遇襲之後，車隊裏幾乎每個人都會時不時地朝兩側張望。東郭劍雲卻非常舒坦。他不但放心吃飯，還經常趁著車隊停下時，下車溜達。又過幾天，道路兩側的農田和村莊不見了，取而代之的是一望無際的荒草和低矮卻茂盛的灌木。
    他們正走著，一隊巡邏的騎兵從路南的草地，走到路北的草地。車隊不得不停下讓路。
    穀禾說：“好了，咱們快到了。”
    除去這隊黑甲騎兵，展現在東郭劍雲眼中的風景和這兩天走過的地方沒有什麽不同。他想要問出自己的疑問，又想到沒必要，穀禾說到了，肯定是快到了。
    又走一會，道路兩側草地上出現訓練的高地騎兵。他們縱馬向前，一排排，一列列，隊形始終保持齊整，長在騎兵前麵的小樹和灌木被他們當做敵人用劍砍去梢頭。驚飛的小鳥，亂躥的走獸，也被他們一一射殺。
    東郭劍雲看著他們在馬上不停變換的身姿，想起來被食人族開槍打死時的記憶，感覺沒有食人族的幫助，自己很難打敗他們。他又想想幾天前聽到的故事，想起來自己可以不問食人族的來曆，隻雇傭他們。
    第二天下午，他們終於走到臨湖縣大營。東郭劍雲看著高達六米，厚約四米，寬長各一千多米的紅磚營牆。心說這哪是軍營，明明就是一座城市。
    靠近軍營南大門，崗哨裏出來兩個文職人員，他們喊著說：“盔甲兵器和糧油先登記再進。大人的辦公用物，皇帝的財物直接穿過外城，往內城走。”
    東郭劍雲心想，自己不是兵器糧油，一定不用登記。想完他自己還咧嘴一笑，心說自己又不是什麽人的財產。
    營牆裏邊十幾米的路邊，站著一位胖太監。等穀禾牽著馬走近，胖太監擺擺手讓他們停下。
    穀禾雖然不認識他，看見他的年齡和頭上的金發簪，悟出來這人必定是一個有官位的太監。急忙讓馬車駛離車隊，停在胖太監麵前。
    太監又向馬車靠近一步，對著車內的東郭劍雲說：“我掰著指頭計算你該到了，就在這裏提前等著，已經在這站立小半天。我知道穀學士很有一些本事，也知道這是他第一次動刀。等在這裏給你一些宮裏的常備藥，一開始我還怕你來不到，現在看我的擔心有些多餘了。”
    他說著，遞給東郭劍雲一個塞著紅布的白瓷瓶。
    東郭劍雲早看出來他就是那個在訓練場認為自己胡說八道的家夥。他理解他的愚昧，坐起來接住瓷瓶，說：“謝謝您！我還不知道該怎麽稱呼您？”
    “年青人，我和你一樣，也來自廂南山。我的出生地叫黑頭溝。去奴隸市場買我的總管，給我起名叫曲靜。這個名字我用了好幾十年，即使到現在，我坐上他曾經的位子，依舊感覺他給我起的名字好到不行。你不知道，這幾年我也經常給別人起名字，不管怎麽努力都想不出這麽好的名字。”
    東郭劍雲不明白他的意思。剛想起來美國電影裏，一個人進入監獄，總有幫派老大過來宣布權力。老廂奴說過的話又冒上心頭，現在的太監總管也出自他們商隊。他想套套近乎，拉拉關係，又想起來小山。
    曲靜自己再次說：“在這裏，一個正常人想要做點事情都不容易，你以後有什麽需要隻管來找我。”
    “謝謝您，曲總管。”
    他正說著，有個紅袍學士急急忙忙地過來問：“這是不是穀學士的輕便馬車？”
    正在梳理馬鬢的穀禾，反問：“趙學士，您來接我們的嗎？”
    “穀禾，你這家夥，藏在馬那邊幹什麽。害得我看不見你。”趙學士又對東郭劍雲說：“那你一定是穀學士的新助手了？我叫趙鍛，穀學士讓我來接你。”
    “麻煩了。”
    胖太監說：“趙學士剛剛成為侍講，就不認識老曲靜了。看來我這口老曲，是唱不下去嘍。”
    趙鍛趕緊對他抱拳低頭，說：“曲總管，您知道，我不願介入您和掌印之間的爭端。”
    “趙學士能這樣說，對我們這些來自廂南山的可憐人來說，可是一個天大的好消息。”
    “曲總管，我們該走了。穀學士命我盡快把他接回去。”
    “請便。”
    趙學士和穀禾對他拱拱手，東郭劍雲對他說：“曲總管，謝謝您的藥。”
    “不客氣，年青人。”
    不等曲靜說完，馬車已經讓他脫離東郭劍雲的視線。
    穀禾問：“趙學士，什麽情況？”
    “唉！自從高地人做皇帝以來，一直都是太監總管兼任掌印太監，前任皇帝阿飄心裏有愧，喜歡半夜聽故事。學士們不可能隨叫隨到，阿飄就從識字的太監裏找一個人給他讀書。阿飄聽高興了，還把那人升為掌印太監。現任皇帝登基以來，掌印太監想要兼任太監總管，太監總管想要奪回掌印太監的職位。現在不比從前，掌印太監是個虛名，皇帝不管政務，太監的數量也沒剩下幾個。他們分成兩派越鬥越凶，照這個勢頭走下去，恐怕會有一方人頭落地。”
    東郭劍雲想起自己老師說過的一句話，“有人的地方，就有宮鬥”。
    穀禾問：“皇帝怎麽說？”
    “皇帝，皇帝打算把他們都殺了，換成女人。”
    穀禾低頭想一想，說：“這是要打算破壞共徐之約啊！”
    “破壞共徐之約，他還不敢。”
    東郭劍雲想要問問什麽是共徐之約，結合王五講過的東廂國來曆，明白過來共王和徐光輝達成的協議，恐怕就叫共徐之約。
    他正想著，他的注意力又被一隊從大營深處跑過來的騎兵所吸引。這群騎兵的數量隻有幾十個，臉上一圈圈的刺青卻顯得非常奇怪。
    也不知道是他們的速度太快，還是他們的臉龐過於怪異，從車隊旁邊經過時，一頭公牛受到驚嚇，猛地掙脫韁繩，向右邊的廣場上跑去。
    自從進入軍營以來，沒有那些運送武器和糧草的重車，車隊相對於路上時已經走得輕鬆很多。正是這樣，東郭劍雲他們僅僅說一會話的功夫，就落在最後邊。
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