顛簸的囚車終於停下時，影無痕的意識已在半昏迷狀態中浮沉。金屬手臂的齒輪徹底鏽死，與囚車底板粘連在一起，扯開時帶起一串鏽蝕的碎片。
    他被兩個青袍人架著往前走，腳下的石板路泛著潮濕的青苔，空氣中彌漫著淡淡的檀香，與之前的血腥氣截然不同。
    眼前出現一座尋常的青瓦小院，院門虛掩著，門楣上掛著褪色的紅燈籠，看起來就像普通的民宅。可當青袍人推開院門時，影無痕卻瞬間繃緊了神經 —— 院內的石板縫裏隱約能看到暗紅色的印記，那是幹涸的血跡經雨水衝刷後的痕跡。
    “進去吧。” 架著他的青袍人突然鬆手，影無痕踉蹌著撞在廊柱上，金屬手掌擦過木柱，留下幾道深痕。
    正屋的門簾被風掀起，露出裏麵模糊的人影。影無痕眯起獨眼，適應著屋內昏暗的光線，隻見八仙桌旁坐著個穿藍布短打的少年，梳著總角，手裏把玩著一串糖葫蘆，看起來不過十歲上下。
    少年身邊站著四個氣息沉凝的人：左首是個佝僂的老婦人，拄著雕花拐杖，臉上的皺紋擠成一團，眼神卻亮得驚人；右首是個赤膊的壯漢，手臂上盤著條金鱗蛇，蛇信子在他脖頸間舔舐；還有兩個黑衣人隱在角落，隻露出握著刀柄的手，指節泛著青白。
    “把他帶過來。” 少年的聲音清脆如銀鈴，卻帶著與年齡不符的陰冷。
    影無痕被推到桌前，膝蓋突然被人從後踹了一腳，踉蹌著跪倒在地。他強撐著抬頭，獨眼中的寒光直射向那個少年 —— 這便是綁架自己的幕後黑手？看起來不過是個普通孩童。
    少年轉動著糖葫蘆，饒有興致地打量著他，目光在他的金屬手臂上停留許久，突然咯咯笑起來：“墨老的手藝確實不錯，可惜啊……” 他用糖葫蘆指著影無痕的斷腿，“這腿骨錯位三寸，再怎麽接也回不到巔峰了。”
    影無痕的心猛地一沉。對方竟連他骨骼的傷勢都了如指掌，顯然早就調查過自己。他掙紮著想站起來，卻被壯漢一腳踩住後背，金鱗蛇突然探出頭，信子擦過他的耳垂，帶著冰涼的滑膩感。
    “別亂動。” 老婦人的聲音像砂紙摩擦，“我家小主人問話，你照實回答便是。”
    影無痕死死咬著牙，獨眼中的怒火幾乎要噴薄而出：“你是誰？把我綁來這裏，到底有什麽意圖？” 他深吸一口氣，盡量讓聲音平穩，“墨老、周元和阿蕎他們呢？”
    少年沒說話，隻是懶洋洋地抬了抬眼皮。
    老婦人立刻上前一步，拐杖在地上頓了頓：“周元和阿蕎姑娘都安置妥當了，住的地方比山穀裏舒服百倍。” 她幹癟的嘴角勾起一抹詭異的笑，“至於墨老那樣的巧匠，怎會讓他困在窮山溝裏？早就請去咱們的工坊了，保管讓他有用武之地。”
    “你們把他們怎麽樣了？” 影無痕的金屬手掌突然發力，指節捏得哢哢作響，鐵鏈與齒輪摩擦出刺耳的聲響。