穀中的月光總帶著草木的清香。影無痕坐在老鬆樹下，新鍛造的玄鐵臂在月光下泛著冷輝，齒輪轉動時發出的輕響與蟲鳴交織，像首無聲的夜曲。他的指尖摩挲著臂上的符文，那是墨山用蝕骨龍逆鱗粉末繪製的，據說能預警龍息靠近，此刻正泛著極淡的銀光，比往常更亮些。
    “在想什麽？” 阿蕎的聲音從身後傳來，她捧著件剛縫好的披風，青灰色的布料上繡著半輪彎月，與她眉心的印記遙相呼應。“墨爺爺說夜裏涼，讓我給你送來。” 她將披風搭在影無痕肩頭時，指尖刻意避開玄鐵臂 —— 這些天，那隻金屬手臂的溫度總在夜裏升高，像揣著團永不熄滅的火。
    影無痕抓住她的手腕，玄鐵指腹的溫度燙得她輕輕顫抖。“你的印記……” 他的獨眼落在她眉心，那裏的彎月比昨日更深，邊緣泛著青灰色的暈，“墨山的藥不管用了？”
    阿蕎抽回手，將披風係緊：“老毛病了，過幾天就好。” 她轉身望向黑風崖的方向，月色下的崖頂隱在雲層裏，像頭蟄伏的巨獸，“墨爺爺今天收到墨山的信，說護龍衛在崖底發現了新的鱗片，和上次發光的不是同一塊。”
    影無痕的玄鐵臂突然繃緊，符文的銀光瞬間變亮：“他們還發現了什麽？”
    “信裏沒說，隻讓我們小心穿銀甲的人。” 阿蕎的聲音低了些，“墨山說，護龍衛內部出了叛徒，想偷逆鱗的粉末去做壞事。”
    周元的笑聲突然從竹屋傳來，小家夥舉著隻鐵風箏衝出來，骨架是用隕鐵碎末澆築的，翅膀上貼著周毛盛送來的龍紋貼紙：“影叔叔，你看我做的‘鐵翼龍’！墨爺爺說能飛到黑風崖頂！”
    風箏線突然繃緊，鐵翼龍在夜風中掙紮著升空，翅膀的齒輪轉動時發出哢噠聲，那是影無痕幫忙設計的機關。就在它即將越過穀口時，遠處突然傳來弓弦震動的聲響，支銀箭精準地射斷風箏線，鐵翼龍打著旋墜向黑風崖的方向。
    “誰？” 影無痕的玄鐵臂瞬間彈出破陣爪，將周元護在身後。
    穀口的陰影裏，個穿銀甲的身影緩緩走出，頭盔下的臉被月光照亮，左眉的朱砂痣在夜色中格外醒目 —— 竟是本該駐守鎮國公府的周毛盛！他的銀甲沾著泥土，腰間的長槍纏著布條，顯然剛經曆過激戰。
    “別緊張，是我。” 周毛盛摘下頭盔，露出布滿血絲的眼睛，“護龍衛的叛徒殺了墨山，搶走了半瓶逆鱗粉末，我追了三天三夜才到這。”
    影無痕的破陣爪沒有收回：“墨山死了？”
    “死在他最信任的副手手裏。” 周毛盛的聲音帶著疲憊，他從懷中掏出個染血的布包，裏麵是半塊碎裂的隕鐵圖譜，“這是從墨山屍體上找到的，上麵有第三層紋路，顯示蝕骨龍有九個巢穴，我們隻毀了一個。”
    墨老拄著拐杖走出竹屋，燈籠的光暈照亮他顫抖的手：“我弟弟…… 他終究還是沒能躲過。” 他接過布包時，指腹觸到圖譜背麵的刻痕，突然老淚縱橫，“這是我們小時候刻的記號，他說找到所有巢穴就回家……”
    周元突然指著黑風崖的方向：“那裏有光！”
    眾人望去，隻見崖底亮起片幽藍的光，像打翻的星子墜入深淵，緊接著傳來沉悶的爆炸聲，震得穀中的樹葉簌簌落下。影無痕的玄鐵臂符文驟亮，齒輪瘋狂轉動，幾乎要掙脫他的控製。
    “是龍息爆炸！” 周毛盛的長槍瞬間出鞘，槍尖的寒芒直指崖底，“叛徒在用逆鱗粉末刺激剩餘的巢穴，他們想讓蝕骨龍提前蘇醒！”
    影無痕抓起披風裹住阿蕎：“周元跟墨老留在這裏，用磁石陣守住穀口。” 他的玄鐵臂扣住周毛盛的手腕，“我們去看看。”
    黑風崖的山道比記憶中更險。爆炸震鬆的岩石不時滾落，砸在兩人腳邊迸出火星。周毛盛的銀甲在穿行中被荊棘劃破，露出底下猙獰的疤痕，其中道舊傷與影無痕在皇陵見過的龍息灼傷痕跡一模一樣。
    “這傷是五年前留下的。” 周毛盛注意到他的目光，語氣平淡，“當時護龍衛清理第二個巢穴，我父親為了救我，被龍息燒穿了肺。” 他的長槍挑開擋路的藤蔓，露出崖壁上新出現的裂縫，裏麵滲出的幽藍氣體讓岩石迅速風化，“叛徒用的不止是逆鱗粉末，還有…… 長公主留下的蠱蟲。”
    裂縫深處傳來蟲鳴般的嘶響，影無痕的玄鐵臂突然刺入岩壁，破陣爪掏出隻青灰色的蟲子，外形與噬心蠱相似，卻長著兩對翅膀，口器中滴落的液體將玄鐵鍍層腐蝕出細孔。“是變異的噬心蠱，以龍息為食。” 他捏碎蟲屍，毒液濺在地上，冒起縷縷黑煙，“長公主當年在皇陵埋下的蠱卵，終究還是孵化了。”
    兩人穿過裂縫，眼前的景象讓呼吸驟停 —— 護龍衛的據點已變成片火海，數十具屍體倒在血泊中，胸口都有個焦黑的窟窿，顯然是被龍息灼傷的。墨山的白褂被掛在洞口的火把上，隨風飄動的衣角沾著逆鱗粉末，在火光中泛著銀輝。
    “他們往巢穴去了。” 周毛盛的長槍指向洞穴深處的暗門，門軸上還纏著半截銀甲碎片，“是護龍衛的‘銀鱗營’，專門負責看守逆鱗，沒想到……” 他突然捂住嘴劇烈咳嗽，手帕上染著暗紅的血，“我父親知道他們不可靠，才讓墨山另建據點，可惜還是晚了。”
    影無痕的玄鐵臂在暗門上摸索，符文的銀光指引他找到機關 —— 塊嵌在石壁裏的隕鐵錠，轉動時發出哢噠聲，與玄鐵臂的齒輪頻率完全吻合。“是墨山留的後手，隻有我們的隕鐵兵器能打開。”
    暗門後的密道比上次更顯幽深。岩壁上的鱗片狀紋路在幽藍的光線下蠕動，像活物的皮膚。影無痕的玄鐵臂每前進一步，符文就亮一分，到後來竟像捧著團燃燒的銀火，將兩人的影子拉得很長。
    “前麵有活人。” 影無痕突然停步，玄鐵臂按住周毛盛的肩膀，“不止一個，至少有十個，呼吸很亂，像是在…… 爭吵。”
    密道盡頭的溶洞比蝕骨龍的巢穴更大，中央的石台上擺著個青銅鼎，裏麵燃燒的逆鱗粉末發出劈啪聲，幽藍的火焰將周圍的人影映得扭曲。十個穿銀甲的護龍衛正圍著個黑袍人，為首者舉著長劍，劍尖抵著黑袍人的咽喉。
    “交出剩餘的逆鱗粉末，饒你不死！” 銀甲衛的聲音帶著貪婪，他的左手偷偷往鼎裏撒了把白色粉末，火焰瞬間變成詭異的紫色，“這‘化龍散’能讓蝕骨龍徹底臣服，你以為憑你個外人能獨占？”
    黑袍人突然摘下麵罩，露出張蒼白的臉，竟是本該在穀中養病的阿蕎！她的眉心印記已變成深青色，嘴角卻掛著冷笑：“墨山早就防著你們，鼎裏的不是逆鱗粉末，是……” 她突然踢翻青銅鼎，紫色火焰濺在銀甲衛身上，瞬間將其燒成灰燼，“蝕骨龍的糞便提煉的毒粉！”
    影無痕的玄鐵臂瞬間彈出，破陣爪抓住阿蕎的手腕，卻被她反手扣住脈門 —— 她的指尖泛著青灰色，指甲竟能在玄鐵鍍層上留下劃痕。“你怎麽來了？” 影無痕的獨眼閃過震驚，“周元呢？”
    “墨爺爺帶著他躲進了更深的密道。” 阿蕎甩開他的手，從袖中掏出個瓷瓶，裏麵的逆鱗粉末在幽藍的光線下流動，“我跟著你們的蹤跡過來的，墨山在信裏留了地圖，說隻有我能毀掉剩下的巢穴。” 她突然劇烈咳嗽，咳出的血珠落在地上，竟燃起細小的幽藍火苗，“我的血已經和龍息融為一體，能感應到所有巢穴的位置。”
    周毛盛的長槍突然指向溶洞東側的暗門：“別爭了，他們要跑！”
    剩餘的銀甲衛正試圖打開另一道暗門，門楣上刻著 “第九巢” 的字樣。影無痕的飛輪同時飛出，斬斷了最前麵那人的腳踝，玄鐵臂的破陣爪抓住鼎耳，將剩餘的毒粉盡數潑向他們。慘叫聲中，銀甲衛紛紛倒地，皮膚在紫色火焰中迅速潰爛，露出底下蠕動的蠱蟲。
    “這就是你們的下場。” 阿蕎的聲音帶著冰冷，她的眉心印記突然發光，整個溶洞開始震動，西側的岩壁緩緩移開，露出條通往未知深處的通道，“第九巢的入口，隻有被龍息汙染的人能看見。”
    影無痕抓住她的手腕，玄鐵臂的符文與她眉心的印記產生共鳴，發出刺眼的銀光：“你早就知道會這樣？”
    “墨山在信裏說，我的子蠱其實是‘引龍蠱’，” 阿蕎的聲音帶著苦澀，“長公主當年種下它，就是為了有朝一日能找到所有巢穴。” 她推開影無痕的手，率先走進通道，“走吧，再晚就來不及了。”
    通道兩側的岩壁上嵌滿了青灰色的鱗片，觸摸時會發出龍吟般的嗡鳴。周毛盛的長槍在鱗片上劃出火星，槍尖沾著的龍血讓鱗片瞬間變得焦黑：“這些是蝕骨龍褪下的舊鱗，蘊含的龍息比新鱗更烈。” 他突然停下腳步，指著前方的岔路，“有三道氣息，兩道往左邊，一道往右邊，右邊的…… 很像我父親的。”
    影無痕的玄鐵臂指向左邊：“叛徒在那邊，他們帶著變異蠱蟲。” 他的獨眼望著右邊，那裏的鱗片顏色更深，像是被血染過，“你去看你父親，我們在主巢匯合。”
    周毛盛的長槍在掌心轉了個圈：“小心點，變異蠱蟲怕磁石，我給你的玉佩裏嵌了塊磁石芯。” 他最後看了眼阿蕎，“照顧好她，她的血比逆鱗粉末更重要。”
    左邊的通道盡頭是片地下湖，幽藍的湖水泛著粼粼波光，水麵漂浮著無數青灰色的蟲卵，每顆都有拳頭大小，外殼上的紋路與阿蕎眉心的印記完全相同。五個銀甲衛正站在湖邊的木筏上，用隕鐵網打撈蟲卵，為首者舉著個水晶瓶，裏麵的逆鱗粉末正不斷滲入水中。
    “快了…… 隻要讓這些蟲卵吸收足夠的龍息，就能孵化出真正的‘骨龍’。” 銀甲衛的聲音帶著瘋狂，他沒有注意到木筏下的湖水正在冒泡，無數細小的蠱蟲正順著木筏的縫隙往上爬。
    阿蕎突然咬破指尖，將血滴進湖水中。詭異的一幕發生了 —— 蟲卵紛紛炸裂，裏麵的蠱蟲化作銀色的光點，像螢火蟲般飛向阿蕎，在她周身形成旋轉的光繭。“引龍蠱能控製所有變異蠱蟲，” 她的聲音在光繭中顯得空靈，“這是長公主沒算到的。”
    影無痕的玄鐵臂抓住木筏的繩索，破陣爪彈出，將銀甲衛的腳踝牢牢鎖住：“墨山說的沒錯，你才是真正的解藥。” 他的飛輪同時飛出，斬斷了水晶瓶的瓶頸，逆鱗粉末落入湖中，激起衝天的水柱，將剩餘的銀甲衛盡數卷走。
    湖水在銀甲衛落水的位置形成漩渦，幽藍的水麵下隱約可見巨大的陰影，鱗片反射的光透過漩渦，在溶洞頂部投下斑駁的光影，像極了蝕骨龍的輪廓。“第九巢的主龍醒了。” 阿蕎的光繭突然收緊，所有蠱蟲光點同時射入湖水，漩渦瞬間平息，水麵恢複平靜，卻泛著更加濃鬱的血腥味。
    影無痕的玄鐵臂拉著阿蕎跳上岸，剛站穩就聽到右邊通道傳來槍響 —— 是周毛盛的信號，三短一長，代表有緊急情況。兩人對視一眼，沿著來時的路狂奔，玄鐵臂的符文在跑動中不斷閃爍，像在預警前方的危險。
    右邊通道的盡頭是座巨大的石室，中央的石台上躺著個穿黑袍的老者，胸口插著半截長槍，正是鎮國公周擎蒼。周毛盛跪在旁邊，銀甲上的血跡染紅了地麵，他的父親還有微弱的呼吸，嘴唇翕動著像是在說什麽。
    “父親！” 周毛盛抓住老者的手，那隻手上布滿龍息灼傷的疤痕，最深處能看到白骨，“我來了，您撐住！”
    鎮國公的目光轉向影無痕，手指指向石台下的暗格：“圖…… 譜……” 他的喉嚨裏發出嗬嗬的聲響，突然抓住阿蕎的手腕，指甲幾乎嵌進她的皮肉，“殺…… 殺了她…… 引龍蠱…… 是鑰匙……”
    阿蕎的眉心印記突然變黑，她痛苦地蜷縮在地，周身的蠱蟲光點瘋狂閃爍。影無痕的玄鐵臂按住鎮國公的胸口，破陣爪的火焰逼出他體內的龍息：“他中了蠱毒，在說胡話！”
    周毛盛的長槍突然指向阿蕎：“父親不會騙我！” 他的眼睛布滿血絲，銀甲上的龍紋在幽藍的光線下發出紅光，“護龍衛的古籍記載，引龍蠱成熟時會吞噬宿主，成為蝕骨龍的新容器，你早就被感染了！”
    影無痕的玄鐵臂擋在阿蕎身前，破陣爪與長槍槍尖碰撞，發出刺耳的金屬聲：“她救了我們！沒有她，我們早就死在銀甲衛手裏了！”
    鎮國公突然劇烈抽搐，胸口的長槍被頂出半寸，帶出的血珠在空中化作細小的蠱蟲，直撲阿蕎的麵門。阿蕎的光點瞬間組成屏障，蠱蟲撞在上麵，發出滋滋的聲響，化作縷縷青煙。
    “你看！” 周毛盛的長槍再次刺出，槍尖擦過阿蕎的手臂，帶起串血珠，“她的血已經能殺死蠱蟲，這不是感染是什麽？”
    影無痕的飛輪突然飛出，纏住周毛盛的槍纓，玄鐵臂的齒輪瘋狂轉動，將長槍死死按在地上：“墨山說過，這是引龍蠱與她血脈融合的表現！她能控製蠱蟲，就能徹底消滅蝕骨龍！”
    石室突然劇烈震動，頂部的岩石開始墜落。鎮國公的屍體在震動中滾下石台，露出底下的暗格，裏麵的隕鐵圖譜在幽藍的光線下自動展開，顯示出九個巢穴的位置，其中八個都已亮起紅光，隻有最中央的第九巢還是灰色。
    “主龍在第九巢，” 阿蕎忍著疼痛站起來，眉心的印記重新變回青色，“它在等我，引龍蠱成熟時，我能進入它的識海，說服它沉睡。”
    影無痕的玄鐵臂突然指向暗格深處，那裏藏著個青銅盒子，上麵的鎖是用隕鐵打造的，形狀與他的破陣爪完全吻合。“這是墨山留的最後一樣東西。” 他將盒子打開，裏麵是塊巴掌大的逆鱗，表麵刻滿了護龍衛的符文，“用這個能暫時壓製主龍的力量。”
    周毛盛的長槍緩緩放下，銀甲上的紅光漸漸褪去：“對不起，我……” 他的聲音帶著哽咽，“父親臨終前說，引龍蠱的宿主最終都會變成蝕骨龍的傀儡，我怕……”
    “墨山的信裏說，隻要有足夠純淨的隕鐵，就能阻止變異。” 阿蕎從影無痕手中接過逆鱗，輕輕按在眉心，印記的青色瞬間變淺，“你們的玄鐵臂和長槍，就是最好的淨化劑。”
    石室的震動越來越劇烈，牆壁上的裂縫不斷擴大，幽藍的龍息從縫隙中滲出，將岩石腐蝕成粉末。影無痕將逆鱗分成三份，自己和周毛盛各拿一份，剩餘的交給阿蕎：“第九巢的入口在暗格後麵，我們一起去。”