暗紅雲層如浸透鮮血的棉絮，沉甸甸地壓向大地，閃電撕開夜幕的刹那，將陸遠等人佝僂的身影投射在焦黑的岩壁上。陸遠背著昏迷的鐵臂王，每一步都似踩在燒紅的烙鐵上，膝蓋傳來的劇痛與肩頭的沉重相互撕扯。汗水混著血水順著脊梁滑進衣領，在後背暈開大片暗紅，逆世劍在他手中微微震顫，劍身黯淡的光芒如同垂死之人的瞳孔。
    “陸兄！鐵大哥的血把你後背全浸透了！” 楚無痕手持機關弩殿後，金屬齒輪因過度使用發燙，發出 “哢哢” 的異響。他望著陸遠搖搖欲墜的背影，聲音在山穀間回蕩。
    陸遠低頭望去，鐵臂王的黑血正順著他的衣擺滴落，在雪地上綻開一朵朵妖異的花。他咬緊牙關，將人往上托了托：“再堅持半個時辰，翻過前麵山坳就有山洞！” 可話音未落，一陣眩暈襲來，他踉蹌著撞在岩壁上，額頭磕出一道血痕，溫熱的血順著眉毛流進眼睛，鹹澀刺痛。
    山洞入口的藤蔓上結著冰晶，陸遠伸手去撥，藤蔓突然收縮纏住他的手腕，滲出黑色黏液。“小心！” 葉清雪揮劍斬斷藤蔓，劍尖瞬間泛起黑斑。洞內彌漫著腐肉的酸臭，地麵散落的獸骨堆裏，半具人類骸骨握著斷劍，指骨深深插進泥土，仿佛在訴說著曾經的慘烈戰鬥。
    葉清雪將鐵臂王輕輕放在幹草堆上，從包袱裏取出草藥時，發現半數已經黴變。她咬著嘴唇搗藥，眼淚滴在藥碗裏：“都是我沒用…… 早該多備些藥材……”
    “哭什麽！等鐵大哥醒了，我們殺回血影盟，把他們老巢掀了！” 楚無痕突然踹翻一塊石頭，震落洞頂的碎石，他布滿血絲的眼睛裏燃燒著憤怒的火焰。
    陸遠蹲在鐵臂王身邊，指尖撫過他凹陷的臉頰，想起半月前這人還能單手舉起百斤石鎖，喉嚨頓時發緊。他盯著青藤令上黯淡的紋路，仿佛看見劍仙虛影在殘魂碎片中逐漸消散。“與傳承的感應…… 就像被人掐住脖子，喘不過氣。” 他聲音沙啞，“係統提示，若七日之內找不回碎片，後續試煉……”
    “能別總提那見鬼的係統嗎！” 楚無痕突然暴起，機關獸發出不安的低鳴，“現在鐵大哥生死未卜，我們卻在這幹瞪眼！”
    葉清雪按住他肩膀，冰涼的觸感讓楚無痕冷靜下來：“當務之急是療傷。陸兄，你說的藥王穀…… 真有把握？”
    陸遠取出半卷泛黃的《藥王誌》，上麵用朱砂圈著九轉續命草的記載：“十年前，華山掌門身中百毒，就是這藥起死回生。而且藥王穀三不救 —— 非瀕死者不救，非俠義者不救，無交換者不救。我們符合前兩條。” 他望向昏迷的鐵臂王，“至於交換…… 隻要能救他，我這條命拿去都行。”
    三日後，藥王穀的霧氣如同濃稠的牛乳，裹著若有若無的腥甜。穀口藤蔓如活蛇般扭動，“沙沙” 聲中夾雜著金屬摩擦的細響。楚無痕的機關獸突然發出刺耳警報，金屬外殼上的符文瘋狂明滅。他咽了咽口水，握緊腰間短刃：“陸兄，這地方不對勁…… 比血影盟老巢還滲人！”
    陸遠按住劍柄，目光掃過霧氣中若隱若現的猩紅光點 —— 那是某種生物的眼睛。他深吸一口氣，踏入穀中。奇花異草泛著詭異的熒光，花朵開合間露出鋸齒狀花蕊。一條小溪蜿蜒而過，溪水呈詭異的紫色，漂浮著鱗片泛金的死魚。遠處山峰被黑霧籠罩，隱約傳來鐵鏈拖拽的聲響。
    葉清雪突然抓住陸遠衣袖：“你聽…… 有笛聲！” 那笛聲若有若無，卻讓人心跳加速，仿佛要將魂魄勾走。
    穿過布滿倒刺的藤蔓陣，一座青石涼亭映入眼簾。青石涼亭四周擺滿藥鼎，鼎中冒著各色煙霧。脾氣古怪的穀主正用樹枝撥弄火堆，火中烤著的不是肉，而是某種長著人臉的蘑菇。見眾人到來，他打了個酒嗝，噴出的氣都是藥味：“傷成這樣還敢闖藥王穀，嫌命長？”
    陸遠抱拳：“前輩，我兄弟身中血影盟毒瘴，求九轉續命草救命。”
    穀主突然湊近，渾濁的眼珠幾乎貼到陸遠臉上：“血影盟？有意思…… 想要藥也行，替我去迷霧森林取幽冥靈芝。記住 —— 天黑前回不來，就永遠別回來了。” 他隨手扔出一塊刻著骷髏的木牌，木牌落地瞬間，周圍花草全部枯萎。
    楚無痕攥著木牌的手青筋暴起：“陸兄，這擺明是陷阱！那森林連地圖都沒有，進去就是送死！”
    陸遠卻將木牌收入懷中，逆世劍突然發出清鳴，仿佛在回應他的決心：“鐵大哥為救我們差點送命。如果連試都不敢試，我有什麽臉自稱武者？” 他轉頭看向葉清雪，“你和無痕留下照顧鐵大哥，我一個人去。”
    “放屁！” 楚無痕踹了他一腳，“要去一起去！大不了十八年後又是一條好漢！”
    葉清雪默默將三枚解毒丹塞進陸遠手中，指尖碰到他掌心的老繭：“早去早回。” 三人目光交匯，無需多言，已做好赴死的準備。
    而在穀外三裏處的枯樹洞裏，血影盟眼線將密信綁在信鴿腿上。信鴿振翅而起的瞬間，樹梢積雪簌簌落下，露出藏在雪層下的血色符文 —— 那是血影盟追蹤用的標記。遠處山頭，三道黑影正踏著樹梢疾馳而來，腰間令牌在月光下泛著幽光。其中一人掏出刻滿符文的銅鏡，鏡麵中清晰映出陸遠等人在涼亭與穀主對話的場景，符文紅光大盛。
    “頭，這幾人竟敢跟血影盟作對，要不要現在動手？” 一名黑影低聲問道。
    領頭的黑影冷笑一聲，眼中閃過陰鷙：“不急，等他們進了迷霧森林，我們來個甕中捉鱉。聽說那幽冥靈芝即將成熟，正好一並奪了……” 話音未落，銅鏡中突然閃過一道詭異的藍光，畫麵裏的陸遠似乎有所察覺，猛地轉頭朝著他們的方向看來。
    此時，藥王穀內的陸遠眉頭緊皺，一股強烈的不安湧上心頭。他握緊手中的木牌，總覺得有一雙眼睛在暗處窺視著他們的一舉一動。而迷霧森林的方向，黑霧翻湧得愈發劇烈，隱隱傳來陣陣低吼，仿佛有什麽恐怖的存在正在蘇醒。