第 173 章：暗流湧動回曆 633 年春?訛答剌城中軍大帳）
    回曆 633 年春的訛答剌城，殘陽將中軍大帳的牛皮氈染成血色。鐵木真的狼首權杖斜倚在虎皮王座旁，十二盞牛油燈在穿堂風中搖曳，將蕭虎的影子拉得扭曲變形，投在 “歐亞虎踞圖” 的羊皮卷上。
    “蕭虎將軍的‘北鬥陣’雖破了巷戰，但損耗過大。” 術赤的豹紋披風掃過案幾，指尖無意識摩挲著花剌子模的紅寶石戒指，“三十架投石機損毀過半，虎仆營工匠傷亡四十餘人 —— 這代價，是不是太重了些？”
    帳內頓時陷入死寂。托雷轉動著鷹隼的腳環，目光在術赤與蕭虎之間遊移；忽都的狼首皮鞭攥得發白，阿裏木的虎翼刀刀柄上，新刻的金鷹徽記在燈光下泛著冷光。蕭虎的火銃擱在案角，槍管還殘留著巷戰的硝煙，他抬頭時，正對上術赤眼底轉瞬即逝的陰鷙。
    “術赤王爺所言差矣。” 蕭虎的聲音不疾不徐，“若不是虎仆營以星象步法破了敵軍的‘太陽方陣’，此刻我們還在與城內死士僵持。那些損毀的投石機，明日便可由穆罕默德用繳獲的拜占庭銅器修複。” 他的目光掃過帳內諸位將領，“況且，帕麗薩姑娘測算，三日後必有沙暴，當務之急是……”
    “夠了！” 察合台突然拍案而起，腰間的蒙古彎刀撞在案幾上，震得微型沙盤上的粟米簌簌滾落，“每次議事，你都拿星象說事！真以為靠著個異族女占星師，就能左右大軍決策？” 他的胡須隨怒容顫動，“大汗，末將以為，虎仆營獨大的局麵，該整頓整頓了！”
    帳內氣氛驟然緊繃。托雷輕咳一聲，打破僵局：“二哥莫急。蕭虎將軍的戰術雖激進，但確有成效。訛答剌城一役，繳獲的希臘火配方與星象密卷，或許能助我們攻克梅爾夫綠洲。” 他的鷹隼突然展翅，利爪掠過術赤的豹旗，驚起一片塵土。
    鐵木真始終沉默，手指在狼首權杖的寶石眼睛上摩挲。蕭虎注意到大汗的目光，落在自己腰間帕麗薩新贈的星象護身符 —— 那是用繳獲的花剌子模孔雀石與蒙古隕鐵製成，此刻正隨著呼吸微微起伏。
    散會後，蕭虎在帳外撞見穆罕默德。老銅匠的銅鈴不再作響，神色凝重：“大人，工坊裏的波斯工匠近日頻繁接觸欽察降軍，他們私下用沙地上畫星象圖……” 話音未落，忽都匆匆趕來，狼首皮帽下的臉色蒼白：“阿裏木在酒肆聽到風聲，術赤王爺的親衛在散播謠言，說您與帕麗薩……”
    “與帕麗薩如何？” 蕭虎的火銃在掌心轉動，火星擦過護木上的 “共命” 刻痕。忽都咽了咽唾沫：“說您二人用星象妖術惑眾，圖謀…… 圖謀……”
    “圖謀取代大汗？” 蕭虎冷笑，抬頭望向星空。今夜月相殘缺，土星恰在摩羯座逆行，與帕麗薩三日前的預警分毫不差。他忽然想起攻城前，帕麗薩將一卷密信塞進他掌心，信上用花剌子模密語寫著：“當心雙子星下的低語。”
    與此同時，訛答剌城的地窖中，燭光搖曳。花剌子模的降臣們圍坐在一起，羊皮上畫著蒙古軍的布防圖。為首的老者撫摸著褪色的太陽紋長袍，用沙啞的波斯語道：“術赤與察合台對蕭虎的不滿，正是我們的機會。明日商隊進城，將這批星象偽圖混在貨物裏……” 他指向牆角的木箱，箱內整齊碼放著偽造的 “歐亞虎踞圖”，上麵的星象標記與帕麗薩的真圖截然相反。
    次日清晨，蕭虎在星象台找到帕麗薩。少女的白色長袍沾滿油汙，正在調試新製的 “星象共振儀”。“大人，土星逆行主內亂。” 她頭也不抬，銀針刺破指尖，血珠滴在星象儀的孔雀石轉盤上，“昨夜有三批商隊進城，其中來自玉龍傑赤的車隊，車輪印記與我們在地道中發現的‘地鼠軍’器械相同。”
    蕭虎的火銃指向東方，那裏，術赤的豹旗正在晨霧中若隱若現。他忽然明白，這場暗流湧動的較量，遠比戰場上的廝殺更凶險。敵軍不僅在城外虎視眈眈，更在內部埋下了無數暗線。而他手中的火銃，不僅要對準敵人的胸膛，更要警惕背後射來的冷箭。
    “傳令下去，虎仆營加強對商隊的檢查。” 蕭虎握緊火銃，“讓阿裏木盯著欽察降軍，穆罕默德研究繳獲的星象偽圖 —— 記住，真正的‘歐亞虎踞圖’，藏在……” 他停頓片刻，目光落在帕麗薩鎖骨處新添的金鷹刺青上，“藏在懂得分辨虛實的眼睛裏。”
    夜幕再次降臨，訛答剌城的街巷依舊彌漫著硝煙。蕭虎站在城頭，看著托雷的軍隊從雪山方向歸來，馬蹄揚起的塵土中，隱約可見隨軍攜帶的新式弩機 —— 那是虎仆營工匠的傑作。他知道，在這場權力與智慧的博弈中，他必須比敵人更敏銳，比暗流更沉穩。因為一旦失足，不僅是他個人的覆滅，更可能讓整個西征大業，毀於這看不見的硝煙之中。
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