第 499 章白虎藏鋒（回曆 667 年春?哈拉和林樞密院）
    春雪初融的哈拉和林城泛著冷冽的潮氣，蕭虎的靴底碾過宮牆下的碎冰，腰間虎符與城門上的磁石鎮門獸發出微弱共振。他駐足望著議事殿簷角懸掛的白虎旗 —— 那是拖雷係的圖騰，在料峭春風中獵獵作響，恍若他此刻翻湧的心思。
    "大人，貴由殿下的使者在偏殿等候，" 耶律鑄的聲音驚破寂靜，"他剛從欽察返回，隨行帶著三千康裏鐵騎。" 年輕的侍郎眼中閃過憂慮，"而忽必烈殿下今早接到漠南急報，山東諸侯正籌備十萬石軍糧送往開平。"
    蕭虎摩挲著虎符上的螭紋，磁石的涼意透過掌心"先去見貴由。" 他忽然停步，從袖中取出一方磁石鎮紙，正是當年木華黎贈給拖雷的遺物，"再派人請忽必烈殿下到樞密院後堂，帶上《大紮撒》修訂稿和漠南稅冊。"
    樞密院後堂內，燭火在防風銅燈中搖曳。蕭虎鋪開三張羊皮圖左側是貴由控製的欽察草原，中部是察合台係盤踞的中亞，右側是忽必烈經營的漠南漢地。磁石棋子在圖上形成三角對峙，唯有代表蕭虎的白虎紋章居中。
    "貴由雖有西征軍威，卻失之於暴。" 蕭虎的指尖劃過欽察區域，"他在伏爾加河畔屠城二十萬，術赤係諸王早有怨言。" 轉向中亞地圖，"察合台係緊盯著阿力麻裏的屯田，隻要切斷他們的冶鐵工匠供給，便難成氣候。"
    忽必烈的目光落在漠南版圖上，那裏密集的紅點代表漢軍萬戶"但貴由握有忽裏勒台的西征派支持，而我"
    "而你握有中原財賦與漢地民心。" 蕭虎突然打斷，展開《大紮撒》修訂稿，新刻的 "監國條例" 在燭光下清晰可辨，"當年太宗讓脫列哥那監國，是為了給失烈門鋪路。如今我們反其道而行 —— 先立貴由為汗，再用製度捆住他的手腳。忽裏勒台已通過決議，貴由登基，但他的權力，將被《監國條例》牢牢限製。"
    貴由的氈帳內彌漫著濃重的馬汗味，這位新任大汗的鎖子甲尚未解下，腰間波斯彎刀的血槽裏還凝著未擦的血漬"蕭帥來得正好，" 他揚起手中的調兵符，"我打算開春西征，去會會拔都那老東西。"
    "大汗可知，" 蕭虎展開蓋著禦璽的《監國條例》，"根據太祖遺訓，新汗繼位三年內不得發動大戰。" 他指向條文，"何況漠北的糧草，還得仰仗漠南的漕運。您看這上麵，諸王聯名簽署的條例，連察合台大王都蓋了印。"
    貴由的瞳孔驟縮，手中的調兵符 "當啷" 落地"你敢用祖製困我？別忘了，我才是忽裏勒台選出的大汗！"
    "不是我，是《大紮撒》。" 蕭虎撿起調兵符，磁石虎符與符上的狼首徽記相吸，"大汗若執意西征，中書省恐難撥發軍糧 —— 山東的鹽稅、揚州的茶引，可都捏在忽必烈殿下手中。而且，" 他忽然壓低聲音，"察合台大王今早派人送來密信，說伊利汗國的旭烈兀汗正與拖雷係商談互市。您的西征，怕是得不到西域的支持。"
    當夜，忽必烈的營地內，漢地諸侯的代表們圍坐在火塘旁。真定路總管史天澤輕撫胡須"我等願為殿下十萬精甲，但需朝廷承認漢人世侯的世襲權。"
    "不僅承認，" 忽必烈展開蕭虎草擬的《漢地官製》，"還會設立中書分省，讓諸位直接向大都奏報。" 他指向地圖上的運河標記，"新修的會通河即將通航，漠南的糧草可十日直達哈拉和林。蕭帥已與我商議，待貴由登基，漠南的賦稅將由我們自行調配，朝廷難以染指。"
    帳外突然傳來馬蹄聲，耶律鑄帶著三名西域商人闖入"這是察合台係的密使，他們願以阿力麻裏的葡萄園換取漢地工匠。" 他壓低聲音，"蕭帥已說服他們支持貴由繼位，但要求大汗不得幹預西域屯田。表麵上是支持貴由，實則是為我們爭取時間，讓貴由成為有名無實的大汗。"
    忽必烈的手指劃過輿圖上的關鍵節點，忽然輕笑"蕭帥這是要把貴由架在火上烤 —— 欽察的鐵騎需要糧草，中亞的諸王需要工匠，而這一切，都得經過漠南的關卡。貴由若想有所作為，離不開我們的支持，而我們，將借此機會壯大實力。"
    回曆 668 年夏，貴由在汗帳中暴躁地摔碎酒盞"區區一個監國條例，竟讓我連調兵的權力都沒有？蕭虎，你這是欺君！"
    蕭虎不慌不忙地跪下，手中捧著《大紮撒》"大汗明鑒，這條例是忽裏勒台諸王共同議定，並非臣的私意。若大汗覺得條例有不妥之處，可召集諸王重新商議。不過" 他頓了頓，"如今漠南的糧草尚未運抵，西征之事，怕是難以成行。"
    貴由盯著蕭虎，眼中閃過狠厲，卻又不得不壓下怒火"好，我暫且忍下這口氣。但你要記住，我才是大汗，終有一天，我會拿回屬於我的權力。"
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    蕭虎退出汗帳，轉身便來到忽必烈的營地，從袖中取出一份密函"這是我與旭烈兀汗的密約，他答應暗中支持你。貴由雖貴為大汗，但沒有糧草、沒有工匠，他的權力不過是空中樓閣。你隻需按計劃經營漠南，待時機成熟，便是你登基之日。"
    回曆 669 年春，貴由正式登基，哈拉和林城頭升起蒼狼旗。蕭虎作為輔政大臣，每日隨侍在側，表麵上對貴由唯命是從，暗中卻與忽必烈頻繁通信。
    "蕭帥，" 貴由指著案頭的軍報，"察合台係在中亞小動作不斷，你說該如何應對？"
    蕭虎假意思索，實則早已與忽必烈商議妥當"大汗可派使者前往中亞，許以冶鐵工匠，換取他們的支持。不過，工匠的調配，還需漠南方麵配合。"
    與此同時，忽必烈在漠南廣發檄文，以 "保障漠北糧草供應" 為名，集結漢軍萬戶，訓練水師，修繕運河。蕭虎則在朝中以 "遵循祖製" 為由，限製貴由對漠南的幹預，讓忽必烈得以安心發展。
    回曆 670 年秋，蕭虎在虎賁書院秘密會見忽必烈，手中捧著新修訂的《汗位繼承法》"貴由繼位三年，毫無政績，諸王早已不滿。如今《監國條例》已滿三年，我們可以名正言順地提議召開忽裏勒台，重新選舉大汗。"
    忽必烈點頭，眼中閃過堅定"漠南的糧草儲備充足，漢軍精銳已達二十萬，西域諸王也與我們暗通款曲。貴由雖坐在汗位上，卻早已是孤家寡人。"
    蕭虎望向書院外牆新刻的《大紮撒》條文，沉聲道"當年扶持貴由，是為了讓諸王接受一個過渡性的大汗，避免內戰。如今時機成熟，我們便用製度之名，行更迭之實。這一次的忽裏勒台，將是你的登基大典。"
    回曆 671 年春，忽裏勒台大會再次召開。蕭虎站在祭壇上，看著貴由憤怒卻無奈的神情，知道自己的計劃即將成功。
    "諸位宗王，" 他展開黃金詔書，"貴由大汗繼位以來，未能安定天下，如今根據《大紮撒》，可重新選舉大汗。"
    話音剛落，察合台係、術赤係諸王紛紛起身，推舉忽必烈為新汗。貴由想要反駁，卻發現自己的支持者早已寥寥無幾。
    當忽必烈戴上黃金王冠，蕭虎退至幕後，看著新汗與諸王盟誓的場景。磁石虎符與禦座的磁石基座發出清越和鳴，這一次，代表拖雷係的白虎旗，終於在大都城頭永久飄揚。
    "蕭帥，" 忽必烈輕聲道，"若沒有你在貴由身邊周旋，我難以順利掌權。"
    蕭虎搖頭"這一切，都是製度的力量。貴由的傀儡地位，是《監國條例》的產物；你的登基，是《汗位繼承法》的必然。大元的江山，終究要靠製度來維係，而非某個人的權術。"
    當貴由在汗帳中鬱鬱而終，蕭虎知道，這段傀儡汗王的曆史，終將被載入史冊。而他所製定的製度，將繼續保障大元帝國的穩定，讓權力的更迭在規則中進行，而非血泊裏爭奪。這，才是他作為帝國設計者，留給大元最寶貴的遺產。
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