第679章 新炮試鑄

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    679 章新炮試鑄(至元二十八年冬?軍器坊工坊)
    軍器坊的熔爐在寒夜中吐出橘紅火光,將工匠們的身影投在青石牆上,忽明忽暗。周顯裹著油漬斑斑的羊皮襖,站在熔爐三丈外,用測溫銅針插入爐口 —— 針尖泛白時,他大喊“可投銅料!” 這是《軍器監鑄炮要訣》“銅錫需千度熔解” 的標準。十二名工匠抬著晉地精銅塊,按 “九銅一錫” 比例投料,錫塊需是雲南產的 “雪花錫”,雜質少、流動性強,“比普通錫多增三分延展性,” 王鐵匠擦著汗解釋,炮身不易裂。
    熔爐旁的風箱由四匹馬拉動,木杆撞擊箱壁的 “咚咚” 聲與爐火的 “呼呼” 聲交織,這是改良的 “蓄力風箱”,比人力鼓風溫度高兩成。周顯盯著爐內銅液翻滾的紋路“需泛起金波才算熔透,” 去年有批銅料熔解不足,鑄出的炮身有氣泡,試射時炸了膛。他命學徒將鐵礦粉按 “每百斤銅料摻五斤” 備好,這是新炮防偽紋的關鍵原料,需用克魯倫河衝積的磁石粉,“共振時泛青光才合格。”
    配料台的青石案上,銅料與錫塊按 “九銅一錫” 碼放整齊,每堆都用象牙秤稱過,誤差不超三錢。周顯用骨尺量錫塊尺寸“需切成三寸見方的小塊,” 便於均勻熔解,“比舊炮多添一分錫,” 他對趙二毛道,舊炮錫占九分,新炮增至十分,“炮身韌性更好,” 能承受更重石彈的衝擊力。
    配比需經 “三試”先取小塊銅錫熔成合金,淬水後看斷麵(需無砂眼);再測硬度(用鋼刀劃,痕跡淺則合格);最後驗延展性(彎折九十度不裂)。王鐵匠拿著試片稟報“今日合金達標,” 斷麵細密如魚鱗,周顯點頭“可入模,” 這是新炮鑄造成敗的第一道關,絲毫馬虎不得。工坊的《配料冊》詳細記錄“臘月十二,銅料三千斤,錫料三百斤,” 監工畫押確認,與稅銀支用記錄一一對應。
    十具泥質炮模在工坊西側陰幹,模內壁鏨刻的虎紋比舊炮深三分,每道紋路寬半寸,深二分,“嵌入鐵礦粉更牢固,” 周顯用手指摳摸紋路,邊緣需光滑無毛刺,否則會刮傷銅液。學徒們正用特製毛筆蘸鐵礦粉漿,沿虎紋均勻塗抹,“每道紋需塗三遍,” 第一遍打底,第二遍加厚,第三遍修型,粉漿中摻西域樹膠,“與銅液結合更緊密,” 這是改良的防偽工藝。
    炮模的炮尾預留 “準星槽” 位置,比舊炮寬一分,深半分,周顯用竹片校準“槽口需與炮管中軸線垂直,” 誤差不能超半度,否則會影響瞄準精度。模底刻著 “炮  叁壹至肆零” 的編號,與《軍器簿》新增條目對應,“每具模隻鑄一門炮,” 防止編號混淆,這是軍器管理的鐵律。泥模旁堆著幹稻草,“陰幹需七日,” 每日翻動一次,防變形開裂,周顯檢查第三具模具“虎紋清晰,” 可待澆鑄。
    “起爐!” 周顯揮旗示意,四名工匠轉動熔爐下方的絞盤,通紅的爐口緩緩傾斜,銅液如金蛇般流入陶製澆道。周顯盯著流速“需勻速注入,” 太快會衝毀泥模,太慢則銅液降溫凝固,他口中數著 “一、二、三……” 控製絞盤轉動速度,每注滿一具模需百息時間。
    澆鑄時工匠們屏息凝神,連咳嗽都需捂住嘴,“氣流擾動會讓銅液生泡,” 王鐵匠經驗老到,去年有學徒打噴嚏,導致炮身留氣孔,成了廢炮。銅液注滿第十具模時,東方泛起魚肚白,周顯用濕布擦汗“接下來七日需恒溫養模,” 爐渣覆蓋模頂保溫,溫度每日降十度,“急冷會讓炮身脆裂,” 這是鑄炮最需耐心的環節。工坊外傳來駝鈴聲,是鎮南司送來了新製的石彈模具,與新炮口徑嚴合。
    七日養模期滿,周顯指揮工匠敲碎泥模,十門炮身帶著餘溫露出真容,青黑色的銅體上,虎紋中的鐵礦粉泛著暗光。“先查炮口圓度,” 他用圓形規尺比對,第一門炮口誤差半分,當即標記 “返工”;第三門炮身有細微裂紋,王鐵匠心疼地搖頭“銅液流速不均所致,” 按規矩需回爐重鑄,周顯在《鑄炮冊》批注“廢炮一門,追責絞盤工李四。”
    合格的炮身需經 “五查”查炮口(圓度)、查炮尾(準星槽)、查虎紋(鐵礦粉附著)、查內壁(光滑度)、查重量(需三千斤整)。趙二毛拿著秤砣稱重“炮  叁伍重三千零五斤,” 超重五斤,周顯命人打磨炮尾多餘部分“軍器需精準,” 差一兩都不行。工坊的風箱再次響起,返工的炮身回爐重熔,青煙中帶著工匠們的歎息。
    驗炮官李忠帶著虎符走進工坊,這枚青銅虎符刻 “軍器驗真” 四字,內置磁石。他將虎符貼近炮身虎紋,第七門炮發出 “嗡” 的輕響,紋中鐵礦粉泛起淡青光暈,“共振合格,” 李忠記錄,這是新炮鐵礦粉量加倍的效果,比舊炮光暈亮三成。周顯解釋“每斤鐵礦粉摻三錢磁石粉,” 與虎符的磁力感應更強,“防民間私鑄,” 這是軍器監的核心機密。
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    驗真需 “三符同驗”軍器監虎符、鎮北司銅符、工匠班木符,三符貼近炮身,光暈重疊才算合格。第八門炮的光暈散亂,李忠立即檢查“鐵礦粉未攪勻,” 趙二毛臉漲得通紅,這是他負責的模具,周顯罰他抄寫《防偽則例》十遍“鐵礦粉是炮身的魂,” 半點不能錯。驗真合格的炮身被打上 “驗” 字火印,位置在炮尾內側,需彎腰才能看見。
    試炮選在臘月廿三,西校場的積雪被掃出百米通道,盡頭立著三層疊加的鐵甲靶 —— 每層用五副察合台部的鐵甲捆紮,模擬 “鐵浮屠” 重騎兵的防護。那拉珠爾帶著虎衛營布防,校場四周插著紅旗,“五十步內禁入,” 去年試炮的石彈碎片飛了三十步,傷了個雜役。炮位後方堆著三尺高的沙袋,“緩衝後坐力,” 周顯量好炮口角度“抬高三度,” 對應一百五十步射程。
    石彈按新炮規格打造,重三十五斤,比舊炮彈重五斤,石匠用青砂岩打磨,彈麵光滑無棱角,“飛行更穩定,” 王鐵匠抱著石彈稱重,誤差不超二兩。試炮的引信剪成長三寸,“臘月風大,” 周顯叮囑炮手,“點火後速退至沙袋後,” 安全繩係在腰間,另一端固定在木樁上,防炮身後坐時傷人。
    蕭虎與劄剌兒台的氈帳設在校場東側高坡,案上擺著奶茶與奶餅,按蒙古禮招待。劄剌兒台看著被風雪凍紅的炮身“這新炮比去年的壯實,” 蕭虎笑答“射程遠百步,” 專治鐵浮屠。周顯的令旗揮下,炮手點燃引信,“滋滋” 聲中火星竄動,隨後 “轟” 的巨響震落枝頭積雪,石彈拖著白煙飛出,在百米外炸開鐵甲靶。
    煙塵散去,三層鐵甲被擊穿個大洞,碎片濺在雪地上,閃著寒光。劄剌兒台猛地站起,腰間的佩刀鞘撞到案幾“好炮!” 他轉頭對蕭虎道,“察合台的鐵浮屠頂不住這威力,” 當即解下腰間玉牌“我部再捐五十匹戰馬,” 助軍器坊多鑄十門。術赤係的千戶們紛紛附和,校場的叫好聲壓過了風聲。
    李忠帶著丈量隊上前測算“石彈飛行一百五十步,” 擊穿三層鐵甲後仍飛出十步,嵌入凍土半尺。他在《試射冊》記錄“炮  叁壹,射程一百五十步,穿甲三層,後坐力三尺,” 每門試射炮的數據單獨成冊,附靶場草圖。周顯檢查炮身“無裂紋,” 準星槽未偏移,這是最理想的結果。
    試射後,新炮編號正式定為 “炮  叁壹至肆零”,炮尾陰刻 “至元二十八年春造”,字體工整,與《軍器簿》新增條目完全吻合。王鐵匠用桐油擦拭炮身,防止雪水鏽蝕,“這些炮要陪咱們開春守東隘,” 他對學徒道,眼中滿是驕傲。蕭虎翻看試射冊,在 “射程” 欄畫紅圈“東隘地勢平緩,” 這射程足夠覆蓋開闊地。
    寒風吹過炮口,發出 “嗚嗚” 聲,似在預告開春的戰事。蕭虎將試射報告折好,這將是忽裏台大會的重要奏報“十門新炮可護東隘無憂,” 劄剌兒台的戰馬捐贈讓軍器坊能再鑄炮,“同盟越穩固,” 軍威越盛。周顯望著被鐵甲碎片染紅的雪地,新炮的威力不僅在戰場,更在人心 —— 讓察合台部知難而退,讓草原各部信守軍器之威。
    工坊的熔爐再次點燃,為下一批新炮備料。趙二毛在《鑄炮日誌》寫下“臘月廿三,十門新炮試射合格,” 字跡比往日工整。炮身的虎紋在夕陽下泛著青光,與校場的紅旗相映,這不僅是武器的進步,更是稅銀轉化為軍威的實證 —— 用製度的嚴謹,鑄就邊疆的鐵壁。
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