第66章 真相迷離
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蘇晚臉色瞬間慘白,江城子手中的折扇 “啪嗒” 落地。
圍觀百姓交頭接耳,指指點點的聲音此起彼伏。
縣太爺猛地站起身,驚堂木拍得震天響:“大膽狂徒!你可知作偽證該當何罪?” 說罷,他再次命主簿派人上前,“帶虞夢凝去後堂,找人仔細驗明正身,不得有半點疏漏!”
蘇晚的心提到了嗓子眼,若虞夢凝的真實身份被揭穿,不僅她與江城子的奸情再難抵賴,還可能牽連出更多秘密。
她攥著江城子的衣袖,指甲幾乎掐進對方肉裏。
江城子強作鎮定,可微微顫抖的雙手卻暴露了他的慌張。
一盞茶的工夫,前去查驗的兩個婆子回到公堂。
她們腳步遲疑,神色古怪,在堂下站定後還對視了一眼,似是在無聲商量該如何開口。
“驗明結果如何?” 縣太爺不耐煩地催促道。
其中稍年長些的婆子咽了咽口水,壯著膽子開口:“大人,虞姑娘確是貨真價實、如假包換的女子。”
縣太爺怒目圓睜,猛地一拍驚堂木,震得公案上的筆墨都跳了起來:“竟敢在公堂之上信口雌黃,擾亂公堂秩序!來人,將這狂徒重打二十杖,以儆效尤!”
話音剛落,兩名衙役如狼似虎地撲向阿喜。
阿喜頓時臉色煞白,連連磕頭求饒:“大人饒命!小人親耳所聽,句句屬實啊!” 可衙役們哪容他分說,將他按倒在地,舉起水火棍便狠狠落下。
“啪!啪!” 棍棒擊打在皮肉上的悶響回蕩在公堂,阿喜的慘叫聲撕心裂肺。
一棍,兩棍…… 鮮血很快浸透了阿喜的衣衫,他的聲音漸漸微弱,到最後隻剩下斷斷續續的嗚咽。
打到第十七八棍時,阿喜腦袋一歪,癱在地上沒了動靜,鮮血順著青石板的縫隙緩緩流淌。
公堂內一片死寂,百姓們大氣都不敢出,蘇晚和江城子雖強作鎮定,卻也忍不住別過臉去,不敢直視這血腥的一幕。
這時,那婆子又往前半步,提高聲調補充道:“不僅如此,經我二人仔細查驗,虞姑娘還是處子之身!” 這話如同巨石投入沸水,公堂瞬間炸開了鍋。
蘇晚和江城子瞪大了眼睛,滿臉驚愕,剛剛放下的心又懸到了嗓子眼。
縣太爺猛地站起身,官服上的補子隨著動作劇烈晃動,他重重一拍驚堂木,怒吼道:“虞夢凝!樊府眾人親眼撞見你與江城子行房,為何你還是處子之身?這分明不合常理,你作何解釋!”
虞夢凝的指甲深深掐進掌心,下唇被咬得發白,喉嚨像被無形的手扼住,一個字也吐不出來。
她的眼前陣陣發黑,耳畔嗡嗡作響,公堂內嘈雜的議論聲、縣太爺的質問聲,仿佛都變得遙遠而模糊。
“看來你是不打算從實招來!” 縣太爺怒不可遏,大手一揮,“來人!大刑侍候!我倒要看看,是你的嘴硬,還是本官的刑具厲害!”
就在衙役們手持刑具逼近時,主簿突然跨前一步,抬手阻攔:“大人且慢!” 他轉向虞夢凝,目光銳利,“本官問你,今年多大了?”
虞夢凝聲音發顫:“民女十六。”
主簿上下打量著她,眉頭緊皺:“依本官看,你麵容稚嫩,年歲不過十四、五,可莫要記錯了。你最好想清楚,如實回話!”
虞夢凝心亂如麻,卻仍舊說道:“民女生於戊申年三月初九,今年確是十六。”
主簿聞言,暗暗歎氣。
他湊近縣太爺,低聲提醒道:“大人,律法有規定,七十歲以上老人、十五歲以下兒童及孕婦,不適用於笞、杖之刑。蘇晚有孕在身,江城子又有功名護體,這刑罰......”
縣太爺的臉色一陣青一陣白,他狠狠瞪了一眼瑟瑟發抖的蘇晚和強作鎮定的江城子,最終將目光投向虞夢凝:“好!好!既然如此,那就休怪本官不客氣了!今日定要從你口中撬出真相!” 他大手一揮,“用刑!”
公堂內氣氛瞬間凝固,虞夢凝閉上雙眼,等待著即將降臨的劇痛。
她的心中滿是絕望,卻也隱隱燃起一絲不甘 —— 難道,真的要含冤屈死在這公堂之上嗎?
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