黑魚兒睜開眼睛，發現自己竟然沒死，還來到一個燈火通明的大房子裏，站在一位衣著華麗的老婦人對麵。
    老婦人坐在毯子上邊，正在給一群十歲上下的孩子講故事。
    他不知道自己為什麽會來到這裏，也不敢動一動。他隻是記得大仙要讓自己看看地獄的模樣，此刻展現在眼前的牆壁，雕塑，吊燈和繪畫，比他見過的所有建築都要豪華，也比他見過的所有裝飾都要精致。
    他無法猜測這些物件的價值，卻感覺這裏絕對不是地獄，反而像是仙界。
    老婦人並不知道他的存在，她看著書本，讀道：“……咱們隻要堅守祖先的道路，必定能看見第三文明紀元的到來。你們知道文明紀元是什麽意思嗎？”
    黑魚兒早想起自己在劍兒家裏，聽嬸嬸讀書講故事時的情景。看見老婦人合上書本，卻不認識書本上明晃晃的大字。僅僅看出來這本書，比劍兒家的書大很多，也厚很多。
    一個瘦瘦的女孩說：“我知道，文明紀元就是沒有戰爭，沒有土匪，人人安居樂業的好年景。”
    “小玉真聰明。那你知道咱們祖先的尊號嗎？”
    “咱們祖先是第二文明的創建者元帝。”
    “是的！”老婦人又對另一個女孩問，“靜心，你知道元帝的名字嗎？”
    靜心搖搖頭。
    “其他人知道嗎？”
    一個胖男孩立刻舉手說：“我知道，我知道，元帝的名字叫阿祖。”
    老婦人點點頭，說：“是的！你說得很對。”
    老婦人再次問：“靜心，你能說一點與咱們祖先有關的曆史嗎？”
    靜心低下頭，仿佛是在為自己的無知感到難過。
    她旁邊的幾個孩子，都舉起小手，想要讓老婦人提問自己。
    老婦人卻說：“靜心，沒關係。你父親是購銷組成員，天天在山下跑，沒時間教你。你母親來自大河南岸的木棉寨，她可能也不知道，等你回到家裏，可以教給她。胖墩和小玉說得不錯，咱們祖先是來自山林族的阿祖，他原本隻是一個普通的獵人。人們隻知道他得到魔法以後失去了生育能力，實際上他在得到足以打敗所有敵人的魔法之前，已經生出三個兒子，一個女兒。他也不是史書裏記載的先做聖君，後做惡魔，那都是牧羊族祭司在故意醜化。實際上他一直都非常賢明，最多後期有些疑神疑鬼。要說他沒有冤殺過一個好人，也不可能。他在位五十年的時候，開始發明製造神奇的機器。他先發明了蒸汽機，又發明了開礦機，蒸汽輪船，還有咱們一直使用到現在的織布機，升降機。食人族非常討厭他的發明，大臣們也不理解他的創造。先是他手下的工匠一個個莫名死去，然後是知情者。他忍無可忍，率領軍隊強攻落日山脈，結果十萬大軍除去他一個都沒有回來。人們開始不信任他，孤立他。還有人準備暗殺他。好在他強攻食人族之前，已經用那些機器在始祖山上，也就是山林族祭壇所在的山上為大兒子建造一座房屋，在雁渡山中間為二兒子挖出一個巨大的山洞，在千歲山上為三兒子建造一座宮殿，在雁渡山南頭為女兒建造一座固若金湯的城池。也就是咱們所在的山陽城。”
    小女孩問：“後來呢？”
    “後來，後來他的兒女一個一個相繼死去。然後是他的孫子、孫女。他感覺到痛苦，感覺到孤獨。他把自己關在一間小房子裏，開始不理朝政。牧羊族丞相聯合食人族發生叛亂，在小房子周圍布置拋石機和強弩，丞相一聲令下，拋石機先砸塌房屋，強弩又射出利箭。祖先先是被埋，又被利箭穿身，他本是不死之身，傷心和對世界的無望，讓他放棄抵抗，放棄生命。丞相稱帝後屠殺一切知情者，還想盡一切辦法抹去祖先存在過的痕跡。先是始祖山上的房屋被拆，然後是千歲山上的宮殿。咱們的山陽城和北邊的千尺洞，他們無論如何也攻不下來。當時的管家姑奶奶又跟食人族談判，絕不向外人透露山陽城裏的秘密，新皇帝才撤去圍攻山陽城和千尺洞的軍隊。千尺洞位於山中，生活不易，嫁娶更是艱難，那裏的族人經過商議，拆毀搬不動的大機器，賣掉所有能賣的物件，到山下安家生活。幾百年後，他們泯然於眾，隻有咱們山陽城，屹立七百年而不倒。你們要記著，隻要咱們的織布機還在工作，咱們的山陽布就能源源不斷地換回糧食。”
    “好的，我們記住了。”
    一個在門口站半天的男人快步走過來，說：“姑奶奶，他們抓住一個犯淫戒的女人。”
    老婦人看孩子們一眼，說：“帶她過來吧。”
    她說完，站起來走向大廳北側的椅子。
    兩個中年女人，押著一個十七八歲的女孩走進大廳，那女孩披頭散發，雙手被綁在身後，哭哭啼啼。
    等女孩被帶到老婦人前邊，中年女人鬆開手，年輕女孩跪在地上哭著說：“管家姑奶奶饒命，我再也不敢了。”
    姑奶奶說：“你從小就在這間屋子裏學習族規，怎麽會這麽輕易就破了呢？”
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    “姑奶奶，我聽見哥嫂，哥嫂，沒忍住，求姑奶奶開恩，我再也不敢了。”
    “唉！這樣說你的哥嫂也犯了戒律。”
    門口的男人對著門外再次說：“還不快點進去。”
    話音落下，進來一對年輕夫妻，一對中年夫妻，還有一個不到二十歲的女孩。年輕夫妻進來後，跪在犯法的女孩身邊說：“姑奶奶，我們知道錯了。請姑奶奶饒恕妹妹。”
    管家姑奶奶說：“你們肯定知道咱們山陽城的來曆，清楚禁止族女外嫁的原因。”
    跪在地上的人和站在旁邊的人一起回答說：“我們知道。”
    “小雅，你背一遍。”
    那個犯法的女孩說：“族女外嫁，難免被甜言蜜語親情羈絆攻破心智，織布機的秘密一旦外泄，食人族一旦得知，山陽城將和始祖山的房屋，千歲山的宮殿一樣不複存在。”
    “是的！如今天下大亂二百七十年，祖先被殺時，長子和幼子的後代被屠殺殆盡。千尺洞的次子後人放棄祖產，他們下山時還有男女三百多人。前幾年我讓人去聯絡時，已經找不到一個同族的子孫了。山下大地各路武裝來往劫掠，人人朝不保夕。你來自山下應該很清楚？”
    小雅的嫂子說：“是這樣。我們的村寨被長生軍攻破，父親把我和值錢的東西放進地窖。長生軍找不到值錢的東西，殺我父親泄憤。我們村寨原有一千多人，遭此劫難，隻剩不到七百人。能嫁到這裏是我的福分，我就是太過於高興，才、才犯下大錯。請管家姑奶奶饒恕妹妹，請管家姑奶奶饒恕妹妹。”
    “唉！”姑奶奶又對跟著他們一起進來的中年男人問，“你是執法隊成員，你說該怎麽辦？”
    小雅的父親說：“按照族規，女兒浸水缸一晝夜，生死交給黑暗之神。兒子兒媳知戒犯戒，每人鞭打三十。兒媳剛來，請姑奶奶開恩，讓這個混小子代為懲罰。”
    “我同意，你們去吧！”
    小雅的父親又再次說：“管家姑奶奶，請讓我執鞭，打死這個小畜生。”
    “你的心情我了解。小雅的錯，我也理解，畢竟我也是從她這樣的年齡過來的，隻是若不懲罰，山陽城恐怕會熬不過這個亂世。去吧！讓建成執鞭好了。”
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