劉係帶著青山、青樹和三十個族人，順著母神河向東跑到擎柱山北側。
    母神河走到擎柱山時被一分為二。流向南方的分支碰到青龍山後，再次改道流向東方。青龍山以南的山林族稱改道後的河流為通天河。
    從擎柱山北側流過的分支，跑下高地後掉頭向北，從一條東西走向的河流，變成南北走向的牧馬河。
    通天河以南是山林族的領地，牧馬河以東自然是牧馬族的領地。
    眼看著天色漸晚，他們隻好在牧馬河拐彎處紮營。等篝火點燃，一個勇士問：“公子，那個關於牧馬族海洋的傳說是不是真的？”
    “哈哈哈……”劉係知道，勇士們清楚自從被食人族攻擊以來，每到這時候，自己都會緊張的不行。這個問題，他不問旁邊的從祭司，不過是讓自己寬心罷了。
    他收回朝著天空搜尋的目光，說：“是有一個古老的傳說，不過沒人能說清真假。牧馬族的領地原本是一片海洋，從高地流下的泥沙和財富填滿了海洋，也創造出牧馬族的富庶。很多年以來，咱們牧羊族的祖先都有一個夢想，奪回屬於牧羊族的泥沙和財富。隻不過牧馬族自古以來就是高地上最為強大的部族。牧羊族內部一片散沙，北方有銀雪族的牽製，西方有金發族的窺伺。別說打敗強大的牧馬族，甚至也很難打贏南方的文廂國。幸運的是牧馬族看不上貧瘠的草原，文廂國人對不能種糧食的高地也沒有興趣。”
    他這樣說，勇士們倒是都理解。也都知道劉係隻要娶回牧馬族的公主，統一草原，兼並山林族、金發族、銀發族根本不是什麽難事。
    羊肉烤熟，他們正吃喝，牧馬河對麵出現一隊騎兵。劉係他們趕緊往水邊跑，想要看看這群牧馬族人此時出現在這裏是什麽意思。
    他們剛剛站定。牧馬族人射過來一支帶著響哨的箭。
    看著哨箭越來越近，劉係和青樹心裏咯噔一下，他們都清楚出現這樣的狀況，說明談好的婚約有變。
    等哨箭插在潛水裏，劉係急忙跳過去，拿著箭回到火堆旁邊。解下絲絹，看見絲絹上寫著“寫與牧羊族河灣部公子劉係，我族明珠百合公主，五天前突感半邊身體不適，醫生診斷功能失調。一天後流淚不止，嘴歪眼斜，第二天鼻孔出血，第三天淩晨陷入昏迷。中午時停止呼吸。我王已下旨準備國葬，鑒於公子尚未踏上牧馬族領地，特告公子知悉。”
    劉係拿著絲絹，感覺自己的天塌了。他麵對著火堆，卻看不見刺眼的光芒。旁邊的戰馬先跳起來，再重重的落在地上。他也沒有聽見一點聲音。
    青樹問：“公子，發生了什麽？”
    劉係腦子裏激蕩著的都是他自小在心裏積攢的夢想。他知道牧馬河自己過不去了，清楚自己為外公報仇，完成曆代祖先統一高地草原，稱帝文廂國的夢想也結束了。
    青山從他手裏拿走絲綢，展開後和青樹一起觀看。青樹說：“不可能，絕對不可能。我從牧馬族回來的時候，百合公主還騎馬跑進鬥牛場。鬥牛間隙，她和王後還一起召見我，聽我描述公子的近況。”
    四十多歲的從祭司接過絲絹，看一眼說：“即使牧馬族女人的地位再低，牧馬王也不會這樣開玩笑。等他們國葬結束，咱們再想辦法。”
    青山感覺從祭祀說得很對，他抓著劉係的肩膀喊：“公子，公子。”
    劉係從青山腰間解下水袋，打開木塞把水都倒在自己的腦袋上。才感覺自己的理性回來了。他說：“你們回去告訴我的母親，為外公報仇的重任得指望弟弟了。”
    青山看看青樹，他沒聽懂公子的意思，希望青樹能做出解答。
    青樹也沒聽懂，他說：“公子，我感覺祭司說得對，咱們得回去。”
    劉係對著旁邊的族人說：“我褡褳裏有筆，你去拿過來。”
    那人急忙去找，不一會把筆墨一起拿給劉係。
    劉係在剛剛收到的絲絹上，寫下“劉係自幼便立誌迎娶牧馬族公主，我父前些年至牧馬族求親，牧馬族先王說公主年幼，不到訂婚年齡。我便一直等著，前幾日使臣終於帶回喜訊。劉係感覺夢中的幸福、天大的榮耀將至，激動到幾日幾夜無眠。今夜聽聞公主香消玉碎，劉係隻感覺天旋地轉。亦感覺與公主雖生不能同床，死若同穴也是三生有幸。”
    劉係寫完靠近火堆，打算烤幹後綁在箭上射向對岸。從祭司一把搶過絲絹說：“公子。牧羊族難得出現一個所有祭司都認可的繼承人，你不能就這樣給一個早夭的牧馬族公主陪葬。”
    劉係心裏當然也不想。他早到了結婚的年齡，至今沒碰女人，不過是在等一個超過共王，重拾祖先榮耀的機會。如今眼看著機會到手，轉眼間又溜走了，自己還得陪葬。但他也知道自己的死，將會給弟弟創造一個絕佳的機會。他跳上馬背，打算直接騎過去，親口說給牧馬族人。
    從祭司說：“攔住他。”
    青山青樹趕緊在左右拉住韁繩。
    劉係看著牧馬河，說：“你們放手吧。咱們河灣部的牧場越來越小，早已不複當年的強盛。我的母親絕不會同意用武力強攻其他部族。沒有牧馬族的財富，咱們想要擴大影響力，想要給外公報仇，想要恢複祖先的榮耀，隻能去東廂國搏命。我有兄弟，牧馬族也不是隻有一個公主。我不幸死在牧馬族，我的弟弟一定可以迎娶公主。你們回去幫助我的弟弟，英勇叔、無畏叔一定可以昂著頭，回到文廂國，回到廂南山。”
    青山和青樹聽他這樣說，彼此看一眼，一前一後鬆開了韁繩。青樹還說：“牽馬來。”
    劉係說：“我一個人去就行。”
    青山說：“公子有弟弟，我和青樹不但都有弟弟，還都有兒子。讓他們輔佐二公子吧！”
    劉係對著從祭司行禮，說：“祭司大人，麻煩回去後把我們的情況，解釋給其他祭司。”
    從祭司知道自己拉不住他們了，隻能眼睜睜看著他們走向牧馬河。
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