燒餅攤的女人原本以為丈夫會來到河邊向自己認錯，求自己施於援手。沒想到自己離開以後，有人和麵，有人燒火，還有人翻餅。就連烤好的餅也有人一摞一摞地擺好。丈夫不但沒有手足無措，哭天喊地，還有條不紊，心情歡樂。
    她走回去說：“呦，這都是誰家的孩子，幹得倒是挺快。我們家落魄以前，吃個飯都有這麽多人伺候，洗個腳不但有人揉搓，還有人按摩，有人遞布。”
    花信子扭頭看著她。
    靈兒說：“隻有小孩子才需要人伺候。”
    女人正要張嘴斥責，你一個窮人家的小妮子懂什麽叫尊貴。
    一個四十歲左右的男人騎馬跑過來說：“烤燒餅的大姑爺，好了沒有？”
    中年人說：“文書老爺，您怎麽也開小人的玩笑。等這一鍋烤熟就夠了。”
    “好好好，趕緊把燒餅送到城西樹林裏。到那裏找師爺，讓他安排人查數結賬。我得去別家再催一遍，誰要是誤了時辰，讓我吃訓斥，我砸了他的攤子。”
    “送到城西。”老板發起愁來，他說，“文書老爺，您老訂燒餅時也沒說要送到城西，我這也沒個車，這麽多燒餅……”
    “我不管。”文書擺著手，說完準備打馬離開。調轉方向時想到他這裏十來個人，怎麽會送不了幾百個燒餅。他想說，你們每人才幾十個小餅子。
    他扭頭重新觀察，才看出來這些年輕人自己一個也沒有見過。陌生的麵孔已經讓他起疑，花信子和花魚兒還始終背對著他。他問：“他們是哪裏跑來的野人？不會是湖匪吧！”
    趙悠然想說，我們是他的鄰居。
    女人說：“他們是我娘家的侄子侄女。我們家雖然落魄了，人口還很興旺，怕我被這個打燒餅的膿包欺負，過來看看。”
    這女人是外地人，是被燒餅花錢買回來的妻子，經常跟附近的商戶吵架。每次急眼都說自己是大戶人家的千金。好在燒餅為人忠厚，倒也沒有人真拿她怎樣。
    趙悠然正求之不得，但他也知道自己不能吭聲。
    星海想說，我才不是你的侄子。
    文書雖然不信，看著滿滿當當的布袋和草筐，知道燒餅一家三口兩個半傻子，確實拿不過去，說：“不管他們是誰，讓他們幫你們把燒餅送過去。要快點，已經餓死幾十個娘們了。”
    文書騎馬走了。
    老板說：“幾位，還得麻煩你們跑一趟。”
    趙悠然再次想起老神仙的樣貌，再次想起自己的懷疑。
    花魚兒和花信子剛鬆一口氣，聽見自己還得往城西送什麽燒餅，還要麵見師爺。急忙說：“我們不去。”
    趙悠然想給他們解釋，看一眼近在咫尺的一家人。隻好說：“正好，你們和桃花回去看著船，星海、三胖子，還有山花跟我和靈兒去幫老板送燒餅。”
    聽文書說餓死幾十個女人，山花和星海都明白過來這是要給活命軍送飯。不吭聲去抬草筐。
    三胖子性格隨和，趙悠然說送燒餅，就去送燒餅。
    老板也高興壞了，今天五百多個燒餅收到兩個銀幣不說，還多了一群幹活的娘家侄輩。他清楚妻子是在給自己臉上貼金，收到的銀幣，幫忙的手腳，毫無疑問是真真切切的。他說：“傻根，快跟我們一起去送燒餅，回來買蜜餞糖吃。”
    聽見有蜜餞糖，傻根跳起來，三兩步走回草棚下，扛一袋燒餅就往西走。
    老板說：“錯了，錯了，先過河，再往西走。”
    他的傻勁，讓趙悠然他們都笑了起來。
    傻根的母親厲聲說：“再笑，再笑讓官府把你們抓走。”
    趙悠然他們趕緊閉上嘴巴。
    “好了，姑奶奶你快別說了。”老板說著也扛起一袋燒餅，等趙悠然和三胖子抬起另一個草筐，靈兒擓起籃子他們就一起走過匯流河。
    繞過城牆後，他們跟著老板向北轉彎，又走一會來到正對著西城門的大路上，匯入由木車，扁擔和荊條筐組成的人流。
    有的木車上拉著裝滿燒雞的壇子，有的木車上載著放滿鹵肉的大盆，有的木車拉著熱豆腐……
    有的人用扁擔挑著稀飯，有人用籃子擓著肉盒，還有人跟他們一樣，背著一袋子，一袋子的燒餅……
    眼看著送飯的人竟有百十個，趙悠然感覺自己猜錯了，上千個婦孺吃不了這麽多食物，也不可能吃得上這麽好的食物。可是在這個時候，在衙兵剛剛抓住上千個活命軍的情況下，非要等到餓死人才開始提供食物除了活命軍還能是什麽人？
    他感覺防守隊和突襲隊肯定也會被關押在這裏，想一想又明白過來，這裏肯定有更多的衙兵。明白了這些道理，他放慢自己的腳步，低聲對三胖子和靈兒說：“前邊肯定有非常多的衙兵，等一會不要想著救人，優先事項是尋找姑姑，讓他們知道咱們正想辦法救人。”
    三胖子看見這麽多人，有點害怕了。趙悠然這樣說，他趕緊點點頭。
    靈兒明白趙悠然的意思，用手摸一下自己的武器，說：“我知道了。”
    老板發現他落後邊了，停下腳步等著。
    趙悠然趕緊拉著三胖子跟上，又走一會他們超過老板，跟前邊的星海和山花又說一次。他們一直走了將近兩公裏，經過一片片短穀田地之後，來到一大片丘陵地帶。
    有衙兵攔住傻根問：“袋子裝的是什麽？”
    老板急忙跑過去，說：“燒餅。兵爺，袋子裏裝的是燒餅。”
    “燒餅是吧！往前直走，到下一個關卡向北拐彎。”
    “感謝，感謝。”
    趙悠然看一眼旁邊拉燒雞的車。正好看見那衙兵說：“今天這雞新鮮不，昨天那雞，好幾個人都拉肚子了。”
    拉車的老漢說：“兵爺，並不是小人的燒雞不新鮮，是半路上淋雨了。”
    趙悠然確認自己猜對了，他卻一點也高興不起來。心情反而變得非常沉重。
    他看見拉著鹵肉和燒雞等肉食的車都停在路邊，等著兩個拿筆的人記賬。
    他們和另一群背燒餅的人結伴向前走。不一會走過長滿樹木的小山包，看見了背靠背拴在木樁上的活命軍。