第 143 章：工坊巡視回曆 631 年春?玉龍傑赤軍器坊）
    回曆 631 年春，玉龍傑赤的積雪尚未完全消融，寒風中已夾雜著泥土解凍的氣息。蕭虎與托雷並轡而行，馬蹄踏過結冰的車轍，發出清脆的哢嚓聲。遠處軍器坊的煙囪中升騰起滾滾黑煙，與天邊低垂的鉛雲融為一體，空氣中彌漫著刺鼻的硫磺味和金屬灼燒的焦糊氣息。
    “聽聞兄長將攻城利器全押在這虎仆營上？” 托雷伸手撥開頭頂低垂的冰棱，他的皮袍上裝飾著精美的銀線刺繡，腰間彎刀的寶石刀柄在陽光下閃爍著幽藍的光，“術赤那家夥可還在為暗堡之戰耿耿於懷。”
    蕭虎握緊韁繩，火銃隨著馬匹的顛簸撞擊著馬鞍：“大汗要的是能橫掃西域的利刃，而不是隻會殺人的屠夫。” 他抬手指向軍器坊方向，那裏傳來此起彼伏的敲打聲，如同密集的戰鼓，“三個月前這裏還是廢墟，如今……”
    話音未落，兩人已抵達坊門。兩尊由波斯工匠雕刻的石獅守衛在門口，獅爪下踩著的不是傳統的繡球，而是蒙古風格的狼牙棒。坊內景象令人震撼：上百座熔爐同時燃燒，火舌舔舐著陶製坩堝，將空氣都染成了暗紅色。波斯工匠們裹著白色長袍，用長鉗翻動著通紅的鐵塊，口中念念有詞地吟誦著古老的鑄劍咒語；漢地匠人則挽著發髻，手持卡尺般的竹製器具，仔細測量著甲片的弧度；蒙古監工們手持皮鞭，在工坊中來回踱步，腰間懸掛的銅鈴隨著步伐叮當作響。
    “大人！第三爐烏茲鋼又淬裂了！” 一名滿臉黢黑的波斯少年急匆匆跑來，他的長袍下擺沾滿黑色的鐵屑。蕭虎與托雷快步走向鑄劍區，正見幾個工匠圍著坩堝愁眉苦臉。坩堝中，本該堅韌無比的烏茲鋼呈現出詭異的龜裂紋路，在爐火的映照下宛如一張破碎的蛛網。
    “還是溫度把控的問題。” 蕭虎蹲下身子，用火銃柄撥弄著爐邊的陶土，“波斯的‘水火淬煉法’需配合漢地的‘時辰火候表’。” 他轉頭喚來一名漢地老工匠，“王師傅，把您記錄的淬火時辰拿給他們瞧瞧。”
    王師傅從懷中掏出一卷泛黃的竹簡，竹簡上密密麻麻記載著不同金屬的鍛造時辰。波斯工匠們圍攏過來，看著竹簡上的篆字，眉頭越皺越緊。其中一位留著灰白胡須的老者突然用生硬的蒙古語說道：“這上麵寫的‘子時三刻’，是中原的時辰，和我們波斯的星象計時完全不同！”
    托雷饒有興致地湊上前，他的鷹隼從肩頭飛起，落在坩堝旁的鐵架上，銳利的目光盯著爭論的工匠們：“有趣，就像用套馬杆捕魚，看似無用，說不定能有奇效。” 他伸手取過竹簡，對著陽光仔細端詳，“不如將兩種計時法對照標注，再結合星象……”
    正說著，工坊深處突然傳來一聲巨響。眾人循聲望去，隻見一座投石機的支架轟然倒塌，飛濺的木屑擊中了一旁的熔爐，火星四濺。負責監工的蒙古百夫長揮舞著皮鞭衝過去，對著幾個正在組裝器械的降軍大聲嗬斥：“廢物！連支架都立不穩，留著你們不如喂狼！”
    降軍們滿臉惶恐，為首的青年顫抖著用波斯語解釋：“我們…… 我們從未見過這種中原樣式的投石機，榫卯結構和波斯的完全不同……”
    蕭虎快步上前，擋在百夫長與降軍之間。他拾起地上斷裂的木梁，仔細查看斷口：“這不是你們的錯，是卯眼尺寸不合。” 他轉頭對托雷苦笑，“看來工坊融合，比攻城還難。”
    托雷沉思片刻，解下腰間的酒囊猛灌一口，酒水順著他的胡須滴落：“把漢地木匠和波斯鐵匠編成一組，讓他們互相學習。能造出好器械的，賞雙倍鐵錢；造不出來的……” 他故意停頓，眼神掃過眾人，“就去給戰馬清理馬廄。”
    夜幕降臨時，工坊依舊燈火通明。蕭虎與托雷站在坊外的土丘上，看著工坊內忙碌的身影。新改良的投石機正在進行試射，巨大的石彈劃破夜空，墜落在遠處的沙地上，揚起漫天塵土。托雷拍了拍蕭虎的肩膀：“明日我向大汗提議，讓虎仆營的器械優先裝備我的軍隊。術赤那家夥，該見識見識真正的戰場利器了。”
    蕭虎望著工坊中跳躍的火光，火銃在夜色中泛著冷光。他知道，這場關於技藝融合的無聲戰役才剛剛開始，而虎仆營的工匠們，正用鐵錘與智慧，鍛造著足以改變戰爭格局的利刃。遠處傳來悠揚的駝鈴聲，那是商隊帶來了新的鐵礦石和羊皮卷，或許其中就藏著能讓烏茲鋼不再淬裂的秘密。
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