838 章最後的互市（風雨欲來的平靜）（至元四十二年深冬?盱眙互市點）
    深冬的盱眙被凍在霜白裏，互市點的木柵欄上掛著冰棱，像一串串倒懸的水晶。卯時剛過，宋商胡三省就帶著最後兩車蜀錦趕來，帆布上的霜花蹭在他的貂裘上，融成細碎的水痕。“胡掌櫃來得早。” 守門的蒙古兵哈出白氣，矛尖上的紅纓結了層冰，“聽說了嗎？南邊的茶商今天隻來一半。”
    胡三省掀開帆布，蜀錦在晨光裏泛著柔光 —— 這是他壓箱底的 “妝花緞”，本想留到開春賣高價，如今卻成了最後的籌碼。“北邊的皮毛還夠嗎？” 他問，眼角瞟向蒙古兵腰間的令牌，那令牌比往日多了道刻痕，是 “戒嚴” 的暗號。兵卒悶聲道“阿古拉千戶的馬隊守著貨棧，要多少有多少，就怕……” 話沒說完，遠處傳來馬蹄聲，蒙古商隊的駝鈴在凍土上撞出脆響，像在敲催命的鍾。
    王老漢背著半簍新茶，在柵欄外被宋兵攔下。“王老爹，您這茶苗都成樹了，還來湊什麽熱鬧？” 兵卒認得他 —— 這老漢去年從淮南逃難來，在北岸種茶，是少數敢在兩邊走動的人。王老漢解開簍子，茶葉的清香混著寒氣散開“給阿古拉大人送點新茶，他幫我修過茶田的渠。” 他袖裏藏著張紙條，是南岸茶農托他打聽的 “北境草料價”，實則是問蒙古騎兵的糧草儲備。
    蒙古貨棧的氈簾上結著冰花，阿古拉正翻檢皮毛。他的親兵在暗處用狼毫筆記錄“宋商胡氏，攜蜀錦二十匹，疑似夾帶絲綢甲料；茶商王氏，帶茶三十斤，與百戶有私交。” 這些紙將在收市後送呈蕭虎，每一筆交易都藏著軍情。
    “阿古拉大人。” 王老漢的聲音在氈簾外響起，帶著怯意。阿古拉收起紙，將皮毛往案上一推“進來。” 老漢放下茶簍，手指在簍底摩挲 —— 那裏藏著茶苗的根須，沾著北岸的黑土，是他偷偷留的種。“這茶用雪水沏著喝，能驅寒。” 他說著，從袖裏摸出個油紙包，“我那茶園的土，比南邊的肥，您看……”
    阿古拉盯著油紙包，親兵的手按在刀柄上。去年修渠時，他見過這老漢對著茶苗落淚，知道那是漢人的命根子。“留下吧。” 他忽然道，將一包狼皮扔過去，“給你小孫子做件坎肩，比棉絮暖和。” 狼皮裏裹著塊麥餅，餅裏夾著張字條“西境草料價漲三成”—— 這是告訴王老漢，蒙古軍的糧草正往西邊調，南境暫安。
    阿勒坦的布攤前圍滿了人，她的漢話帶著草原的卷舌音，手裏的羊毛線在竹針上翻飛。“這小襖要多少茶葉換？” 南宋主簿的妻妹捏著件蒙古式小皮襖，領口的狐狸毛軟得像雲。阿勒坦指了指旁邊的漢式繈褓“兩件換一斤龍井，給孩子備著。” 她的肚子已經顯懷，棉袍下的胎動讓她時時蹙眉。
    沒人知道，她的布攤下藏著個暗格，裏麵是給蕭虎的密報“宋商多帶綢緞，少帶糧食，似在囤積軍資。” 可此刻她的心思全在針線裏 —— 漢式繈褓用的是江南的軟綢，蒙古小襖縫了防風的夾層，都是給即將出生的孩子準備的。“若真打起來……” 她摸著肚子，竹針戳在指頭上，滲出的血珠滴在綢緞上，像朵小小的紅梅。
    旁邊的宋婦看出她的不安，遞來塊紅糖“我生娃時就含這個，管用。” 阿勒坦接過來，忽然把兩件衣服都塞過去“茶葉不用了，送你。” 宋婦愣住，她卻轉身收拾攤子，暗格裏的密報被她折成小方塊，塞進嬰兒鞋的夾層 —— 或許，這是最後一次為孩子準備衣物，不如留點暖意。
    張誠的算盤打得劈啪響，南宋主簿李默在對麵核對賬頁，兩人的手指都凍得發紅。“蜀錦折茶磚三十擔，皮毛換鹽引五十張……” 李默念著，筆尖在 “互市冊” 上劃過，墨跡在冷空氣中幹得很慢。
    “李主簿，這月的稅銀比上月少兩成。” 張誠忽然道，算盤珠子停在 “良馬” 一欄，“北邊隻來五十匹，說是要留著拉糧草。” 李默抬頭，見他指節在 “五十” 上敲了三下 —— 這是他們約定的暗號，“北境有異動”。他不動聲色地添上句“南邊的茶商說，臨安的茶價漲了，怕是要斷貨。” 這話翻譯過來是 “南宋可能停供茶葉”。
    賬冊翻到最後一頁，張誠提起筆，蘸了三遍墨。李默看著他寫 “共交易三百二十日，無重大衝突”，忽然道“張大人，聽說蕭將軍在修西境的驛路？” 張誠的筆頓了頓，落下最後一筆“路通了，商隊才好走。” 兩人都明白，這話是說給帳外的探子聽的 —— 西境修路，意味著南征暫緩，可誰都知道，這隻是暫時的。
    穿藍布衫的漢子假裝挑揀皮毛，眼睛卻盯著蒙古貨棧的出貨口 —— 那裏今天運出的麻袋格外沉，繩結是軍用的 “死扣”。他是史宅之派來的眼線，要查蒙古軍是否在囤積火藥。不遠處，個裹著頭巾的蒙古婦人在茶攤前磨蹭，茶碗裏的水涼透了也沒喝，手指卻數著宋商的馬車數量，記在藏在袖口的炭筆上。
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    兩人在布攤前撞了個滿懷，藍布衫漢子的算盤掉在地上，珠子滾了一地。“不長眼啊！” 蒙古婦人罵著，卻趁機摸走他腰間的玉佩 —— 那是南宋探子的信物。漢子彎腰撿算盤時，扯下了她的頭巾，露出耳後的刺青，是蒙古 “鷹衛” 的標記。
    四目相對的瞬間，胡三省的聲音插進來“兩位買點蜀錦？新到的花樣。” 他展開一匹錦緞，擋住兩人的視線，“這鳳凰紋，南邊北邊都吉利。” 等兩人錯開身，藍布衫漢子已把 “死扣麻袋” 的消息塞進胡三省的貨箱，蒙古婦人則將 “宋商馬車十七輛” 的字條纏在阿勒坦的竹針上。
    收市前的辰時，王老漢帶著阿古拉去看茶園。茶苗在寒風裏挺著細弱的綠，凍土下的根須卻在悄悄積蓄力氣。“開春就能采頭茬了。” 王老漢扒開積雪，露出黑土，“這土認人，你對它好，它就給你長茶。”
    阿古拉望著遠處的淮河，冰麵下的水流聲隱約可聞。“若真打仗，我會讓人繞著茶園走。” 他忽然道，從箭囊裏抽出支沒羽箭，插在茶園中央，“這是我們蒙古人的記號，兵見了就會避開。” 王老漢看著那支箭，尾羽在風裏抖得像要飛，忽然跪下給阿古拉磕了個頭“我不求別的，隻求茶苗能活過這個冬天。”
    阿古拉扶起他，見老漢的指縫裏還沾著茶籽 —— 是從南岸帶來的種。“留著吧。” 他說，“不管誰占了這地，總得有人種茶。” 寒風卷過茶園，茶苗的葉子相碰，像在說再見。
    阿勒坦的布攤前，最後一件嬰兒襖被個宋兵買走。“給我那剛出生的侄兒穿。” 兵卒掏出碎銀，甲葉上的冰碴掉進攤位的竹籃裏，“聽說你們要撤了？” 阿勒坦點點頭，把漢式繈褓也塞給他“這個也拿著，夜裏裹孩子暖。”
    兵卒忽然壓低聲音“南邊在造投石機，說是能打三裏地。” 這話像塊冰砸進阿勒坦心裏，她卻笑著往兵卒手裏塞了把羊毛線“給孩子織雙襪子，比布鞋暖。” 等兵卒走遠，她把攤位的竹籃倒扣 —— 籃底用炭寫著 “宋造投石機”，這是留給巡邏兵的暗號。
    收拾攤子時，她摸出藏在嬰兒鞋裏的密報，猶豫了片刻，最終還是塞進灶膛。火苗舔舐著紙片，像在吞噬那些冰冷的軍情。肚子裏的孩子踢了踢，她忽然覺得，比起勝負，此刻的胎動才是最真實的東西。
    張誠將 “互市冊” 鎖進鐵匣，鎖芯轉動的聲音在空蕩的帳內格外清晰。李默捧著最後一卷稅銀賬，指尖在 “三百二十日” 上反複摩挲“張大人，這賬…… 還會續上嗎？”
    張誠望著窗外的夕陽，互市點的人漸漸散去，宋商的馬車轍與蒙古人的馬蹄印在凍土上交錯，像幅被揉亂的棋譜。“續不續，不是咱們說了算。” 他從懷裏掏出半塊茶磚，是王老漢早上送的，“李主簿，這茶你帶著，算是…… 留個念想。”
    李默接過茶磚，入手沉甸甸的。他知道這不是普通的茶 —— 磚底刻著 “西境急” 三個字，是張誠偷偷報的軍情。“張大人多保重。” 他轉身時，帳門的布簾掃過鐵匣，發出空洞的回響，像在為這段日子送行。
    酉時的鼓聲在霜氣裏蕩開，蒙古兵開始拔營，宋商的馬車也套上了牲口。胡三省最後看了眼互市點的牌坊，“漢蒙共市” 的木牌已被霜雪糊住大半，他伸手去擦，卻摸到牌後的刻痕 —— 是張誠偷偷刻的 “守” 字，與蕭虎的玉佩如出一轍。
    “降旗了！” 有人喊。眾人抬頭，見南北兩麵旗幟同時落下南宋的 “淮南通市” 旗卷著殘雪，蒙古的 “虎首互市” 旗裹著寒風，在夕陽裏疊成兩團沉默的布。收旗的宋兵與蒙古兵擦肩而過，甲葉相碰的輕響，竟比鼓聲更揪心。
    阿勒坦抱著剛收的衣物站在旗下，阿古拉牽著馬站在她身邊，兩人都沒說話。遠處的茶園裏，王老漢正給茶苗培土，沒羽箭在暮色裏閃著微光，像顆懸著的心。
    最後一抹夕陽沉入淮河，冰麵反射著碎金般的光。張誠站在渡口，看著胡三省的船隊順流而下，帆布上的蜀錦在風中招展，像群欲飛的鳥。“張大人留步！” 胡三省在船頭喊，扔來個陶罐，“這是江南的稻種，明年…… 或許用得上。”
    陶罐落在冰上，滾到張誠腳邊，裏麵的稻種混著半張字條“臨安已備兵，開春或有動作。” 他彎腰去撿，指尖觸到冰麵的冷，像觸到了即將到來的寒冬。
    蒙古兵的馬隊踏著暮色返回虎首堡，阿古拉回頭望了眼互市點，那裏的燈火正一盞盞熄滅，隻剩公估處的窗還亮著 —— 張誠在燒毀最後的賬冊副本，火光映在他臉上，分不清是暖是寒。
    淮河的冰下，水流依舊東去，載著蜀錦的殘絲、皮毛的碎屑、茶苗的根須，還有那些沒說出口的祈願。深冬的風掠過空曠的互市點，卷走最後一片落葉，仿佛在說這不是結束，隻是暫停。
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