遊騎策馬而來，胸前狼頭符下掛著漢地的虎紋玉佩。他翻身下馬，呈上刻著雙紋的木簡：“汗說，看見亂葬崗的火光，就知道弘吉剌的火狼帶著漢地的虎來了。”
    蕭虎接過木簡，發現背麵刻著蒙漢雙文：“虎狼共尊，天下歸心。” 這正是父親當年與鐵木真結拜時的誓約，此刻在晨光中清晰可見。他忽然明白，母親七年來的隱忍、胡巴爾大叔的犧牲、火銃上的每道刻紋，都是為了讓這道誓約，在野狐嶺的凍土上，在金人的鐵幕前，發出震碎冰河的回響。
    蒙古遊騎們開始收集木樁餘燼，將燒剩的狼皮火焰紋係在火銃上。蕭虎摸著護腕內側的蒼狼之印刻痕，終於懂得，他背上的虎紋、手中的火銃、腰間的腰牌，從來都不是單一的符號，而是胡漢兩種文明在血與火中鍛造的共生之印。
    當鐵木真的大軍抵達亂葬崗時，十三堆篝火仍在燃燒，火星飄向野狐嶺主峰，如同給蒼狼與白鹿的傳說添了虎的印記。蕭氏站在火光中，看著兒子與蒙古勇士們並肩而立，火銃的虎紋與狼旗的火焰在他們身上投下交疊的影，忽然想起丈夫臨終前的話：“若我死了，就讓虎兒帶著狼的骨血，去漢地借火。”
    如今，火已借到。這火，燒化了凍土，燒碎了金人的詛咒，更燒出了一條胡漢共生的路。蕭虎舉起火銃，準星對準遠處的野狐嶺主峰，那裏的積雪正在融化，露出岩石上天然的虎狼交纏紋路 —— 仿佛天地初開時，便已注定這場胡漢的共生，終將在血與火中，刻進曆史的岩縫。
    黎明的陽光裏，蕭虎看見母親微笑著點頭，狼頭旗殘片與虎紋火銃在她身後形成剪影，恰似一尊胡漢共尊的神像。而他知道，屬於虎狼共主的傳奇，才剛剛開始 —— 當野狐嶺的戰鼓響起，當火銃的火焰與蒙古的馬刀共同劈開金軍的鐵浮屠陣，整個天下都會聽見，胡漢混血的怒吼，如何讓凍土覺醒，讓鐵幕崩塌，讓一個新的時代，在火與血中誕生。
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