周維督抬手攔住兒子，沉吟片刻：“輝鵬，你手中的鎏金虎符，可調動青岩寨大半數親兵。為防萬一，我隻能收回了。” 他轉頭對周毛盛道，“從今日起，你親自統領親兵。”
    周毛盛大喜，伸手從丁輝鵬腰間扯下虎符。
    丁輝鵬絕望地閉上眼，虎符是他身份的象征，沒了它，他在青岩寨再無立足之地。
    陳永年眼巴巴地望著周毛盛，滿心期待能被提拔為統領。
    可周維督卻隻是淡淡看了他一眼：“永年，你這次做得不錯。好好輔佐大公子，日後自有你的好處。” 說罷，便在眾人簇擁下離開密室。
    陳永年心中失望，卻仍堆起笑臉：“是！卑職定當盡心竭力！” 他臨走前，還不忘挑釁地看了丁輝鵬一眼。
    密室的門重重關上，丁輝鵬癱倒在地。
    他怎麽也沒想到，自己的酒後失言，竟被親信出賣，落得如此下場。
    更讓他痛心的是，周維督竟不相信他。
    青岩寨內張燈結彩，紅綢如霞，將平日裏的肅穆一掃而空。
    柳鶯的小院中，丫鬟們捧著綢緞穿梭往來，廚房裏飄出陣陣甜香，張嬸端著一碗紅棗蓮子湯，笑盈盈地推開房門。
    “柳姑娘，快嚐嚐這湯。” 張嬸將湯碗放在桌上，“老身特意多放了桂圓，甜著呢！” 她用圍裙擦著手，眼神裏滿是羨慕，“再過幾日，您就是周家大少夫人了，往後可得多提攜我們這些下人。”
    柳鶯接過湯碗，淺抿一口，溫熱的甜湯滑入喉嚨，卻驅散不了她心底的寒意。她輕笑一聲：“張嬸說的哪裏話，就算進了周家，也忘不了您平日的照顧。” 她放下湯碗，望著院外忙碌的身影，“隻是想到要離開這裏，倒有些舍不得。”
    正說著，周毛盛的聲音從院外傳來：“鶯兒，在和張嬸聊什麽呢？” 他身著嶄新的錦袍，腰間玉佩隨著步伐輕輕晃動，臉上難掩喜色。
    柳鶯起身相迎，眉眼彎彎：“正說呢，張嬸誇您對我好，往後我搬進周家，怕是要享盡榮華富貴了。”
    周毛盛攬住她的腰，哈哈大笑：“隻要你喜歡，天上的星星我都給你摘下來。” 他看向張嬸，“張嬸，辛苦你多照顧鶯兒幾日，等成了親，定有重謝。”
    張嬸笑得合不攏嘴，連聲道謝。就在這時，院外傳來一陣騷動，一名親兵快步走來，身後跟著個衣著樸素的年輕女子。那女子約莫十六七歲，眉眼清秀，隻是臉上帶著幾分局促。
    “公子，這位姑娘說找柳姑娘。” 親兵抱拳行禮。
    柳鶯看到女子的瞬間，心髒猛地一縮 —— 是小蝶！那個和真正的柳鶯一同長大的好友。
    她強壓下心中的慌亂，臉上堆起驚喜的笑容：“小蝶！你怎麽來了？”
    小蝶紅著眼圈，快步上前：“鶯兒！可算見到你了！” 她上下打量著柳鶯，“你過得還好嗎？此前我聽長峰哥說，你來了青岩寨，一直想來看看你。”
    柳鶯握住小蝶的手，指尖微微發涼：“好，好得很。” 她轉頭看向周毛盛，“這是我兒時的好友小蝶，我們一起在村子裏長大的。” 又對小蝶介紹，“這是周毛盛周公子，也是我…… 即將成親的夫君。”
    小蝶微微一愣……