880 章淮南非複（渡江之戰的南岸格局）（至元四十三年夏?揚州城）
    鎮江港的水麵上，漂浮著斷槳與燒焦的船板。趙葵站在殘存的 “鎮海號” 甲板上，看著士兵們將三艘還能航行的樓船拖進船塢，每艘船的帆篷都帶著煙火灼痕，像襤褸的旗幟。“清點人數。” 他對王堅道，聲音沙啞得像被砂紙磨過 —— 激戰三日，水師損失了六千兵，十艘樓船隻剩三艘，連老兵張五都失蹤了，想必是隨 “定江號” 沉在了江心。
    王堅遞上的傷亡冊，紙頁被血水泡得發皺“能戰的不足四千人，弓箭手折損過半，火油彈隻剩三箱。” 趙葵摸著船舷上的彈孔，那裏還嵌著虎蹲炮的鐵砂。“把鐵鏈都收起來，” 他忽然道，“在鎮江口打木樁，做簡易水寨，能撐一日是一日。” 他知道，這已是苟延殘喘 —— 長江中段失守，臨安的門戶徹底洞開，所謂 “退守”，不過是等著下一場更猛烈的進攻。
    暮色中，有漁民劃著小筏送來消息“北人的船在江麵上巡邏，見著掛宋旗的就打，連漁船都不放過。” 趙葵望著江心那片移動的白帆（蒙古水師的白虎紋），忽然想起史宅之的信“守住鎮江，便是守住臨安最後的屏障。” 可這屏障，薄得像層窗紙。
    揚州府衙的匾額被換成了 “江南行營”，蕭虎讓人在門兩側插了十二麵白虎旗，旗麵在江風中獵獵作響。行營內設 “撫民司”“軍械司”“糧道司”，周顯正帶著吏員們張貼布告“凡揚州商戶，三日內登記複業者，免半年商稅；願為軍糧草者，按市價加三成收購。”
    第一日來登記的商戶寥寥無幾，隻有兩家米鋪老板戰戰兢兢地遞上賬簿。蕭虎卻不急，命張誠帶著士兵給城內外的百姓送糧“每戶兩鬥米，說是行營的安撫糧。” 他在府衙後園發現了趙葵留下的《淮南防務圖》，圖上用朱筆圈著十幾個糧倉位置，旁邊批注 “需重兵守護”。“派人去查，” 他對周顯道，“這些糧倉若還在，就充作軍糧。”
    行營的議事廳裏，掛著新繪的《江南輿圖》，蕭虎用紅筆在揚州四周畫了圈“設四個巡檢司，每個司配五十騎兵、兩百屯墾軍，既要防宋兵反撲，也要盯著那些沒登記的商戶。” 他知道，占城易，守城難 —— 淮南的土地上，南宋的影子還沒徹底散去。
    拔都的使者阿魯台，帶著鎏金令牌闖進揚州行營時，蕭虎正在查驗新繳獲的樓船炮。“大汗有令，” 阿魯台舉起令牌，金光刺得人睜不開眼，“乘勝攻臨安，擒宋帝者，封萬戶侯！” 他瞥了眼院中的虎蹲炮，語氣帶著不屑，“江南水網雖密，怎抵得過咱們的鐵騎？蕭將軍遲遲不進，莫非是想養敵自重？”
    蕭虎放下炮釺，接過令牌卻不接話，轉身讓人端來賬簿“行營現有糧草僅夠支撐一月，士兵連續作戰，半數帶傷，戰馬缺草料，若強行南下，怕是沒到臨安就潰了。” 他指著 “軍械司” 的報表，“虎蹲炮隻剩八十門能用，需回汴梁補給，這來回至少半月。” 阿魯台翻著賬簿，臉色越來越沉 —— 他不懂水戰的複雜，卻看得懂數字裏的窘迫。
    最後，蕭虎讓人給阿魯台備了十箱揚州特產的雲錦“請回稟大汗，待我消化淮南，補足軍械，必直取臨安。” 這是緩兵之計，他心裏清楚，拔都既想讓他賣命，又怕他獨占江南，這道金令，既是催促，也是試探。
    行營的操場上，士兵們正在晾曬受潮的火藥，陳六帶著工匠們修補虎頭船的撞角，每處裂痕都用桐油混合鐵砂填補。“將軍說，這船還要用半年。” 他對徒弟道，手裏的鑿子卻慢了下來 —— 船板上的血跡還沒刮淨，不知是蒙古兵的還是宋兵的。
    蕭虎的 “休兵令” 下得極細每日辰時練一個時辰的水戰陣法，其餘時間或修船，或協助農戶搶收夏糧；騎兵則在揚州周邊巡邏，實則是勘察地形，標記適合紮營的高地。“別以為是真的歇著了。” 他對帖木兒道，“鎮江的趙葵沒垮，臨安的援兵隨時可能來，咱們得趁這時候把淮南變成熟地。”
    最關鍵的是安撫流民。蕭虎讓張誠帶著屯墾軍，在揚州城外開墾荒地，給每個北渡的流民發新的地契 —— 這次的地契上，除了官印，還蓋著 “江南行營” 的章。“告訴他們，” 蕭虎道，“這地在南岸，比北岸更肥。” 他要讓這些人成為釘在江南的楔子，比戰船更難拔除。
    三更的梆子響過，蕭虎帶著周顯登上揚州城樓。月光把兩人的影子拉得很長，投在城下的街道上 —— 那裏有巡邏的士兵，也有起早趕市的菜農，彼此相安無事。“你看這城，” 蕭虎指著遠處的作坊區，“白天冒煙的，一半是咱們的軍械坊，一半是重新開張的織布坊。”
    周顯順著他指的方向望去“撫民司報，已有三成商戶複業，糧價比戰前降了兩成。” 蕭虎忽然問“李默的人動了嗎？” 周顯點頭“聯絡了三個江南士紳，都是與史宅之有隙的，願為咱們臨安的布防圖，條件是保他們家族平安。”
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    城風吹起蕭虎的袍角，露出裏麵的鐵甲。“拔都想要臨安，” 他低聲道，“可他不懂，江南的骨頭，得慢慢啃。” 他從懷裏掏出半張地圖，上麵用墨筆圈著臨安周邊的山嶺“等李默的消息，等陳六修完船，等淮南的秋糧入倉……” 周顯接話“再攻。” 兩人相視一笑，月光在他們眼底投下深淺不一的影子，像這南岸的局勢，明裏是休兵，暗裏全是算計。
    李默在揚州的 “聽雨軒”（仿臨安同名茶肆）接待了常州士紳錢萬貫。錢家在江南有百傾良田，卻因史宅之的鹽稅改革被抄了一半家產，對南宋朝廷早已心懷不滿。“蕭將軍真能保我錢家？” 錢萬貫摩挲著茶盞，盞底刻著極小的 “虎” 字 —— 這是白虎堂的接頭信物。
    李默推過一張銀票“這是五千兩，先做活動經費。” 他湊近道，“臨安的禁軍換防時間、城門鑰匙的樣式，隻要錢公能弄到，戰後常州的鹽引，分你三成。” 錢萬貫的喉結動了動 —— 鹽引是江南士紳的命脈，史宅之卡得越緊，蕭虎拋出的誘餌就越誘人。
    臨別時，李默給了他一個蠟丸“遇緊急情況，捏碎投進秦淮河，自會有人接應。” 錢萬貫接過蠟丸，感覺像握著塊烙鐵。他不知道，李默早已在他家布了眼線 —— 那個新雇的賬房先生，袖口藏著白虎紋的銅扣。
    蕭虎的糧道司正與江南糧商爭奪市場。北境運來的小米，被做成 “行軍餅” 低價售賣，比南宋的麥餅便宜三成；而南宋的茶商想過江進貨，必須用虎紋茶引 —— 蕭虎恢複了互市，卻把交易權牢牢攥在手裏。
    “這是逼咱們站隊。” 揚州最大的糧商王記老板，對著行營的布告發愁。賬房先生勸他“不如跟北人合作，聽說他們給的價高。” 王老板卻盯著後院那窖私藏的宋廷官糧 —— 那是他留給趙葵的，此刻卻像顆定時炸彈。
    史宅之在臨安得知消息，急命轉運司“給江南糧商發‘保商令’，凡堅持用宋引交易的，官府補貼兩成運費。” 可遠水救不了近火，揚州的糧市上，已經有人開始用虎紋茶引結賬，那枚銅印在陽光下閃著光，像在宣告一個舊時代的終結。
    陳六的工匠營搬到了揚州的舊軍械坊，他讓人把繳獲的樓船炮拆開，在炮身上刻下 “南匠陳六督造”—— 這是蕭虎特許的，為了吸引江南的工匠來投。有個曾在南宋軍器監做事的老匠頭，猶豫著來投奔，陳六沒問他過去，隻讓他負責打磨炮膛“用淮南鐵礦的精鐵，膛線要比樓船炮密三成。”
    老匠頭摸著新炮，忽然道“這炮能打四裏地，比北境的虎蹲炮遠一倍。” 陳六點頭“蕭將軍說，將來攻臨安，要用這炮轟城門。” 他沒說的是，炮架的設計圖上，偷偷改了三個尺寸 —— 若真到了那一天，這炮或許會 “意外” 炸膛。
    作坊的角落裏，堆著沒燒完的火鷂船殘骸。陳六讓人把它們劈了當柴燒，火光中，他仿佛又看見 “定江號” 下沉的影子，還有師弟陳大壽被押走時那雙絕望的眼睛。他抓起一把鐵砂，狠狠攥在手裏，直到血珠滲出來 —— 在南岸的土地上，連鐵砂都帶著鐵鏽味的掙紮。
    鎮江的軍帳裏，趙葵給史宅之寫密信，用的是水浸才顯字的藥水。“北人暫不南進，實為消化淮南，其誌在臨安。臣請速調福建水師馳援，再募江南義軍，或可形成夾擊之勢。” 寫完，他把信紙塞進掏空的竹箭，交給最信任的親兵“務必親手交給史相公，路上若被截，立刻吞下去。”
    親兵出發時，趙葵塞給他半塊幹糧“過了江，就安全了。” 他望著親兵消失在夜色裏，忽然想起年輕時與史宅之在太學的日子，那時兩人曾約定 “共守江南”，如今卻一個在朝，一個在野，被長江隔開，連封信都要如此驚險。
    江麵上傳來蒙古水師的號角聲，那是他們換防的信號。趙葵握緊了腰間的劍，劍鞘上的 “保宋” 二字，已被汗水浸得模糊 —— 他不知道這封信能否送到，也不知道送來時，臨安還有沒有力量回應。
    揚州的夜市漸漸熱鬧起來，北境的皮貨攤挨著江南的絲綢鋪，蒙古兵與漢人百姓擦肩而過，偶爾有孩童指著白虎旗問“那是什麽？” 大人慌忙捂住他們的嘴 —— 恐懼還沒散去，卻已有人開始適應這新的秩序。
    蕭虎在行營的燈下，看著李默送來的江南士紳名單，在錢萬貫的名字旁畫了個圈。周顯走進來“拔都又派了使者，這次帶了五百騎兵，說是‘助戰’。” 蕭虎冷笑“是來監視的吧。” 他讓人給騎兵們安排最遠的營房，離軍械坊遠遠的。
    鎮江的趙葵，在 “鎮海號” 的艙裏鋪開新畫的《夾擊圖》，圖上用紅筆標著義軍可能出沒的山林。江風從窗縫鑽進來，吹得燭火搖晃，像在嘲笑這微弱的希望。
    而江心的水麵下，還沉著 “定江號” 的殘骸，那裏或許藏著張五的屍骨，或許藏著沒引爆的火油彈。長江的水流過這些秘密，奔向臨安，也奔向未知的明天 —— 蕭虎的白虎旗已插上南岸的土地，而這土地深處，還埋著無數沒說出口的反抗與妥協。
    所謂 “虎踞江南”，從來不是一蹴而就的征服，而是無數個日夜的滲透與角力。這場渡江之戰的伏筆，早已在南岸的炊煙裏、賬簿上、刀劍間，悄然寫就。
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