他們正走著，在前邊的建超挽住馬頭大喊：“停車，停車，咱們被發現了。籲、籲、籲。”
    “不要怕，站著別動就行。”
    幾個年輕人聽老掠匪說得輕鬆，並沒有被寬慰。一個個都摸住了刀柄。
    不一會，一隊人馬快速跑來。等馬蹄停歇，領頭的大漢在一片拔劍的聲音中，用洪亮的聲音說：“石崗寨眾兄弟開山修路勞苦功高，過路的朋友留下些許錢財，我等兄弟定保朋友們平安過山。”
    “是二當家。這才幾天不見，就不認識我了。”
    那大漢聽見聲音跳下馬，繞過第一輛馬車，來到老掠匪麵前，說：“我道是誰，原來是老廂奴。大當家前兩天還念叨，老廂奴再不來，弟兄們的劍法眼看著就要退步了。”
    “他的肩膀還疼嗎？”
    “疼不疼我不知道，劍法倒還是很厲害。看看我這脖子上的口子，就是他留下的。再往裏邊深一點點，我這大血管一破，這輩子就結束了。”二當家一邊說著，一邊摸著自己剛剛結疤的傷口。
    “哈哈哈……”
    “你笑什麽？”
    “二當家有些操之過急。”
    “酒後比試，酒後比試，嘿嘿……”
    “你還活著，大當家看樣是已經原諒你了。”老掠匪想起來大當家看著他妹妹的眼神，問，“你那漂亮妹妹還好吧？”
    “你是說川兒吧？她現在已經是壓寨夫人了。”
    “怪不得。”
    東郭劍雲聽著，感覺石崗寨的山匪們也不是太壞，這些掠匪怎麽都嚇成這樣。
    實際上建超和其他掠匪確實嚇得不輕，他們實在想不通，老廂奴問他的妹妹幹什麽。這不是給二當家找難堪嗎？這不是拿自己的脖子，往人家劍上使勁撞嗎？
    老廂奴拉著韁繩，倒是神情自若。
    二當家也沒怎麽樣，還說：“走吧！先跟我回山寨，今天喝個痛快，明天再請你教我幾招。”
    “今天不行，二當家。”老掠匪轉身朝車廂看一眼，再次說，“這不，我們頭領讓我率隊去給這些孩子找個新家。”
    “山寨上多的是房子，晚兩天也不礙事。你們從北方回來的人，總說我們本地人沒禮數。你們還是跟我先回山寨比較好。”
    “感謝二當家盛情，不過我們今天必須趕到鳳凰城。”
    “趕往鳳凰城。”老廂奴的堅決，讓二當家感覺自己被拂了麵子，有些氣惱，但他知道這老家夥的厲害，也不敢發作。扭頭看一眼自己的屬下，有了主意，他說，“虎子、三炮。把你們的馬讓給老廂奴他們，咱們本地人雖然沒能力，怎麽著也得給他們加把力。”
    “好嘞。”
    被二當家叫到名字的人，一邊答應著，一邊下馬，並把馬匹牽給掠匪們。
    幾個掠匪看見這兩匹馬，一匹老的掉毛，一匹瘦弱不堪，明顯都不怎麽健康。他們不想接韁繩，又怕惹惱二當家和二當家虎視眈眈的二十幾個手下。
    老廂奴說：“還不趕快謝謝二當家。”
    小雨和另一個掠匪隻好鬆開已經被汗水浸濕的刀柄，把韁繩接在手裏。
    “哈哈哈……”二當家說，“老廂奴痛快，一路順風。”
    “二當家有心，等我們回來，一定把這兩匹馬原樣奉還。”
    “請。”
    老廂奴等馬匹在車前套好，甩一聲響鞭，吆喝：“走了。”
    在前邊的建超拉馬便走。還恨自己沒有多長兩條腿，可以讓自己盡快離開這個要命的地方。那四個空手的掠匪走得比他們還快，不一會超過馬車幾十米，想一想自己還在山上，又都轉身迎向馬車。
    建超沒有笑話他們，不是拉著韁繩，他自己也想盡快離開這裏。
    邁過山嶺以後，他們的速度變得更快。不一會便把亂石山留在烏雲裏。
    東郭劍雲他們坐在車裏，看不見外邊的一切。並不清楚外邊的細節。隻是發現馬車顛簸得厲害。
    等車廂變得平穩，變得安靜，他聽見老掠匪說：“好了，先歇一會。”
    蝴蝶說：“渴死了。”
    小山說：“我想尿尿。”
    聽見他們的話，東郭劍雲才感覺自己又渴又餓，還想上廁所。他敲著車廂說：“我們需要水，需要食物，還需要上廁所。”
    老掠匪掀開車廂，說，“上廁所可以，吃喝必須等到鳳凰城。”
    東郭劍雲心想，也可以，最起碼會好過一些。
    等他們都回到車上，掠匪們開始圍在一起分吃幹糧。掠匪建超問：“老奴叔什麽時候認識的大當家？”
    老掠匪並未回答他的問題。反而自言自語說：“看來北歸派和土著之間的平衡已經被打破了。”
    “什麽意思？”
    老掠匪很少跟商隊裏的家夥們聊天，他也不清楚今天怎麽回事，說話的欲望非常強烈。想維持自己沉默寡言的形象，心裏鬥爭十幾秒，還是搖搖頭說：“你們是隻關心自己的一畝三分地啊！好吧！我給你們說說，我已經老了，以後和石崗寨的關係最好能延續下去。有他們在北麵頂著，官府對咱們少繳糧稅的事，必然會睜一隻眼閉一隻眼。唉！要說清楚現在的情況，還得從四十多年前說起，有一群從東廂國學士院退役的廂南死衛經過石崗寨，被不開眼的山匪們圍在山頂。山匪們仗著人多，三句話沒說，就開始發動攻擊，結果一場惡戰，死衛僅有兩個輕傷，山匪損失慘重隻能認輸放死衛過山。幾個月後，死衛返回，山匪們以為死衛是要尋仇勒索，紛紛腳底抹油。誰知道那些死衛竟在山寨裏住下，還燒火做飯沒有要離開的打算。山匪們派人談判，死衛們不要錢，不要東西，反而要占山為王。不過他們也表示，石崗寨不是某一個人的石崗寨，是眾人的石崗寨，大當家要強者上，弱者下。由於死衛的劍法實在厲害，自然是他們中的一個人做大當家。後來不斷有北方回來的劍士和流亡者加入山寨，這些人的數量不多，強在武藝或讀書寫字。有劍士和流亡者做大當家就成了慣例。當然有他們做大當家也有好處，劍士和流亡者大多有在政府摸滾打爬的經驗，官府為收糧稅數次剿匪都無功而返。他們還在山上建學堂，帶領山匪開墾土地。整個石崗寨從那以後再也沒有下山劫掠的經曆。這些年劍士們獲得自由後流行在劍士團周邊生活，流亡者大多進入雁鳴湖，北歸派的人數漸少，土著們看樣是要抬頭了。”
    老掠匪說的這些，年輕掠匪多多少少倒是也聽說過，隻不過他們從來沒有上過亂石山，也從來沒有與石崗寨的人接觸過。
    東郭劍雲大聲問：“你們怎麽不向他們學習，非要幹這傷天害理的事情。”
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